Такси на Энельвейт

Войд посмотрел на меня задумчиво.

- А у тебя есть выход на кроко?

- У меня не только на кроко, а на всех чертей в нашем аду. Можем китайцев ещё позвать. Их не сосчитаешь, как ни старайся. У меня с ними, правда, небольшие трения... Я припомнил Конфуция, подумав, что в бою взорвать его будет проще. Нет, я не злопамятный. Мне просто нравится мстить.

- Ещё можем гаян подтянуть.

Войда передёрнуло.

- Сатанистов этих? Нет, обойдёмся.

Да, мне тоже не нравились гаяне с их диковатым ритуалами, и я кивнул.

- Эльза, а ты что молчишь? - спросил ее Войд.

- Здесь надо усилить. Атаковать тут и тут, - Эльза тыкала пальцем в схему, - и да, людей надо втрое больше. Транспорты и военные корабли есть у пиратов, в секторе C132-альфа. Они там спрятались в астероидных полях, но за разумный гонорар перевезут. Насколько я знаю, менойцы пиратов не жалуют, в отличие от наших, и они хотели бы оставить все как есть. Пандус для них важный пункт, так что могут помочь.

Я стоял и смотрел на Эльзу широко открытыми глазами, точнее, одним широко, а второй был механический.

- Откуда такие познания?

- Взломала канал связи контрразведки, они пытались связаться с пиратами, но после уничтожения последнего каравана те не хотят иметь дела с военными. А вот с нами могут и согласиться.

Не зря я взял Эльзу. Она всё-таки мозг!

Войд взял небольшую паузу, обсудить с советом новые предложения, а я поехал к кроко, прощупать почву по просьбе Войда.

У кроко кипела жизнь. Сновали грузовые гравикары, топали туда-сюда вооруженные бойцы. Они явно готовились.

Я с трудом разыскал Кроди. Он что-то доказывал другому кроко, одетому в броню. Во время разговора Кроди активно жестикулировал и размахивал ручной гравипушкой, так что я не смог подойти близко из опасений быть покалеченным. Наконец, он заметил меня.

- Привет. Что хотел? Давай по-быстрому. У нас тут подготовка полным ходом, война - мать родна, есть чем поживиться, - Кроди был бодр и полон оптимизма.

- А у нас как раз команда на Пандусе застряла. Планируем отбить станцию у менойцев. Не хотите присоединиться?

- Это которые с гоблинскими алмазами полетели? К Кронгу?

Меня сложно удивить, но я удивился.

- Ты-то откуда знаешь?

- Да уже вся планета над вами ржёт. Кто же на Пандус летает? Это все равно, что объявление на городской форум дать: "Продаются гоблинские алмазы. Недорого".

Вселенский стыд. Мне хотелось исчезнуть.

- Лучше бы нам продали, - подмигнул Кроди.

- Ну, у нас ещё есть. А гоблины в курсе?

- Конечно в курсе. Так что ты оглядывайся. Злопамятный народец.

Похоже, мне пора менять планету. Таксовать в таких условиях не получится - найдут в кювете. Если вообще найдут.

- Но ты не парься, гоблины сейчас заняты спасением нажитого непосильным трудом. Им не до тебя. У менойцев к банкирам отношение - поймал, пристрелил. Так что гоблины обеспокоены, мягко говоря.

Какие хорошие ребята, эти менойцы. Я уже начал думать, что мне на этой планете особо ловить нечего и не переметнуться ли к ним.

- Но у менойцев ко всем расам такое отношение, - добавил Кроди, как будто вторя моим мыслям.

Я резко передумал насчёт менойцев.

- Вообще, про Пандус идея интересная, - продолжил Кроди, - ты сказал "мы", кто "мы"? Ваша команда неудачников? Вас там порвут в клочья ещё на подлёте.

- Мы с Сопротивлением.

Кроди посмотрел на меня с интересом:

- А вот это уже любопытно. Ты в Сопротивлении?

Я кивнул. Скрывать было уже бессмысленно.

- Давай обсудим с вашим руководством.

Я был не против, и, пообещав договориться, отбыл. Но не поехал сразу на базу, ограничившись сообщением Войду по поводу кроко, а поехал к китайцам. Надо было обсудить с козлиной Конфуцием сотрудничество. Держи врага близко - золотой принцип. А лучше мертвым.

