Страница 7 из 20
– Так я… Я ж только из ступени, с учебы…
– Я сказал – на будущее. Кстати, а какое у тебя настроение нынче?
– Райден!.. Завидуй молча!
***
– Что это такое? – холодные светло-серые глаза смотрели на меня, как на мелкую букашку, по глупости залетевшую в палатку.
– Моя сестра, Яссмилина, – спокойно ответил Райден, незаметно сжав мое плечо повыше локтя.
– И?.. – глава похода насмешливо фыркнул, откинувшись на спинку стула и скрестив руки.
Мы с братом переглянулись, и он подмигнул: мол, не теряйся. А я… не просто терялась. Я откровенно боялась сидящего напротив человека. Все представители сумеречной магии крайне самолюбивы, а уж если природа не обделила их силой, выведя на уровень Старшего поколения… Получалось то, что получалось – надменное и напыщенное существо. Райден бы, наверно, тоже таким вырос, но мы с братьями на примерах доказали ему, что это вредно для здоровья. И в нашем обществе он прятал свою надменность куда подальше. А Шхалар нам был не по зубам.
Цепкий немигающий взор не отпускал, изучая меня и выводы делая неутешительные. Я то бледнела, то краснела, но не решалась поднять взгляд и сказать хоть слово. Давно я так себя не стыдилась – за нелепый и незначительный вид, «полосатость» и… И зачем согласилась?..
– Наставник Танар… – начал брат.
– Я уже давно не твой наставник, парень, – резко перебил глава, – и не о тебе речь идет, так что помалкивай! Я жду, что это о себе скажет! Ну?
Райден послушно заткнулся и пихнул меня локтем в бок. Я шмыгнула носом и покосилась на него исподлобья. Он сделал большие глаза. Я неловко отвернулась. Вчерашнее происшествие для брата даром не прошло. Под его левым глазом темнел синяк, правую щеку и нос украшала сеть царапин, на лбу под длинной челкой наливалась шишка. Остальные последствия знакомства с крыльцом скрывали походные штаны и наглухо застегнутая сизая куртка с высоким воротом, вокруг которого вились кольца светлых волос. А ведь я предлагала примочки сделать, так нет же, синяки украшают мужчин…
Я тихо хмыкнула. Пару мы с ним являем ту еще, если вспомнить о моем багряном настроении…
Темная бровь Танара надменно приподнялась, губы сжались в тонкую полоску. Я спрятала расползающуюся ухмылку и перевела дух. Так, мне не страшно… И ничего пугающего, кроме нашивки мглистого мага Старшего поколения, в главе нет… Я подняла взгляд и посмотрела на своего сурового дознавателя. Широкое лицо с высокими скулами и седина на висках, глубоко посаженные холодные глаза и спадающие на лоб темные пряди волос, старый ожоговый шрам на правой щеке и большие уши. И всё. Ничего страшного.
Я незаметно вцепилась в братово запястье и представилась:
– Яссмилина леер Ат-Нор, Старший род Мглистых сумерек, потомственный вор, пока – в звании практиканта. С отличием окончила учебную ступень гильдии в Хелан-Ханар-Хассине. Мой… прадед – Эйрин леер Ат-Нор, возможно, вы о нем слышали.
Глава похода уставился на меня с толикой интереса и гулко пробасил:
– Ага, вот кого ты мне напоминаешь! Тема работы?
– Тайнописи, – я смутилась.
– С отделения «свиточников»? – уточнил он иронично.
Я кивнула, смутившись еще больше.
Цепкий взор переместился с меня на Райдена и полыхнул гневом:
– И за какой мглой ты это сюда привел?!
– Наставник Танар, новый вор нам не помешает, – брат, в отличие от меня, не терялся и настойчиво смотрел на главу: – Мы с начала сезона Пыльной луны здесь торчим, а ни искатели, ни воры так ничего и не обнаружили.
Нет, зря мы это затеяли… Всё равно на магах и искателях стоит такая защита, что ни в мысли к ним не пробьешься, ни пуговку с плаща не стащишь… без вреда для здоровья. Пьяными их в кабаках отлавливать проще.
– Я давно считаю, что нам нужна свежая кровь, и вчера Нитис меня поддержал.
Я навострила уши. Нитис? Двуликий наставник из учебной ступени, нагло укравший мою гениальную тему о совмещении потоков?.. Пожалуй, я здесь ненадолго задержусь…
– Нитис? – переспросил Танар, хмыкнул звучно, да как заорет на всю палатку: – Нитис! А ну дуй сюда, вор недоделанный!
