Страница 16 из 17
Глава 1.8
Идти, действительно, оказалось недалеко. Львиную долю пути Сареф и его друзья проделали по песчаному берегу, так что, наверное, не прошло и получаса, как эльфёнок Ильтари привёл их в деревню.
Пришли они уже под вечер, так что рыбаки возвращались в лодках с уловом за день. Сареф, который хорошо помнил запах рыбных рынков Севроганда, стоически готов был потерпеть этот запах один день, но, к его большому удивлению, запах был очень даже приятный. Как видно, свежепойманная рыба пахла намного лучше, чем уже полежавшая.
— Что, тоже думал, что у нас тут вонь рыбная стоит? — хмыкнул Ильтари, весьма проницательно прочитав выражение лица Сарефа, — а вот фигушки. Все наши гости удивляются. А, между тем, всё просто. У нас рыба всегда свежая, долго не лежит. Вон, рыбаки везут рыбу, сейчас быстро её переберут — часть ночью повезут в Даргрижек, на утренний рынок. Часть сразу — по тавернам, да по домам, готовить. А если будут излишки — их в холодильный амбар убирают.
— Что ещё за холодильный амбар? — поинтересовался Сареф.
— А, там рыба хранится, — пояснил Ильтари.
— Ну, это понятно, а как он работает?
— А, я не знаю, — пожал плечами эльфик, — староста деревни всю строку умений себе сделал, как он говорит, на «бытовой холод». Я не знаю, что это означает, но рыба там не портится. Правда, был случай, когда один мальчик ночью в амбар залез на спор, а вылезти потом не смог и просидел там до утра. Так он потом полгода ходил какой-то пришибленный, еле оклемался…
В этот момент они вошли в саму деревню. Собственно, ничего примечательного. Простые, но добротные деревянные домики, земельные участки огорожены простыми оградками, которые можно спокойно перешагнуть — явно исполняющими номинальную функцию. Ходили по своим делам взрослые, с весёлыми криками бегали дети…
Правда, один занимательный момент всё-таки был. На пороге у некоторых дверей лежали самые настоящие… волки. Они лениво провожали проходящих мимо взглядом, явно видели, что их ведёт эльфик, и потому не тревожились. Сареф насчитал целых четырёх волков прежде, чем Ильтари привёл их на постоялый двор.
— Вот, — гордо сказал Ильтари, — в это время моя мамуля уже заканчивает варить уху. Вот зуб даю: отведаете её ухи — больше в жизни мяса есть не захотите.
— Твоя мама тут работает? — с любопытством спросил Эмерс.
— Ну, так это постоялый двор моих мамы и папы, — пояснил Ильтари.
Внутри, действительно, оказалось очень уютно и опрятно. И, что не менее важно, и во время похода по деревне, и здесь на Эргенаша если и поглядывали, то без угрозы или неприязни. Как видно, в том, что деревенские эльфы были не такими подозрительными, как городские, капитан Айвен всё же не соврал. А уж когда до Сарефа дошёл аромат из кухни, то он буквально почувствовал, как его желудок готов выпрыгнуть из глотки и убежать к источнику этого чудесного аромата.
Как пояснил сам Ильтари, отец ещё не вернулся с уловом, так что принимала деньги за постой мать Ильтари, а принесла еду — его старшая сестра. И здесь Сареф впервые отметил, что Орзана явно знала, о чём говорила: девушка-эльфиечка была очень даже хороша собой, а простая одежда и искренне благожелательное выражение лица лишь придавали ей дополнительного шарма.
Цены здесь тоже были более, чем умеренные. Один день проживания для четырёх постояльцев с едой — один золотой. В итоге Сареф сразу заплатил 3 золотых, чтобы не отвлекаться каждый день на эти мелочи. Простая еда тоже никого не смутила: и Эмерс, и Махиас, которые имели ярко выраженные мясные предпочтения в еде, хлебали уху так, что за ушами трещало. Сарефа же в клане крепко отучили жаловаться на еду ещё с пятилетнего возраста, и это, наверное, значительно объединяло его с Эргенашем.
Наконец, все наелись и удалились в выделенную им комнату — всё же постоялый двор был небольшой, и потому одну комнату им выделили на четверых.
