Страница 107 из 123
Я сожалеюще улыбнулась Андронику:
- Значит, в другой раз.
- Твой приятель Доминик заглядывал ко мне не так давно,- вдруг заявил Андроник.
Я остановилась.
- Он мне не приятель.
- Как скажешь. Но если интересно услышать подробности нашей беседы… В общем, ты знаешь, где меня найти.
Прикинув так и этак, я решила, что особого вреда от визита к Андронику не будет, и, немного послонявшись по окрестностям, материализовалась перед дверью его особняка. Отворил её сам хозяин.
- А где старик, который открыл мне дверь в прошлый раз?
- Я не сторонник условностей в общении между знакомыми.
- Ты вроде бы сокрушался, что ничего обо мне не знаешь.
- Но так ведь будет не всегда.
- Могла бы догадаться, что приглашение – всего лишь повод, а разговор сведётся к попыткам удовлетворить твоё болезненное любопытство. Тебе не кажется, что это – патология?
Андроник никак не отреагировал на шпильку.
- Не делай вид, будто не привыкла к вниманию.
- Не вполне понимаю, к чему ты клонишь.
- Ты очень красива, а красота притягивает взоры и привлекает внимание. Наверняка ты сталкивалась и будешь сталкиваться с этим ещё не раз.
- Но твоё внимание ведь привлекает не это.
- В самом деле? Не помню, чтобы я такое говорил.
Моя невозмутимость мгновенно испарилась. Андроник расхохотался, увидев выражение моего лица:
- Не думай об этом. Я не собираюсь осыпать тебя лепестками роз и преследовать любовными серенадами. А желание когда-нибудь оказаться с тобой на одном ложе посещает не только меня, поверь. Возьми хотя бы Эдреда. Но в общении с ним тебе ведь это не мешает? Я гораздо менее опасен.
- Сильно в этом сомневаюсь.
Андроник снова рассмеялся, немного принуждённо.
- Едва ли ты представляешь, насколько непредсказуема одержимость существа, подобного Эдреду. Ты слишком доверяешь его стараниям владеть собой в твоём присутствии. Но я знаю его лучше, чем ты, и знаю, на что он способен. Однажды он сорвётся. Это будет гадко и для тебя малоприятно. И это лишь вопрос времени.
- Спасибо, приму к сведению. Может, теперь хотя бы притворишься, что собираешься перейти к теме, из-за которой я здесь?
Андроник одарил меня лучистой улыбкой. Но ничего нового я не узнала: он только повторил то, что я уже слышала от Доминика. В этом году в программу Чёрного Маскарада будет включён ещё один "номер" – предостережение для всех присутствующих бессмертных, которое озвучит Доминик.
- Ты уверен, что это не воспримется, как часть представления?- озаботилась я.
- Зависит от того, как это подать. Конечно, я занимаюсь организацией Маскарада всего-то чуть дольше, чем ты существуешь, но, надеюсь, мне всё же удастся подобрать нужный антураж.
- Тогда можно ни о чём не волноваться,- холодно согласилась я.
Выпады Андроника в моменты, когда я их совсем не ждала, в самом деле походили на укусы змеи. Против ожиданий, он полностью воздержался от намёков, когда говорил о Доминике – зато не отказал себе в удовольствии пустить шпильку в мой адрес.
- Ты ведь будешь при этом присутствовать и сможешь сама убедиться,- невозмутимо добавил он.
Вообще-то вопрос о моём присутствии на маскараде интересовал меня сильнее, чем кого-либо. Я буквально сгорала от любопытства посмотреть на "выступление" Доминика. Уже несколько раз я пыталась настоять на своём, но Доминик был непреклонен:
- Ты действительно готова так рисковать, ради того чтобы полюбоваться на их наряды?
- Кого интересуют наряды?- я возмущённо тряхнула головой.- Я хотела услышать тебя…
Доминик звонко расхохотался.
- Обещаю, что повторю тебе всё слово в слово, когда вернусь.
- Это не одно и то же…- попыталась воспротивиться я, но Доминик пустил в ход уловку, к которой нередко прибегала я сама – остановил поток возражений поцелуем.
Спорить с ним было бесполезно, и в конце концов я смирилась. До ночи маскарада оставалось меньше недели, и всё вроде бы шло по плану. Но однажды с очередной "организационной" встречи Доминик вернулся с таким мрачным выражением лица, точно апокалипсис уже разразился. Обычно светящийся нежностью взгляд теперь мог заставить окаменеть и василиска. В последнее время, явно радуясь моей уступчивости, Доминик в общении со мной полностью перешёл с обычных слов на нежное воркование, и сейчас я просто не отнесла зловещее выражение его лица на свой счёт.
- Что случилось?
Не произнеся ни слова, Доминик до боли стиснул меня в объятиях, и я, уже с тревогой, повторила вопрос. Руки Доминика сдавили меня крепче.
- Ты знала, что Луций – один из организаторов маскарада? Не так давно он видел Эдреда и даже говорил с ним…