Вздрогнув от неожиданности, я крепче ухватилась за руку Райдена, а он и бровью не повел, видимо, к подобному обращению привыкший.
Хлопнул полог, и взгляд Танара переместился за наши спины. Вошедший Нитис небрежно кивнул Райдену, скользнул по мне безразличным взором и вопросительно посмотрел на главу похода. Судя по гильдейской куртке цвета сизой мглы, он здесь в качестве мага, а не вора… А еще очевидно, что он меня не узнал. И нисколько не изменился с момента нашей последней встречи. Узкое смуглое лицо, раскосые черные глаза, нос горбинкой, темные кудрявые волосы до плеч, тонкие длинные усики.
– Что вы плели про свежую кровь, а? – недружелюбно уставился на двуликого Танар.
Нитис нервным жестом подкрутил ус и сухо заметил:
– У воров забиты потоки, как всегда при большом наплыве работы. Они перестают слышать зов и ощущать ветер. Наша группа уже два сезона работает как проклятая. Люди устали. Нужны новички и лучше из практикантов: да, сил у них не так много, но желания проявить себя хоть отбавляй.
– Устали, говоришь? – поднялся во весь свой немалый рост глава похода. – Я им покажу, мать их, устали! Мало гоняю, бездельников! – и фыркнул сердито: – Устали они! Неженки недобитые! Мокрицы ленивые!
Оба мага терпеливо выслушали яростные вопли Танара, переглянулись, и брат спокойно предложил:
– А давайте проверим? Позвольте Яссмилине пару дней поработать с нами. Если она что-то почувствует – значит, мы правы. И искателей и воров нужно будет добирать из новичков.
А Нитис ничего не сказал. При слове «Яссмилине» он впился в меня долгим взглядом и побледнел. Я радостно ему улыбнулась:
– Добрых сумерек, наставник Нитис! Какая неожиданная встреча!
Двуликий отвернулся и с остервенением защипал свой левый ус. Я ухмыльнулась. Он всё понял правильно. И он в курсе того, что я знаю о его поступке. И все прекрасно помнил – и птичку курлы-курлы, и тень мрака, чуть его не убившую… Планы мести, помимо моей воли, распустились ярким бутоном, расцвели пышным цветком ядовито-желтого сеана. Мне бы немного времени…
– Не думаю, что… – начал Нитис и запнулся.
Глава похода стукнул кулаком по столу и решил:
– Добро! Оставайся. Пять дней тебе. И не подведи братца.
Я робко кивнула.
– А теперь все вон отсюда! И без вас дел до задницы!
Нитис ветром вылетел из палатки вперед нас. Я медленно улыбнулась ему вслед. Ничего-ничего, я до тебя еще доберусь, трусливый слизняк…
***
– День сегодня чудный… – Райден медленно брел по тропинке меж палаток, заложив руки за спину, и глазел на голубое небо.
– Солнышко светит… – я рассеянно поддержала тему разговора, топая рядом.
На ясном небе – ни облачка, и солнце припекало, словно прощаясь. Впереди – два долгих сезона дождей и снегов, на что и намекал холодный ветер, снующий по ущелью. Последнее – длинная и узкая трещина – разделяло две скальные насыпи, напоминающие горки пышных хлебцев. Ни живой растительности, ни зверья. Сплошная пыльная серость, изредка разбавленная желтыми проплешинами сухой травы и коричневыми – глины. А дома наверняка красиво… Деревья, наряженные в желто-красные платья, сиреневые трилистники, цветущие только в Дождливую луну…
– Райден, а никого из наших здесь нет?.. – спросила тоскливо.
– Нет, – отозвался брат с сожалением. – Я рекомендовал Язгара, но наставник Танар… не слишком хорошего мнения о нашей семье.
– Почему? – удивилась я.
– Видела его шрам? – он едва заметно улыбнулся и, сморщившись, потер расцарапанную щеку. – Это от Айло. На долгую память.
– Опа… – присвистнула я.
– Танар прежде в ступени работал – и меня обучал, и магов из других ветвей силы, – Райден сощурился на солнце. – И однажды на уроках Айло с ним сцепился. Братцу же палец покажи – сразу в глаз получишь, а наставник никого уважать не привык, тем более мелочь сопливую, как он нас называл. Только Шхалара, кажется, опасается.