— Ну что ж, — сказал Сареф, — давайте думать, что делать дальше. В Даргрижек нам всё равно нужно будет зайти, если Йохалле ждёт нас там. Вот только, — он неловко посмотрел на Эргенаша…
— Да, со мной в компании это будет сложнее, — невозмутимо кивнул стревлог, — если уж этот капитан так хотел скинуть нас до прихода в порт — проблемы могли быть серьёзные. Да и на меня здесь тоже посматривают с любопытством.
— В самом деле? — удивился Сареф, — я что-то не заметил…
— Нет, я не думаю, что моей жизни что-то угрожает, — покачал головой Эргенаш, — скорее всего, когда стревлогов начали гнать с Глумидана, они прятались по вот таким деревням, чтобы ночью можно было уплыть и пристроиться на проходящие мимо корабли. Уверен, — он злобно сверкнул глазами, — что капитаны вроде Айвена неплохо на этом заработали.
— Ну, даже если это и так — они не накинутся на тебя, если поймут, что ты не собираешься уезжать?
— Нет, точно нет, — уверенно ответил стревлог, — если я соберусь здесь задержаться, уверен, со мной придёт побеседовать староста деревни. И я либо остаюсь здесь жить и не отсвечиваю, когда приезжают городские, либо ухожу, чтобы никого не подставлять. А что, ты собираешься меня здесь оставить?
— Нам всё равно придётся разделиться, чтобы отправиться в Даргрижек и забрать Йохалле. Вот я и думаю, как это лучше сделать.
— Думаю, ты и сам знаешь ответ на этот вопрос, Сареф, — пожал плечами Махиас, — ты берёшь Эмерса, и вы вдвоём отправляетесь в город. Это будет выглядеть максимально безобидно: людской Чемпион путешествует и собирает экипировку, ну а орочий принц в его компании просто смотрит мир. А вот я, будучи членом клана Айон, вызову много ненужных вопросов. Не говоря уже про Эргенаша…
— Можно подумать, у тебя на лбу написано, что ты член клана Айон, — фыркнул Сареф.
— Те, кто отвечают за безопасность города, это узн а ют, — пожал плечами дракон, — я уж не знаю, в чём причина, но, по крайней мере, на Севроганде мне никогда не удавалось оставаться инкогнито. Хотя, по-совести, я никогда особо и не пытался. В любом случае, это ещё и оптимальный расклад сил. Если что случится — и ты спокойно прикроешь Эмерса, и я здесь присмотрю за Эргенашем.
— Я прекрасно могу за себя постоять! — заявил стревлог.
— Не сомневаюсь, — пожал плечами дракон, — но если сюда придут охотиться на тебя — то соберут о тебе информацию и узнают все твои трюки. Это не так уж и сложно, учитывая, что ты тоже участвовал в Состязаниях. А вот я стану для них неприятным сюрпризом.
Эргенаш ещё какое-то время сердито посмотрел на Махиаса, а потом как-то неожиданно сник, словно из него разом вышла вся энергия, и безжизненно откинулся в кресле.
— Ну, чего ты размяк? — участливо спросил Махиас, потянувшись и легонько щёлкнув стревлога по носу.
— Да мне всё кажется, что дело наше пропащее, — Эргенаш совершенно не отреагировал на выходку Махиаса, — ну даже приведёте вы сюда этого Йохалле, ну даже он несколько облегчит наше присутствие здесь… нам всё равно не позволят ничего сделать. Я почти уверен, что всё это затеяли именно тёмные эльфы, и именно для того, чтобы сорвать нам победу во Всесистемных.
— Да… с чего ты так решил? — опешил Сареф, — вы до этого пытались каждые Всесистемные Состязания — и никого это не волновало. А теперь вдруг именно Анейраш становится такой страшной угрозой?
— На Состязаниях все видели, что ты оторвался от своего клана и на всё время их проведения жил у нас. Кроме того, не забывай, Сареф, что о твоих способностях знают Ильмаррион и Адральвез. А, значит, о них могут знать высшие правители и среди гномов, и среди светлых эльфов, и среди тёмных. Они в состоянии сложить два и два и догадаться, каким именно образом мы договорились. Вот только убивать тебя — слишком опасно. Во-первых, ты человек. Во-вторых, ты Вольный Чемпион, и твоё убийство может породить волну недовольства, а вслед за ними — и ряд провокаций от гильдий в адрес кланов. И, в-третьих, ты получил личную протекцию Адральвеза. Поэтому, если кто-то решит убить тебя по политическим причинам — он сильно об этом пожалеет. Выход один из одного. Надо убирать Анейраша.