Выбор и дороги

Первому помощнику капитана и матросам были выданы обещанные деньги. И ещё осталось пять тысяч. Половину мы забрали с собой, остальное золото оставили дома. Вдруг управляющему нужно будет что-то купить? Хотя на месяц запасов должно было хватить, а там и мы вернёмся.

Матросы так и не поняли, отчего мы спешим. Рамон вводить их в курс дела не стал. Когда-то всё закончится и кое у кого возникнет много вопросов. Мы и без этого сильно рисковали. В первый же вечер на корабле парни захотели во всём разобраться. Собрались мы в кают-компании, пользуясь тем, что все моряки были на вахте. Магов волновало место, куда мы идём, и почему знаем, откуда в столицу были доставлены коконы.

— Это однозначно Зелёный мыс, — заверял Лиам. — По словам пленника, коконы опускали в разлом, где они набирались тёмных сил. Это на мысе.

— Вдруг на Зелёном континенте есть другой разлом? — волновался Рамон.

— Возможно есть и другой, но у меня-то интуиция! — возмутился Лиам, и все вопросы отпали сами собой.

А после для сомнений и пустых разговоров не осталось времени. В команде всего три профессиональных моряка, остальные старались правильно выполнять команды. Но получалось не очень.

Хуже всего пришлось, когда ветер сменил направление. Повезло, конечно, что среди амулетов на корабле был тот, что наполняет паруса воздухом. Во время штиля этот амулет идеален, но использовать его при встречном ветре ещё та забава. В этом случае он захватывал всего два паруса на фок-мачте. Остальные паруса пришлось спустить. Намучились мы с этими парусами так, что я проклял всё на свете. Лассо, конечно, помогало, но мы не всегда понимали команды. Тут же такие специфические требования, что, не будь мы магами, первый помощник перешёл бы на рукоприкладство.

Дядя, глядя на наши мучения, снисходительно похмыкивал. Они с Юлбой взяли на себя роль коков, обеспечивая питанием всю команду, и не вмешивались в работу по установке парусов. Только Лиам у нас был пассажиром. Он старался в чем-то помогать, но парни дружно пресекали это дело. С Лиамом носились как с главной драгоценностью мира. В чём-то маги были правы. Пророка такой силы ни у кого не было.

В одно прекрасное утро муж меня озадачил, сообщив, что видел сон, как мы сжигаем магией огня ту чёрную дрянь в расщелине. Я порадовался такому видению. Мол, сожжёшь, и все дела. Оказалось, что я не всё понял.

— Наши все, ты, Юлба и дядя будут её сжигать, — перечислил Лиам персонажей из своего видения.

— Как это? — не понял я.

— Наверное получат огненную магию, — задумался муж. — Эту часть пророчества я не видел.

— Ни фига себе! — сообразил я, что проблем прибавилось. С другой стороны, бонусов тоже больше.

На вечерние посиделки снова собрали только «своих». Лиам озадачил теперь и народ своими предсказаниями. Как я и ожидал, парни ошалели. Тему получения магии на Зелёном континенте мы как-то обходили стороной. Даже дядя не был в курсе подробностей того, что нам с Лиамом пришлось пережить. Теперь же я подробно рассказывал, что и как.

— В любом случае мы высаживаемся в бухте мыса, — не стал менять основной план Рамон.

— Это так. Но у нас проблема со временем. Необходимо успеть в лунные дни, иначе вы не получите магию, — дополнил Лиам.

— Прибыть быстрее при такой скорости не получится, — озадачился Рамон.

— А если не останавливаться на ночь, а плыть? — поинтересовался Лиам. — Мы с Мираном имеем ночное зрение. — И тут же дорассказал ту часть наших приключений, что пропустил ранее.

Первый помощник несуществующего у нас капитана был категорически против двигаться ночью. Но кто бы его слушал! Вóды здесь чистые, глубина достаточная. Единственная проблема — не наткнуться в темноте на другое судно или какой-то мусор в виде лодок или брёвен. Так для этого мы с Лиамом и станем смотреть.

