Страница 19 из 22
В доме их предков появляются новые слуги, которые берут на себя заботу об особняке — опять-таки за счет императорской казны, которая превращает семейное гнездо в квартиры для офицерского состава. Пять дней они пробыли во Львове, уже успели пройти тестирование и завтра готовятся идти на учебу в Гимнасий. Кем нужно быть и чего желать, чтобы устроить такое?
«А может быть, я просто параноик, как все Эссены? — подумал юноша. — Может, ничего предосудительного за поступками дяди не кроется, а есть лишь обычная для родичей забота, от который мы в своей провинции попросту отвыкли? Жили себе в убежденности, что Эссены нужны только Эссенам, а всем остальным плевать? Ну правда, чем мы можем быть ему интересны? Или наш лен, за который, по-хорошему, приплачивать надо?»
Впрочем, ни в словах юноши, ни на его лице эти мысли отражения не нашли. Ян в очередной раз кивнул, принимая замечания родича и опекуна, закончил возиться с бумагами и после ужина отправился спать. А утром следующего дня, сразу после завтрака, дядин экипаж отвез их с Софией в Гимнасий. Сам Коваль, вчера желавший сопроводить их на первый день учебы, не появился даже за столом, передав через горничную, что какие-то дела требуют его обязательного присутствия.
Находилось учебное заведение за границами города, у Винниковского леса. Что было удобно для Яна с Софией, поскольку и сами они жили на окраине. Так что ехать пришлось недолго, каких-то пятнадцать минут до высокой ограды учебного заведения и еще минут пять-семь по самой его территории. Оказалось, что училище для одаренных занимало большую площадь, не менее пятидесяти гектаров, а то и больше.
Раскинулся Гимнасий привольно. Ян с любопытством наблюдал, как мимо проплывают учебные корпуса, хозяйственные постройки, жилые особняки преподавателей и общежития для тех слушателей, которые, в отличие от него, не имели жилья в городе. Пару раз на глаза попадались стадионы, где под руководством инструкторов занимались учащиеся.
Несколько построек он так и не смог идентифицировать. Например, настоящий замок, построенный, пожалуй, веке в пятнадцатом — по крайней мере, тогда еще для защиты использовались рвы, насыпные валы и массивные бастионные укрепления. Что делает это сооружение в глубине территории императорского Гимнасия, он понял, лишь когда кучер остановил коляску перед сотни лет назад опущенным подвесным мостом и сообщил, что они приехали.
«По всей вероятности, это администрация Гимнасия», — подумал Ян. И не ошибся.
У моста Эссенов встретил молодой человек лет двадцати трех. Представившись порученцем претора[2] Гимнасия Юлием Цховским, он пригласил их следовать за ним.
— Все только о вас и говорят, — доверительно сообщил он, ведя посетителей узкими коридорами, в которых заблудиться без провожатого было легче легкого.
— Почему? — удивился Ян.
— Шутка ли, барон! Впервые за сотню в Гимнасий приехал учиться наследник Марки. Вы обычно из своих краев не выбираетесь.
Это было чистой правдой, и Ян вдруг понял, что с этой точки зрения на вопрос не смотрел. Получалось, что все в курсе приезда новых слушателей, а значит, повышенное внимание к ним обеспеченно. Что совсем не радовало несколько нелюдимого юношу.
А вот Софию это известие, кажется, воодушевило — девочки смотрят на мир иначе.
— И что же говорят? — уточнил Ян, больше для поддержания беседы, чем по-настоящему интересуясь.
— Много всякого! — усмехнулся Юлий. — По большей части всякую чушь. Никто же не дает себе труда хоть сколько-нибудь поинтересоваться особенностями службы Стражей. Большинство думает, что в своих Марках вы живете в одном доме с медведями, ха-ха.
— С волками, — поправила порученца София.
Три года назад она выходила волчонка, помет которого погиб вместе с матерью. С тех пор зверь вырос и довольно свободно перемещался по поместью и его окрестностям, не желая уходить в лес. Пока Серый — такое прозвище девочка дала питомцу — был еще маленьким, он частенько ночевал в доме. Обычно в ее постели.
— София шутит, — прокомментировал слова сестры Ян, за спиной провожатого сделав страшное лицо. — Какие волки в Черновицах?
— Вот и я говорю, — довольно подытожил Юлий. — А мы, кстати, уже прибыли. Посидите пока в приемной, я доложу о вас претору.
Кабинет второго после Господа человека в Львовском Гимнасии располагался на третьем, предпоследнем, этаже замка и представлял собой небольшую комнату, видимо, бывшую когда-то одной из спален. Имелось у нее и небольшое преддверие, которое приемной могло называться лишь из уважения к занимаемой хозяином кабинета должности. Ян бы определил его как предбанник. Однако здесь находился стол — рабочее место Юлия, надо полагать, — два массивных шкафа с книгами учета и пара стульев для посетителей. Освещалось все это лишь тускло горящим модумным светильником под потолком, конструкт которого не обновляли уже очень давно. Окон же в крохотной каморке не имелось вовсе.
— Скромно живет претор, — шепнула София, когда их провожатый скрылся за массивной дверью.
— Ты неправа, — возразил Ян. — В здешних краях обитать в средневековом замке для статуса полезнее, чем иметь большой и светлый кабинет в новеньком корпусе. Связь с истоками и тому подобная ерунда.
— Холодно тут, — сестра поежилась.
И правда, серые камни кладки, казалось, высасывали тепло из человеческих тел. И это несмотря на то, что на улице светило солнце. Пусть и не такое жаркое, как в июле, но вполне теплое, августовское.
— Угу. Поэтому наши предки и забросили ту башню, отстроив нормальное поместье.
Дверь открылось, в проеме показался Юлий, церемонно пригласивший их войти. Когда они проходили мимо него, он шепнул, чтобы слышали только они:
— Претора зовут Генрих Анджеевич Майер. Обращаться к нему следует «ваше превосходительство».
«Из пруссаков, — про себя отметил Ян. — Это может быть полезно».
— Ваше превосходительство, Йоханн и София Эссены, — представил их порученец претора, по понятным причинам опуская дворянскую приставку «фон».