Страница 145 из 153
- Что у них там вообще твориться в этом Ордене Истребления? - не ожидая никакого ответа, пробормотал Кэнивэльский. - Какие-то странные у них отношения друг с другом, они же вроде вместе должны работать, а такое ощущение, как будто вообще впервые увиделись.
Дракон пожала плечами, ее интересовал этот незримый, но ощутимый разлад в непробиваемой обычно системе Дозора, и она догадывалась, с чем это связано, но озвучивать свои мысли и беспокоить всех вокруг она не желала.
Спустя несколько тренировочных боев, во время которых друг с другом сошлись все, и никто не остался не тронутым, разве что кроме Карианы, что все это время только наблюдала за происходящим, то и дело опуская комментарии, все вновь взяли передышку, а потом снова - за оружие.
Так прошло несколько часов, и чем ближе солнце клонилось к западу и чем выше поднимался Гелус, озаряя небосвод своим пурпурным свечением, тем меньше смеха слышалось от всей компании, тем реже становились непринужденные разговоры, тем напряженнее были движения и фразы каждого из сформировавшегося отряда. Страх витал в спертом душном воздухе, предвещение гнилой беды зависло над бойцами, которые уже не сражались, а сидели, сосредоточенно натачивая свое оружие и тихо бормоча молитвы Фригусу и всем его детям. Звуки на тренировочной площадке стихали, вздыбленная пыль и песок сотнями ног дозоров опускалась на землю, и в воздухе витал неприятный запах пота и сухости.
- Шесть часов уже не за горами, нам нужно собираться и идти в кабинет лорда Жандаля. - Поднялся с места Джи, звучно задвинув меч в ножны и застегнув их на поясе.
В кабинете атмосфера была еще напряженнее. Страшно было всем, и вошедший Градиил моментально понял это по застывшим в одной точке взглядам и бледноватым лицам. Все семеро доверяли Верховному Дозорному безоговорочно, но уверенности в сердцах людям и эльфам, которым предстояло идти чуть ли не штурмом отрядом меньше десяти человек на гнездо, наполненное сильными врагами, как улей осами, это не сильно прибавляло.
Все, кто был в помещении, кроме, разве что, Виолет, поднялись, встречая вошедших - Жандаля, Градиила и Ридане.
- Так, друзья мои. - Начал второй, не желая затягивать речь. - Скажу сразу: дело рисковое, но сейчас на кону стоят жизни тысяч граждан, которых мы поклялись защищать. Повторите мне слова оммажа, которые должны звенеть в вашей голове, как мантра все время, пока вы будете там.
В один голос, нестройным хором шестеро проговорили:
- И буду я тверд, а душа моя чиста, и буду я стоять за имя твое, пока смертью я не стану частью тебя и твоего величия.
- Верьте в это и все будет так, как надо. Кто-то может не пережить эту ночь, а может и все вы вернетесь, но так или иначе, то, ради чего вы жили, ваша цель будет исполнена, и если поймете, что это ваш последний миг - не расстраивайтесь, помните, для чего вы все эти годы без устали тренировались. Вы все - элита, лучшие из лучших, не подведите меня, ваш народ и нашего Лорда. Леди Виолет, ваши "котята" уже внизу, весьма самостоятельные существа, как оказалось. - он, поклонившись девушке и кивнув всем остальным, вышел, напоследок задержав взгляд на Стефане и даже, кажется, что-то прошептав едва слышно.
Рауел и Рауен, оставив за собой провожающих в нелегкую миссию, рванули вверх, управляемые Виолет, что с сосредоточенным лицом вела поводья, всю дорогу шепча заклинания, накладывая их на всех членов экспедиции. Когда до крепости оставалось меньше пяти минут, она стала ровным тоном инспектировать союзников:
- Крепость имеет всего три входа: один главный и два черных, черные с восточной и западной стороны, главный - с южной, ваша задача попасть внутрь стен, откуда скорее всего будет проходв подземелья, где и находится все, что мы ищем.
- Скорее всего? - Раздался высокий голос Борна.
