Страница 4 из 11
- Здравствуйте, - полушепотом сказал Андрей.
Дженни вздрогнула и обернулась. Она смотрела на Андрея, не узнавая его, все еще пребывая в состоянии созерцания. Наконец Дженни пришла в себя и улыбнулась:
- О! Здравствуйте! Как ваши дела?
- Как вчера, так и сегодня, - ответил Андрей.
- Значит, хорошо? - проговорила Дженни.
- Можно сказать и так. Вам так понравилась эта картина? - он кивком головы указал на полотно и вслух прочел надпись: - "Последняя битва". В общем, неплохая картина, но несколько примитивная.
- Примитивная?! - Дженни захлебнулась от негодования. - Да ведь это же решающая битва чжурчжэней с монголами! Народ чжурчжэней после этой битвы перестал существовать!
- Ну, что вы так разволновались? - удивился Андрей. - Когда это было? Тысячу лет тому назад? Мало ли народов исчезло с лица земли за существование человеческой цивилизации?
- Что же это за цивилизация, когда исчезают целые народы? - с негодованием спросила Дженни. - А ты знаешь, что чжурчжэни были хозяевами этой земли? Они создали государство, во многом превосходящее по культурному и техническому развитию все существующие тогда страны Европы и Азии! Но трагедия разыгралась неожиданно - царь чжурчжэней был пленен в Китае - одной из провинций царства. Монголы, покорившие через пару сотен лет всю Азию и почти всю Европу, начали свое наступление на близлежащее царство - Золотую империю чжурчжэней. Судьба народа была предопределена. Большая его часть истреблена, ранен даже верховный шаман. Он провел свое последнее камлание и сообщил оставшимся чжурчжэням, что боги прогневались на них. Чтобы снять проклятие с народа и его потомков, нужно принести кровавую жертву богам на священной горе Пидан. Шаман был готов принести в жертву себя, но он не мог без посторонней помощи передвигаться, а тем более подняться на гору. Поэтому, наполнив своей кровью священный сосуд в виде Золотой богини, он повелел вылить жертвенную кровь на алтарь священной горы члену царской династии чжурчжэней. Полководцы задумались: царь пленен, царевичи погибли в битвах. Осталась только красавица Жэнь - младшая дочь царя. Жэнь, ни минуты не колеблясь, вскочила на коня, взяла в руки священный сосуд и в сопровождении отряда преданных воинов помчалась к горе Пидан. Они переправились на остров Тисовой рощи, но он уже был захвачен врагами. В недолгой, но жестокой схватке погибли все воины из отряда Жэнь. В живых оставались только принцесса и ее телохранитель. Но вот монгольская кривая сабля полосонула по телу девушки. Жэнь упала с коня, священный сосуд выпал из ее рук. Он распался надвое, а кровь шамана пролилась на землю. Телохранитель нагнулся в седле, подхватил большую часть сосуда и бросился прочь. Монголы погнались за ним, конь под всадником оступился, последний воин отряда Жэнь упал на землю. Смерть была неизбежна. Монголы подъезжали не спеша, с дикими криками, понимая, что некуда деться их жертве. Они уже были совсем близко, но в это мгновение молодой воин увидел узкий вход в пещеру. Он бросился туда. В это время небо разрезала молния, раздался оглушительный удар грома, начался ливень. Камни, нависшие над входом в пещеру, обрушились и закрыли вход в нее. Испуганные монголы погнали своих приземистых вислоухих лошадок прочь, а воин навсегда остался в пещере. Он остался стражем священного сосуда даже после своей смерти. Принцесса Жэнь не погибла - ее рана не была смертельной... Это была последняя битва чжурчжэней. Оставшиеся в живых разбились на небольшие группы и разбрелись в поисках спасения. Большинство из них нашли приют в Сибирской тайге, ассимилировавшись среди малых народов и потеряв свою самобытность. Но очень малая часть чжурчжэней во главе с принцессой Жэнь пошли вдоль океана и со временем оказались в Северной Америке. Они являются прародителями индейского племени Тилликум. До сих пор индейцы этого племени сохранили в своих одеждах, обрядах, быту традиции чжурчжэней.
- Красивая легенда, - сказал Андрей.
- Это не легенда... - запальчиво начала Дженни, но замолчала: из подсобного помещения вышли Лариса и Стас.
- Добрый день! - сказала Лариса тоном радушной хозяйки. - Хотите что-нибудь приобрести или получить бесплатное эстетическое наслаждение?
- Я хочу купить это полотно, - Дженни указала на картину "Последняя битва".
- О! - радостно произнесла Лариса. - У вас отличный вкус. Это поистине шедевр батальной живописи.
Андрей с усмешкой посмотрел на Ларису, и она, встретившись с ним взглядом, отвела глаза.
- Сколько долларов стоит картина? - спросила Дженни.
- А вы будете платить в долларах? - заинтересовалась Лариса.
- Да, - ответила Дженни. - И еще мне нужен документ, чтобы я могла забрать ее с собой.
- Куда забрать? - не поняла Лариса.
- Домой, в Америку, - сказала Дженни.
- Так вы иностранка? - пришла в восторг Лариса. - Прекрасно, прекрасно. Может быть, вас еще что-нибудь заинтересует в моем элитном салоне? Не в каждом областном центре есть такой. Да и в столице, я уверена, подобных раз-два и обчелся.
- Нет, спасибо. Меня заинтересовала только эта картина. Пришлите мне ее в гостиницу. Вот адрес, - Дженни протянула листок из записной книжки. - И не забудьте, пожалуйста, документ.
Во время их разговора Стас и Андрей украдкой поглядывали друг на друга, а когда Лариса и Дженни отошли в другой конец салона оформлять покупку, Стас сказал с досадой:
- Опять ты. Ты чего под ногами вертишься?
- Не понял, - удивился Андрей. - Я в салон зашел картины посмотреть. То, что мы с вами здесь встретились, - простое совпадение.
- Возможно, возможно, - Стас пристально смотрел на Андрея, - но я, знаешь ли, не люблю совпадений.
- Я уже освободилась, - Дженни подошла к Андрею, и они направились к выходу.
- Постойте! - крикнула вдогонку Лариса и, обращаясь к Дженни, сказала: - Я хочу пригласить вас завтра на пикник. Мы делаем небольшой пикничок на яхте. Людей будет немного, самые сливки местного общества. Мне хочется, чтобы иностранная гостья удостоила нас своим присутствием.