Честно говоря, потом я решил, что ночные остановки в этом мире по большей части предубеждения. Я понимаю ещё, когда небо закрыто тучами и полная темень, а ясной звёздной ночью даже простой человек способен многое увидеть. К тому же на палубе всегда оставляют один светильник. Думаю, что со стороны моря его далеко видно. Тут ещё удачно сложилось, что по ночам ветер был попутный и мы летели на всех парусах. Три ночи так продолжалось, пока мы не решили, что по времени уже догнали и дальше спешить не стоит, иначе придётся крутиться вокруг мыса, ожидая нужный день.

Моряки о Зелёном мысе были наслышаны. Сразу-то мы им не сказали, куда именно идём. И теперь они запоздало начали паниковать.

— Проблема, — озадачился я. — Оставим их на корабле, а они и смоются.

— Четыре человека на паруснике? — усмехнулся Юлба.

— Паруса свернём, и я лично их браслетами-ключами запечатаю, — сообразил я, что маленькая команда не справится с угоном корабля. — Сколько нам осталось до мыса?

— Через сутки будем на месте, — отчитался Рамон.

— Выводи личный состав на занятия по воздушной магии, — скомандовал я.

Обучать магов воздушным лезвиям я начал в первый же день на корабле, но свободного времени было не так много. Промысловики что-то могли делать помимо лассо и молний: накопители амулетов умели заполнять, кто-то смерчи пускал, ветерки тёплые или прохладные изображали. А вот из арсенала боевой воздушной магии ничего не знали. Я этот пробел ликвидировал, надеясь, что пригодится в будущем.

Зелёный мыс показался на горизонте после обеда. Приближались к нему неспешно с таким расчётом, чтобы встать на ночёвку поблизости и с первыми лучами светила войти в бухту.

— Нас заметили? — волновался Лиам.

— Думаю, что да. Не переживай. Забыл, какой корабль мы взяли?

— Предполагаешь, что его загружали коконами здесь? Почему мы не видели ничего такого?

— Мы много чего не видели, потому что быстро сбежали, — успокоил я Лиама. — У нас сильная команда. Как ты помнишь, охраны с этой стороны мыса нет.

Конечно, я тоже волновался. У нас с этим местом столько всего связано, но пророкам я доверял. Хотя почти не спал ночью. Вначале Лиама успокаивал, отлюбил его так, что он «лапки откинул». Сам я долго ворочался, перебирал в голове снова и снова порядок высадки на берег.

Первый этап прошёл идеально: зашли в бухту, причалили. Рыболовецкой посудины нигде не наблюдалось. На берегу было пусто. Ни рабов, ни погонщиков. Маги немного пробежались, проверили укромные места. Посетили крематорий, поплевались. За время путешествия по морю воспоминания о трупах в столице немного притупились, а тут снова сожжённые человеческие останки.

— Наверх, — показал я на лестницу. — Все идут за мной плотной группой. Я не в курсе, кто из вас ещё будет видеть черный дым. По идее, должны все промысловики, но на всякий случай следите за мной и Лиамом.

На второй площадке нам встретились рабы с корзинами. Они молча пропустили нас и свернули к посадкам чего-то фруктового. Никакой охраны не наблюдалось. Даже тот хмырь в белом одеянии появился, когда мы почти дошли до его дома. Он так удивился, что дар речи потерял. Похоже, не доводилось видеть таких рисковых парней, гуляющих по ступеням без его сопровождения.

По поводу этой личности маги были предупреждены. Скрутили мужчину без моей помощи. Амулетик с шеи стащили, заодно белую одежду, и начали расспрашивать. Пленник сопротивлялся недолго. Лиама я специально отвёл в сторону и показал ему, чтобы заткнул уши. А что поделать? На войне как на войне. Нам нужны сведения и вежливые вопросы здесь неуместны. Продержался мужчина минут десять. Рамон оттачивал своё владение лезвиями, кромсал пальцы пленнику, обещая быструю смерть за правдивые ответы. Мужчина пытался юлить, но мы-то уже что-то знали, так что Рамон ещё раз простимулировал пленника и выяснил недостающие детали.

Оказалось, коконы — это бывшие маги, сожженые в крематории. Не всем повезло стать погонщиками рабов. Останки действительно в течение нескольких месяцев держали в расщелине. В каких-то секретных записях местного правителя был такой рецепт получения Пожирателя. Зачем нужно захватывать другой континент, мужчина не знал, но на этот вопрос ответ у нас имелся.