- Если не будет - импровизируйте, делайте, что хотите, но не попадитесь им на глаза, если убиваете - убивайте тихо, без шума, криков и грязи. И, - она обернулась, отчего волосы наполовину закрыли ее лицо, волнами развеваясь на ветру. - Вашими соперниками станут не только люди. Там есть много рас, начиная с вервольфов заканчивая кентаврами, и для каждого вам придется искать свой подход.
- Меня не напугать пушистыми и копытными. - фыркнул Клод, поведя плечом. - А что все это время будете делать вы?
Дэйн Зарес не ответила, продолжив читать заклинания, но вскоре ее голос вновь пронзил тишину:
- Крепость стоит на берегу Анору, на скале, а со всех остальных сторон ее окружает почти непроходимый лес, пробираться по нему вам придется уже без меня. Крозис, - обратилась она к напряженно глядящему по сторонам блондину, что до побеления костяшек сжимал рукоять меча, и дышал медленно, то и дело забывая сделать вдох. - Напоминаю: убедишься, что все, что можно вы забрали, и сразу же веди всех оттуда, и подавай мне знак, дальше все на мне, не беспокойся.
Мауер молча кивнул, еще сильнее сжимая оружие, сама его поза была до боли напряженной, и он чуть ли не дрожал, словно натянутая тетива.
Вдали показался густой лес, раскинувшийся на весь горизонт, а так же опасно сверкающие пики башен, едва показавшиеся из-за раскидистых крон. Дракон, убедившись, что ее заклинание работает, оставила своих путников, напоследок прошептав:
- Отец, ко мне ты был неблагосклонен, но хоть им помоги, прошу тебя.
На ее обычно безразличным лице впервые проступили какие-то негативные эмоции: бледно-розовые губы поджались, а изящные брови сошлись у переносицы.
Пробираться по лесу было легко до тех пор, пока не встретились первые живые существа - те, кто сторожили окрестности. Вся семерка гуськом пробиралась по лесу, как вдруг идущий впереди Стефан резко встал, подняв ладонь и призывая остановиться и всех остальных. Впереди, в паре десятков метров послышались приближающиеся голоса, и по беззвучной команде командующего все рассредоточились по ближайшим кустарникам, поваленным деревьям и прочим укрытиям, чтобы не стоять на пути идущих. Двое стражников, болтая на неизвестном наречии, прошли мимо и, когда весь отряд повернулся им в след, ими были замечены длинные пятнистые хвосты, спускающиеся из-под легких доспехов. Кэнивэльский махнул рукой, и все вновь продлжили путь. До крепости им предстояло встретить еще две такие парочки, но ни одной из них не было суждено заметить таящихся чужаков, и они раз за разом проходили мимо, даже не подозревая, какую шутку для них подготовила судьба.
Наконец все семеро приблизились к высокому кустарнику, окрамляющему крупную широкую площадь, на которой и стояла крепость, стены ее казались неприступными, а по ним ходили стражники.
- Леди Виолет не сказала, что здесь ров. - прошептала Рея, стараясь держаться поближе к Кортелю и с сомнением оглядывая представшую пред ней картину.
- Так даже лучше. - буркнул молчавший до этого целый день Сайл, тем самым обратя на себя все внимание товарищей. - Там мост, - он ткнул чуть влево. - И сразу за ним - черный ход, не ошибемся.
- Как будем убирать стражников? Там чертовы волки, я их за километр чую. - зло сощурился Клод.
- Волки это по нашей части. - Напомнил Джи. - Нам повезло, что двери находятся низко и под стеной, есть шанс не дать верхним нас засечь. Если удастся, то план прост - идем туда, одновременно убираем тех двоих и проходим внутрь, только вот куда тела девать, чтобы их не заметили.
- Я наложу на них иллюзию. - Вновь проговорил своим странным, будто бы гнусавым голосом, Сайл.
- Ты умеешь? - Удивленно поднял брови Гуинджи.
- Я магистр иллюзий. - Прохладно кивнул тот. - Мои образы никто не проглядит, я сделаю из жмуриков самых живых из всех живых, положитесь на меня.