Домой любой ценой....

- Юля, ты понимаешь, что это серьезное обвинение? - Вот так вот. И где недавнее уважение и попытка держаться на расстоянии?

- Но ты не можешь упрекнуть меня во лжи, князь.

- Потому что ты не лжешь... - Мрак встал и медленно начал мерить ногами комнату. - Но Совету твоего слова будет мало. Ты уже мертва, девочка. - Сочувствие в голосе демона меня взбесило. Я подскочила к нему и ткнула пальцем в грудь этому типу. Позже, я себя отругала за несдержанность, но Огонь всегда останется огнем, вне зависимости от оболочки.

- Не смей меня жалеть. Ты держишь меня здесь, чтобы сдать совету!

- Успокойся, и в мыслях такого не было. - Теперь в голосе звучало раздражение. - Я дал слово защитить и не позволю причинить тебе вред. И это не только за мою жизнь благодарность... Той ночью было бы намного больше жертв, если бы не ты.

- Но ты же один из Совета.

- С чего ты взяла? - Демон нахально улыбнулся. Ну а я ведь не упомянула, что силу его вижу. - Я, скажем так, близок к нему, но не более.

- Такая сила... У тебя две стихии в подчинении, и ты не один из них?

- Три. - Мрак сложил руки на груди и обсмотрел меня. От этого взгляда меня бросило в жар, уж больно откровенно меня рассматривал этот мужчина. - Я предлагаю тебе сделку.

- Что? - Удивлению моему не было границ, а вот воображение ненавязчиво нарисовало древний свиток, который необходимо подписать. Чем там с демонами сделки подписывают? Не кровью ли?

- В Совете необходимо навести порядок. Что-то там не чисто. Ну а ты сообщишь мне любую информацию, которую сумеешь накопать об этом демоне. И не надо на меня так смотреть. Ты ведь ищешь его, просто пока сама не осознаешь. Его сила притягивает утраченное и очень скоро только один из вас останется живым.

- Думаешь, эта сила убьет меня?

- Нет, он заберет то, что ему принадлежит, если ты не сделаешь этого первая... В итоге, ты станешь демоном. Не самая плохая участь.

- Значит ты хочешь информацию. Все что я узнаю о демоне.

- Да. В замен, я защищу тебя от Совета. Скажем, удочерю или ты предпочитаешь стать моей невестой?

- Ни одна из перспектив меня не устраивает. - Пробурчала я под нос.

Мрак расхохотался. Вот же Демон.

Уже несколько дней я гостила в замке Мрака. Был оговорен срок в одну неделю. Этого времени должно хватить для оформления бумаг, подтверждающих связь с этим княжеством. Из предложенных вариантов я предпочла удочерение, что занимало намного больше времени нежели слияние. Но о слиянии речь идти не могла, ведь такая связь налаживается месяцами, а то и годами. И хоть Мрак был весьма привлекательным мужчиной, даже самый слабый маг поймет, что помолвка фиктивная. А что касается меня, мне было не более чем интересно с Мраком: он был сильнейшим из встреченных мною магов. В академии, конечно же, не дураки работали, но в большинстве своем люди. Демоны - они другие.

Резерв восстанавливался медленно и огненная стихия все еще брала верх. Сдерживаться было неимоверно сложно, приходилось перенаправлять энергию. Днем я обследовала замок, бессовестно заглядывая во все незапечатанные комнаты. А вечерами направлялась в библиотеку. У Мрака было великолепное собрание по магии стихий, твареведенью, медицине, истории, невероятной древности фолианты древнего права и многое другое. Но больше всего меня заинтересовали труды по демонологии. Я тщательно выписывала все, что считала полезным или же интересным. В себя приходила далеко за полночь, собирала записи и, увлеченная прочитыванием, возвращалась в комнату. Очень часто компанию в библиотеке мне составлял хозяин замка. Днем я видела его всего единожды, а вечером он приходил в библиотеку. Если бы Оля ранее не рассказала о любви демона к этому месту, я считала бы, что он беспокоится за свои фолианты. Хотя, кто их знает... К его молчаливому присутствию было тяжело привыкнуть. Но постепенно недоверие прошло, а каждый раз, когда он заходил, брал очередную книгу и садился в глубокое кресло напротив: странное чувство уюта поселялось в душе. Порой, я отрывалась от записей и задавала вопросы. В такие моменты Мрак задумчиво смотрел на меня, и аккуратно, взвешивая каждую фразу, отвечал. Очень скоро эти беседы переросли в дискуссии и споры, но мы оба получали невероятное удовольствие.

