Страница 4 из 88
Девушка предприняла еще одну попытку:
-А у вашего хозяина есть враги? Никто ему не угрожал? Или вам?
Дворецкий опять промолчал, а Тим, скотина, не стал повторять ее вопрос!
Вместо этого он вкрадчиво проговорил:
-Тот, кто поставил молодую леди в такое положение – настоящий подлец!
Свидетель промолчал, но было видно, что он одобряет сказанное детективом. А тот продолжал:
-Госпожа Вильгельмина общается только с представителями благородных семейств, верно?
-Воистину так, сэр.
-Могу я спросить ваше мнение: есть ли в окружении юной леди тот, кто не заслуживает доверия? Скажем, произошел мезальянс, и в почтеннейшее семейство затесалась….
Тут он умолк. Потому что господин Манфред явственно заерзал. Видимо, ему было, что сказать. Но вот так сразу…
-Сэр, я не распускаю сплетни…
-Позвольте! – притворно возмутился Стронг. – Я, как представитель власти, прошу вас говорить мне только факты! И не вводить следствие в заблуждение досужими сплетнями! Так отвечайте: случались ли в ближайшем окружении барона мезальянсы?
Дворецкий расслабился и с явным удовольствием ответил:
-Герцог Сэфрейд вдовел долгие годы, но меньше года назад он вдруг взял в жены одну молодую особу… Из знатной семьи, но… Лишь недавно получившей титул. За заслуги весьма противоречивого толка. Герцог большой друг барона Дорфа, но его молодая супруга по возрасту ближе к юной госпоже, чем к баронессе.
-И молодая леди общается с ней?
-Баронесса не одобряет такого общения. – с достоинством ответил господин Манфред. – Но молодые леди иногда встречаются на чае у достопочтенной госпожи Хелены. Также герцог несколько раз приглашал барона с семьей в свои охотничьи угодья. Увы, баронесса не смогла их сопровождать, и барон Дорф отправился с дочерью вдвоем. Возможно, герцогиня смогла оказать на юную леди влияние….
-А что же такого предосудительного… – начал Тим, но дворецкий снова вскинул голову:
-Это уже слухи, сэр.
-Что ж. Благодарю вас. Прошу, пригласите следующего свидетеля.
Как только он оставил детективов наедине, Эльза тут же прошипела:
-У тебя плохо слышит левое ухо, или ты туго соображаешь?!
-А?
-Я задала вопрос о врагах!!!
-А, это… Глупости, не стал бы он рассказывать нам о таких вещах. – отмахнулся детектив, – а вот насчет герцогини интересно….
-Если тебе интересно собирать подобные сплетни, почитай желтую прессу! – огрызнулась девушка.
-Зря злишься. На девушку «повлиял» кто-то, кто вхож в дом, я уверен. Здесь слишком внушительная охрана. Кстати … у тебя есть мужчина?
-Что?!
-Ты все время такая сердитая. Тебе не хватает…
-Одно слово – и у тебя не будет хватать зубов!!!
***
Следующим свидетелем была камеристка госпожи Вильгельмины. Благообразная женщина за тридцать, в строгом темном платье и с аккуратной прической волосок к волоску. Она заметно нервничала.
-Мисс Мэри, - обратилась к ней Эльза, – вы были с госпожой в тот вечер?
-Да, детектив… Я… Мы с госпожой провели вместе весь вечер.
-Чем она занималась?
-Сначала госпожа сидела в гостиной с вышивкой. В назначенный час, с разрешения своих родителей, она покинула гостиную и поднялась к себе. Там госпожа ответила на несколько писем…
-Не припоминаете, кому она писала? – быстро уточнил Тим.
Камеристка посмотрела на него с удивлением:
-Это были приглашения на званые вечера и чаепития, сэр. Письма я передала дворецкому для отправки, он все подтвердит…
Эльза усмехнулась про себя. Неужели этот болван решил, что благородная девица будет на виду у всех вести любовную переписку? Да ее мамаша наверняка замеряет уровень чернил в чернильнице, и ни одна буква, выведенная изящным почерком, не уходит на сторону.
Мисс Мэри продолжала:
-Затем, я почитала госпоже вслух. Нравоучительную книгу, конечно… Потом, помогла подготовиться ко сну, и мы распрощались до завтра. Но кнопка звонка безмолвствовала весь вечер, госпожа больше не вызывала меня.
-И вы не видели, как она покинула комнату? – уточнил детектив.
-Нет, сэр, никто не видел!
Эльза быстро спросила:
-Ваши комнаты ведь смежные с покоями юной леди, так?
Тут камеристка запнулась, но потом медленно ответила:
-Да, детектив, но… С позволения хозяйки, прислуга по вечерам собирается внизу, в крыле для слуг. Но мы всегда на связи!
Она показала на переговорное устройство, прикрепленное к поясу тонкой серебряной цепочкой.
-Значит, вы были в другом крыле особняка? – повторила девушка.
-Да, детектив. Но, конечно, этого больше не повторится. Теперь мы не спустим с госпожи глаз!
Эльза отпустила ее:
-Спасибо за помощь, мисс Мэри. Пожалуйста, пригласите следующего.
Когда за женщиной закрылась дверь, девушка тихо проговорила:
-Врет.
-Врет. – согласился Тим. – В принципе, ее можно разговорить….
Детектив сухо обронила:
-Не слишком ли ты высокого мнения о своих … способностях?
-Никто не жаловался.
Эльза фыркнула:
-Тоже мне, показатель! Если хочешь знать, бытует мнение, что мужчине нельзя говорить правду. Вы же такие ранимые! Скажешь одно слово, а он, раз! И импотентом стал.
***
Следующим свидетелем оказался … кучер.
-Кучер? – уточнила Эльза. – Не шофер?