Страница 116 из 153
- Уберите свой амулет куда поглубже. - Тихо сказала спутнику Рея и начала притормаживать так что остановилась за пару метров от подозрительно глядящих на нее мужчин.
- Кто вы такие? - Не утруждая себя приветствиями, задал резкий вопрос более высокий и мускулистый молодой человек с короткими темными волосами и шрамом, прлегающим через все лицо. За спиной у него опасно посверкивало копье с тремя металлическими кольцами под наконечником.
Роян пригляделась к этому копью и заметила едва заметный, уже наполовину стершийся красный клык, нарисованный под кольцами.
- Это деревня Алого Клыка? - Вопросом на вопрос ответила Рея.
Двое мужчин переглянулись, и второй, чуть более низкий и поджарый с длинными русыми волосами и тощим лицом, кивнул.
- Мое имя Рея, я сестра Сынов леса, из Носманда. - представилась девушка, доставая откуда-то из внутреннего кармана обвитый литьевым плетением клык на тонкой веревочке.
Лица встречающих немного смягчились.
- Приятно видеть тебя, сестра. - Пробасил более крупный. - Мое имя Йарен, это Йорен, мой брат. - Он кивнул на стоящего рядом. - Будете когда-нибудь у наших южных братьев, передавайте самые лучшие пожелания.
- Обязательно.
- Кто с тобой, сестра Рея? - Взгляд светло-карих глаз уперся в стоящего позади Ма'арна. - Мне знакома его форма. - Густые брови сошлись у переносицы.
- Я снял ее с одного из дозорных в Погеуме, во время бойни. - Кортель вышел вперед. - Мне... Нам это нужно было.
Роян подивилась, как хорошо давалась ложь и игра этому блюстителю закона.
- Что ж, тогда добро пожаловать. Вы проездом?
- Да, мы едем в племя Черной луны. - кивнула Рея, наспех вспоминая расположение племен на карте, что она видела много лет назад.
Взяв своего скакуна под уздцы, она повела его вперед, следуя за братьями.
- И им тоже передавайте всего самого лучшего. - усмехнулся оборотень. - Давненько они к нам не заезжали повидаться, а мы уже сколько раз звали.
- Передам. - Кивнула Роян.
Через полчаса и Кортель, и его спутница сидели за крупным столом в главном шалаше, где сейчас трапезничал предводитель племени - крупный, увешанный украшениями, вроде множества бусов с клыками разных размеров, на оголенной груди, мужчина почти что преклонных лет, отчего в его длинных, достающих практически до пола смолистых волосах проглядывалась редкая седина. Артогон, вожак стаи и предводитель племени, добродушно отнесся с гостье, но не спускал подозрительного взгляда с Ма'арна, все же пустив его за общий стол. Волки ели, сидя прямо на полу, скрестив ноги, а еда расставлялась на низком длинном столике, во главе которого устроился вожак, а по бокам - его приближенные, самые мудрые и сильные в стае. Несмотря на гостеприимство Артогона и его собратьев, Рея не могла не заметить, что что-то их тревожит, и наконец это всеобщее недовольство вылилось во время завтрака, когда самый разговорчивый из сидящих не выдержал и громко воскликнул:
- Нет, этот Моэрто совсем охренел!
Его поддержал гул голосов, а вожак угрюмо нахмурился, впившись в голосистого цепким взглядом.
- Я все могу понять, братья и сестры, но лишать нас законного ужина в день Полной Луны, это просто хамство! Вы слышали вообще, что он сказал Артогону? Что мы здесь охотимся только потому что их хозяин это позволяет! Это где слыхано?! Эти земли испокон веков - наши!
Гул в зале стал отчетливее и громче, уже больше волков поддерживали речь вставшего, совсем еще юного, парня.
- Эти двое были нашей законной добычей, и ладно, я верю, что не идти наперекор Ордену Черного Дракона и отдать второго - разумное решение, но того торгаша они не имели права забирать! Это наша добыча, братья и сестры, наша! Мы и так по их велению нападаем на этот чертов Погеум, рискуя шкурами, а вместо благодарности что?!