У китайцев тоже шла движуха. Они и так юркие, а тут вообще началось какое-то броуновское движение.

Конфуций меня не принял. Дзянь Дземинь чертов. Вместо него меня встретил кажется тот же китаец, с которым я торговал нейросетями, а может и другой - они же все на одно лицо.

- Шеф занят! Сито хотел? - как всегда с акцентом начал голосить китаец.

- Хотел обсудить план нападения на станцию Пандус.

- А мы тебе сито? Армия ситоли?

- Получите часть станции.

Я не очень хотел иметь под боком китайцев, да и не согласовал это предложение с руководством Сопротивления, вообще от балды ляпнул. Но китайцу идея понравилась.

- Халасо! Обсужу с боссом! Зди!

Я сел на какой-то ящик, Эльза пристроилась рядом.

- Как думаешь, есть смысл в это ввязываться? - тихо спросил я ее, - может, проще покинуть планету? Давай со мной?

Эльза томно потянулась.

- Везде одно и то же. Тут ты хотя бы знаешь, чего ждать. К тому же, за периметр сейчас без боя не прорваться. Так что мы заперты здесь, и надо действовать по обстоятельствам.

Вот это "мы" меня малость напрягло. Похоже, от Эльзы не отвертеться, а ее эгоизм и странная логика иногда наводили меня на мысли, что это стоило бы сделать. Так что я поник, почувствовав тяжесть обстоятельств.

- Параснись и пой! - вывел меня из раздумий китаец, внезапно возникший из ниоткуда, - Вонг заинтересовался твоим предложением! И просит заплатить твою тысячу!

Вот же старый хрыч, все помнит. Точно взорву его в бою, и скажу, что так и было.

Общение с китайцами вообще всегда напоминало покупку персидского ковра, так что они долго выясняли, что получат в итоге, а я щедро раздавал обещания, все равно не мое, и я ни за что не отвечаю. К тому же, в глубине души крепло решение поменять планету, слишком тут стало душно, так что я не сильно переживал о последствиях.

На самом деле, на этой планете меня держали только клом и грим, которых можно взять с собой, и моя команда, которую тоже можно взять с собой, или как они сами решат. В конечном счёте, они мне не родня. Лианы я могу передать торчку-агроному. А больше, собственно, ничего. По такси я точно скучать не буду, как и по боксу на базе. Я раб-космополит, о чем мне скучать. Эльза, судя по всему, теперь всегда будет со мной, как гиря на ноге, только с процессором.

Благодаря местным я обзавелся рукой-протезом и кибер-глазом, а также вставными зубами, которые уже наполовину сломали. Пара лишних дырок в теле не в счёт. Единственным моим достижением здесь было то, что я все ещё жив. Но это так себе достижение.

Несомненным плюсом побега было бы избавиться от Синдиката, и заодно всех остальных недоброжелателей, особенно от гоблинов. Скоро они вспомнят про меня и пришлют кого-нибудь, того же киллера например. Кстати о киллере.

Я написал в секретный чат ему сообщение, что есть работа на Пандусе. Алмазом больше, алмазом меньше, а киллер заменяет роту.

Пока ехал к Войду, киллер отозвался и сообщил, что готов присоединиться. Так что я доехал до базы и сообщил Войду и совету, который как раз обсуждал, как дать по щам менойцам, последние новости. Оставалось решить вопрос с флотом. Своих кораблей у нас не было. Пиратские капитаны не спешили сотрудничать, не имея гарантий оплаты или хотя бы объекта наживы. Совет решил дать им на разграбление один из секторов Пандуса. В принципе, это было простое решение - легко делиться чужим.

Заварив эту своеобразную кашу из топора, я с чистой душой и лёгким сердцем пошел спать к Эльзе под бочок, предварительно загнав домой клома с гримом, пока они не сожрали кого-нибудь из бойцов смеху ради.

На утро ситуация с транспортом прояснилась. Войд связался с Кроди, и кроко договорились с пиратами. Все оказалось не так уж и сложно. Пиратский боевой флот ждал на орбите, нас должны были доставить туда челноками с бандитского подпольного космодрома, которым пользовались контрабандисты, работорговцы и просто мутные типы, не желавшие прилетать официально и проходить досмотр.