Страница 3 из 5
Или (Элис почти ничего не знала об этом, но все же слышала кое-что краем уха ещё в Гимназии, да и потом, на приёмах) если ей вдруг будет хорошо с другим? Так, как тем подругам, что краснели и млели, когда хихикая, шёпотом, рассказывали о своих приключениях? Как ей потом жить с Николо? А он ведь её муж. И никто не имеет права становиться между мужем и женой. Только смерть. Или нечто, совсем уж ужасное, что может послужить причиной для повеления о расторжении брака и договора между семьями.
Как государственная измена, к примеру...
Но Элис не думала об этом. Запрещала себе. Сейчас она не имела никакой уверенности ни в чем. И ей было страшно представить, что будет дальше. Она сомневалась, что любые изменения – к лучшему. Скорее, почти верила в обратное.
Наконец, она поднялась на третий этаж, где и должна была состояться аудиенция. Людей в коридоре так и не прибавилось. Зато появились стражники. И холодный, терпкий аромат бергамота примешался к прохладе мяты и лимону.
Это сбило её с толку. Насторожило. Не стража - Элис официально запрашивала разрешения на встречу и у неё имелось приглашение, подписанное самим Хранителем.
Бергамот...
Однако Элис заставила себя собраться и твёрдой рукой протянула приглашение стражнику, уверенно держась. Длинное облегающее платье укутывало её от подбородка до основания пальцев на руках. Практически касалось пола. И только синяк на щеке ткань не скрывала, но Элис держалась так, будто бы так и надо. И словно бы у неё не болит все тело.
Стража осмотрела её с ног до головы безучастными глазами. Так же тщательно они изучили приглашение. После чего один повернулся и тихо постучал в высокую резную дверь, перед которой они все стояли.
Какое-то время, секунд двадцать, Элис казалось, что ничего не происходит. И она уже даже ощутила, как замерло, сбившись с ритма сердце, испугавшись, что Хранитель передумал. Смешно, она ведь вроде бы не очень хотела и самой встречи, так же опасаясь. Но тут, наконец, из-за двери донесся звук приближающихся шагов и створки распахнулись.
На пороге кабинета стояла высокая женщина в облегающем, но строгом платье, чем-то напоминающем наряд самой Элис, только роскошнее. Её длинные тёмные волосы были собраны в низкий узел на затылке. Лицо не выдавало возраста, но становилось ясно, что она имеет и опыт, и прожитые годы за плечами. Глаза это четко показывали. Внимательные и пристальные, замечающие все вокруг. И сейчас взгляд этих глаз, казалось, проникал вглубь разума Элис.
Сестра Хранителя, ближайший помощник, неоднократно подтвердившая свою преданность брату. Она молчала, разглядывая Элис, казалось, зная о ней все и даже более возможного. Однозначно заметила синяк и, возможно, догадалась, почему Элис так гордо держит осанку. Закончив осмотр, она почему-то сильнее сжала губы, словно не была довольна его результатом, и зачем-то бросила короткий взгляд через плечо, назад в кабинет, на пороге которого все ещё стояла, не пуская Элис. Словно сомневалась, пускать ли?
- Ханна? Не задерживай нашу гостью на пороге. Мы ведь уважаем и ценим властителей ароматов. Семья Тамари всегда предана и дарит всем нам прекрасные творения.
Похоже, у того, кто находился по ту сторону двери, возникли такие же мысли. Ирония звучала весьма различимо. А также ударение на то, что её воспринимают как представителя семьи Парфюмеров, а не женой Николо.
Но не от этого у Элис почему-то в голове зашумело и сбилось дыхание от звука мужского голоса. Она не могла объяснить причины, но её мир словно качнулся, теряя четкость, расплываясь. Пришлось глубоко вдохнуть и несколько раз моргнуть, чтобы прийти в себя.
И сестра Хранителя это заметила. Но ничего не сказала. Просто молча отступила в сторону, позволяя Элис пройти. После чего так же без слов закрыла двери. С другой стороны. Оставив Элис наедине с Хранителем Силы и всеми её страхами.
- Проходите, леди Элис. Садитесь.
Отчего-то ей потребовалось приложить усилие, чтобы поднять глаза и посмотреть на Хранителя, стоящего у дальнего от двери окна. Его голос заставлял её замирать. Оказалось непросто сосредоточить все ещё расплывающийся взгляд. А когда она все же сделала это, то поняла, что самочувствие лишь ухудшилось. Голова закружилась и сердце по-странному непривычно зачастило в груди. Возможно, последствия вчерашней «семейной» встречи?
Или же эта аудиенция повинна...
Она никогда ранее не видела Хранителя в жизни. Лишь в эфирах. И сейчас очень явно поняла, почему именно он раз за разом побеждает на выборах, неизменно пользуясь поддержкой Совета Семей, даже при наличии несогласных и противящихся его политике, обвиняющих этого человека в узурпации всей власти. Сила Хранителя буквально сбивала с ног, окружала и оглушала, хоть и чувствовалось, что он контролировал ее, не пытаясь повлиять на Элис. И еще, конкретно для нее, оказался ошеломляющим аромат...
Возможно, именно от него у неё закружилась голова – Элис даже на мгновение показалось, что она зашла в собственную лабораторию в разгар попытки создания того самого неуловимого парфюма. Веттивер, бергамот, грейпфрут и мох… Она сама не поняла, когда начала дышать глубже, стараясь уловить, распознать смесь пряных, знакомо-незнакомых ароматов.
Но каким образом такое возможно? Ведь они никогда не встречались с Хранителем? А этот запах однозначно не являлся парфюмом, скорее запахом, присущим именно этому мужчине.
Возможно, Николо был не так уж безоснователен в своих подозрениях?
Ощущая полный хаос в чувствах и мыслях, не имея ни единого ответа для возникших в голове вопросов, Элис неуверенно сделала два шага вглубь кабинета и сама понимая, что покачивается. Остановилась у стула с высокой спинкой и ухватилась за неё в поисках опоры. Продолжая при этом смотреть затуманенным взглядом на Хранителя. Кажется, он разрешал ей сесть...