Из-за стола повскакивали, и другие члены стаи и стали перекрикивать друг друга наперебой делясь тем, как они ненавидят этого проклятого Моэрто, что затеял черт знает что и теперь эксплуатирует честные племена.
Роян и Кортель сидели молча и, спокойно поглощая свою пищу, выслушивали эту перебранку. У обоих в голове сложилась часть пазла, и, пусть они не знали, кто такой Моэрто, и кто забрал Бена, но они были уверены, что это точно произошло и точно неподалеку отсюда, буквально спася парня и "торгоша" от участи быть съеденным.
Как бы громки не были крики возмущенных оборотней, они все замолкли, когда вожак, которому весь этот цирк порядком надоел, со всей силы треснул по столу так, что по тому пошла трещина. Все, кто сидел за ним моментально притихли, усаживаясь обратно и переводя взгляды на вождя.
- Что вы тут устроили? - низким басом, хмуро оглядывая собравшихся, начал он. - Как чертовы бабки на рынке в городе, и это благородные Дети Луны! Позорище!
Пристыженные волки сидели, сложив руки на коленях и, не поднимая взглядов, выслушивали речь Артогона.
- То, что происходит с нами - одна большая неприятность, это правда. - он вздохнул, потерев переносицу. - И мы действительно чем-то прогневали Бестафию и Нокту, что они послали нам такое испытание, но поймите, - он обвел серьезным взглядом собравшихся. - Взгляните на меня, - когда двадцать пар глаз устремились на него, волк продолжил. - Поймите, что выступать нам сейчас против них, против этой силы, означает одно - смерть. Я знаю, что многие бы из вас выбрали бы лучше смерть на ногах, чем жизнь на коленях, но не эти многие сейчас вожак, а я. И я принимаю решение. Мой долг - уберечь вас, и наиболее разумным сейчас будет не возникать, а просто следовать приказаниям этого Моэрто ради нас самих, ради нашего будущего. Коли вам не жалко себя, подумайте о своих детях, внуках, тех волчатах, что сейчас растут в нашем племени. Думаете, они хотят, не повидав мир, уйти?Тем более так бесполезно и бесславно?
Над столом повисло тяжелое молчание. Оборотни тихо переглядывались, что-то шепча себе под нос.
- То-то же. То, что мы захватили не того человека - моя вина, я не признал на нем клейма Ордена, и я отработаю этот промах, а из вас никто страдать не будет, нам хватило нашего Корни.
После упоминания этого Корни все в комнате помрачнели, но не издали не звука и продолжали молча внимать.
- Мы продолжим жить так, как надо, и, когда нам будут приходить письма об облавах, мы будем их организовывать. Так все будут более или менее довольны, и целее будут наши шкуры.
- Но как же наша гордость, вождь? - спросил какой-то мужчина с другой стороны стола. - Никогда прежде волки ни перед кем не вставали на колени! И впредь этого не должно быть!
- Если сейчас мы не потерпим, Торо, то не будет больше волков. - мрачно оповестил вожак, тяжело глядя на собеседника. - Я бывал у озера Анору, и я видел их крепости, видел их силу. И это только одна из крепостей Моэрто. И из этого места пришли эти чертовы кони, и за этими чертовыми конями стоит та страшная мощь. И поверьте, - мужчина вновь хмуро пробежался взглядом по собравшимся. - Никто из вас не хотел бы повстречаться с ней лицом к лицу.
Остаток завтрака прошел в тишине и тихих перешептываниях, и более никто не осмеливался высказываться, а только вполголоса делился впечатлениями и мыслями с соседями. После трапезы Кортель с Реей тихо покинули помещение, лишь напоследок кивнув вожаку, что постоянно странно на них поглядывал. Единогласно, бессловно они пришли к решению, что им необходимо уединиться и обсудить только что услышанное, и выбор пал на одинокий берег реки, пустующий и вечно свободный. Вервольфы не строили плотин, лодок и портов, только иногда приходили сюда, словно звери на водопой, и брали из быстрой реки ведра и бочки воды, чего хватало им еще на некоторое время.