Новое Начало. Книга Первая

Собрать лагерь и упаковать все наши пожитки оказалось минутным делом и вот мы уже на пути в поселок им. Дзержинского. Как временная база на пути в Пензу она подходила как нельзя кстати. До черты города было от силы двадцать километров по бездорожью, что затруднительно добраться до него, всякого рода сброду. Дома, в основном, использовались городскими жителями, как дачные, а значит, в нынешних условиях, заселённых крайне мало. Сейчас уже не так как в пору моего детства, когда у всех были огороды, на которых постоянно кто-то, что-то копал и сажал. А если там столько же тварей, как и в предыдущем, то за пару дней, если не особо рисковать, можно их всех истребить. Два в одном – обезопасить территорию проживания и прокачаться самим. В общем, с какой стороны ни посмотри, всюду плюсы. Главное, чтобы туда не забрели твари из Пензы.

Но, такими темпами как сейчас, мы туда до вечера не доберемся. Настю уже шатает, слабовата она телом, а Марина, хоть и устала, но вида не показывает. Я тоже слегка устал, но не будь у меня такой компании, просто ускорил бы шаг и сейчас был бы уже на подходе к поселку. Эх, придется делать еще один привал и ждать до утра:

- Так, на сегодня хватит. Отдыхаем, ставим лагерь, ужинаем и на боковую. Завтра, если все пройдет как надо, будем у цели и отоспимся как цивилизованные люди – в кроватях.

Настя, сразу же скидывая с плеч поклажу, падает на траву и, закрыв глаза, томно вздыхает. Марина, видя, что от нее сейчас толку будет мало, решила взять ее обязанности на себя и пошла собирать хворост для костра. Я же, как и в прошлую ночевку, расставляю систему раннего оповещения по периметру и иду ставить палатки.

Закончив со своими делами, я присел рядом с Мариной, которая уже разожгла костер и начала готовить, а затем, тихо сказал:

- Завтра, когда проснемся, я пойду до поселка один. Тут недалеко, но переносить лагерь не стоит. Вы останетесь тут и будете ждать моего возвращения. Я не задержусь надолго и вернусь уже ближе к обеду. Так что, будьте готовы выдвигаться сразу же.

Протяжно вздохнув, она положила ножик на разделочную доску и, посмотрев мне прямо в глаза, решила постараться переубедить:

- Ты меня уж совсем-то за недееспособную не держи. У меня, между прочим, уже второй уровень и три активных умения. Ты же не знаешь, что там сейчас творится? Вдруг, ты там один не справишься? А вот вдвоем, шансов будет больше. Хватит вести себя как герой – одиночка и дай мне возможность помочь тебе хоть чем-нибудь.

- Ты меня неправильно поняла. Я не пренебрегаю тобой, все с точностью, да наоборот. Ты сама посуди, если мы там вдвоем будем, то кто присмотрит за Настькой? Даже в лесу, поблизости от населенного пункта, может быть опасно. И я говорю не только о тварях, что будут бродить в окрестностях. Есть ведь еще и люди, которые могут быть пострашнее любого зверя. Кто от них ее защитит? Пока у них нет оружия, ты должна справиться с ними самостоятельно. Ну, а если что, убегайте. 

- Хорошо. Я понимаю, - она улыбнулась, легонько чмокнув меня в щеку, и снова принялась нарезать морковь в кастрюлю. Вот и хорошо, одной проблемой будет меньше. Пока они тут, мне не нужно оглядываться за спину. Себя-то не факт, что защитить смогу, так что уж про них говорить. Если бы Марина была одна, то я без раздумий взял бы ее с собой. Но, вот Настя - это отдельный случай. Пускай лучше останется все так, как я и говорил – ее задача, это защита Насти.

- Эй, народ, там, - отдохнувшая рыжая лиса стала тыкать пальцем куда-то в сторону, – речка течет. Может мы, хоть искупаемся? А то у меня все волосы уже липкие и начинают попахивать. Там вроде вода чистая, проточная. Вы как, не против?

И когда успела найти только? Минуту назад еще лежала на траве, не подавая признаков жизни, а теперь бегает как сайгак. Да уж, энергия так и прет! Ее бы, да во время пешего перехода. Скорее всего, она та еще непоседа, просто выносливость ограничена.

- Иди, я после тебя пойду. Если вдруг что случится, то кричи, и я прибегу, – разрешив ей идти, я встал и пошел изучать карту. Не люблю надолго оставаться без дела, поэтому за неимением обязанностей в обустройстве лагеря, решил улучшить свои навыки логистики и чтения карт. Как-то не приходилось мне этим раньше заниматься. Надо выучить. Пригодится еще.

Спустя двадцать минут ужин был готов. И мы с Мариной, решив не ждать возвращения Насти, приступили к трапезе. Еда была вкусной и я, поблагодарив ее за труды, решил проверить как там дела у нашей рыжей непоседы. Что-то она слишком долго купается, не к добру это.

Но, не успев пройти и десяти шагов, я заметил вышедшую из-за деревьев Настю и успокоился. Она, видимо, также заметив меня, заметно расслабилась и решила подколоть:

- Никак за мной подсматривать шел? Ты смотри, я на тебя Маринке быстро настучу! Она тебя так отделает, что мало не покажется.

- Было бы на что смотреть, я бы может и обиделся. А так, зачем мне это? Ты бы побольше капусты ела, глядишь и вправду кто-то за тобой начал бы подсматривать, – не остался в долгу я.

Она надула губки и, сверкнув своими карими глазами на меня, убежала в сторону лагеря. Но, неожиданно обернувшись, она все же решила оставить последнее слово за собой:

- Вредина!

Да уж, с сарказмом и критикой подростки не дружны. Я же в шутку, а она похоже обиделась по-настоящему. Подростки, что с них взять. Хотя, я таким вроде никогда не был. Ладно, вернусь и извинюсь. А пока, все равно уже полпути пройдено, пойду-ка и я окунусь!

Речка была не широкая, метров пять в ширину и с пологими бережками. Дно вроде видно, значит чистая и неглубокая. Оглянувшись по сторонам и не заметив признаков опасности, разделся догола и бросился с разбегу в воду. Ух, освежает! После всего пережитого, я так расслабился, что не хотел даже пытаться помыться. Просто поплаваю на спинке, а грязь сама сползет. Уж не знаю, как, но меня эта легкость во всем теле так расслабила, что я сам не заметил, как провалился в полусонное состояние. Лишь инстинктивное поддержание головы выше уровня воды, вот и все на что меня хватило. А ведь так и утонуть можно! Вот это я понимаю, ирония – апокалипсис, злобные твари вокруг, а я утонул, заснув в воде.