- Юля, - Мрак упорно звал меня по имени и я оттаивала, вспоминала дом и родных, которые так же окликали меня раньше. - сколько у тебя имен?

- Достаточно, чтобы жить свободно. - Я улыбнулась, закрыла конспекты и направилась к выходу. - Спокойной ночи, Мрак.

А с Брандом мы все же встретились. Наткнувшись утром на лабораторию в замке, я решила вернуться туда вечером, чтобы испытать одно зелье, но дверь была заперта. Моя несдержанная натура пришла к выводу, что наши так просто не сдаются и я взломала плетение. Огненная стихия как нельзя кстати приходилась в уничтожении чужих вязей. Так вот, довольная собой, я вошла в комнату и меня тут же окружил тяжелый белый дым.

- Какого лешего! - Это был Бранд. Его глаза сейчас напоминали два блюдца, а движения походили на попытку развеять дым над сгоревшей яичницей. Опыт явно вышел из под контроля.

- Посторонись. - Я нагло отпихнула чудо-кашевара от зелья. - Что за дрянь ты тут готовишь? - Втянула я омерзительный запах.

- Мальцера. - Буркнул маг, но мешать мне не стал. Молодец, помнит, что я по зельям высший бал получила.

Мальцера - сильное зелье для снятия неприятных последствий магического воздействия. Неплохо помогает после менталистов. В основном лечит от головной боли, тошноты и прочего. Те, бывает, устраивают соревнования, кто кому в голову влезет. Но это академия, а кто мучает парня здесь? Краем глаза заметила, как демон устало потирает виски.

- Кто тебя так приложил? Твои блоки ни одному менталисту в академии не пробить? - Я поочередно добавила несколько компонентов в зелье, что бы перебить дым. Удалось.

- Мрак.

Ложечка дрогнула и но серый порошок не высыпался. Я вдохнула и тут же скривилась. Запах в комнате стоял преотвратный.

- Бранд, открой окна и двери. Я в такой обстановке работать не могу.

Демон послушно встал и направился к окну. Через несколько секунд колючий северный ветер прорвался в комнату и ринулся к дверям, унося горький запах неудавшегося эксперимента.

- Зачем он так? Разве вы не родственники? - Я медленно помешивала жидкость добавляя необходимые компоненты.

- Ну так потому меня ни один менталист не взломает, - ухмыльнулся демон, - Мрак прекрасный учитель.

- Хм... - Последний лепесток полетел в котелок и жидкость приняла ядовитый салатовый цвет. Демон подошел ближе и с любопытством заглянул.

- И за что тебя в этом, - он ткнул пальцем в жижу, - считают лучшей.

- Ну потому что так и есть. У меня не так уж много силы, что бы заряжать тебе зелье. Давай, дальше сам.

- А так можно? Я думал, в процессе все делается.

- Не для этого зелья. Давай, не томи, хочу посмотреть как ты это пить собрался.

- А что не так? - Надо же как напрягся, даже отступил.

- А то, что ты мотыля туда добавил. - Я злорадно улыбнулась. - Так что вкус не уступает недавнему запаху.

Бранд поморщился, но смело потянулся к зелью. Легкий пасс и жидкость потемнела, пар перестал клубиться над ней и все застыло. Ядовито зеленый сменился практически прозрачной жидкостью, что говорило об успешной зарядке. Демон выдохнул и сделал огромный глоток в попытке как можно скорее разделаться с напитком.

- Вот ведьма. - Довольно оскалился он после второго глотка. - Я уже и вправду к мотылю приготовился.

- Всегда пожалуйста.

- Юма, ты это... - Замялся парень, когда я направилась к дальним ящичкам. - Прости меня. Мрак тебе поверил, а ему соврать очень тяжело. Я предпочитаю считать тебя кем угодно, но не убийцей. Хотя, я не буду твоим другом... Репутация Белой смерти или Делии, как там тебя еще называют, заставляет задуматься.

- Бранд, меня не интересует твое мнение обо мне. Просто не мешай.