Призрак из картины

'Боги любят, когда историю творят люди' - вспыхнули в голове слова Ребела.

Картину аккуратно расположили внутри рамки и повесили на стену. Я думала уже осмотреть мой призрачный якорь, как в кабинет вошел маг.

Два шага и он замер.

Вот он прищурился и посмотрел на меня, взгляд медленно переходит на полотно, вновь на меня. Мой дух пошел рябью, я испугалась. Но нет. Нет... Ярость, его ярость направлена вовсе не на меня. Я выдохнула, понимая, что подписала смертный приговор ни в чем не повинному мужчине.

- Рикон, нет, пожалуйста. Он ни в чем не виноват... - шептала я, но было поздно. Маг исчез. Буквально на несколько секунд, а когда появился вновь, я поняла - слуга мертв.

- Как ты мог? - я подлетела к магу и принялась кричать, - Как ты мог? Он ни в чем не виноват! Слышишь?! Он ни в чем не виноват!

- Заткнулась, - прервал мои вопли маг. - Он поранил картину и поплатился.

Маг прошел сквозь меня к полотну и снял его со стены. Рамка осыпалась пеплом, а саму картину он бережно положил на стол. Пальцем провел по обрезанному краю и тяжело вздохнул.

- Я поставил щиты и защиту, больше такого не повториться.

Я разозлилась.

- А мое мнение тебя не интересует?

- Ко Тьме все договоренности. Ты принадлежишь мне.

Зима-мать, как же я его ненавижу! Судорожно вздохнула и снова ухватилась за документы. Теперь 'умереть' будет сложнее...

Кайтли

Интересно, тут всегда было так тихо? Я лениво оглядывал помещение... Кресла, шкафы, столики и тишина... Абсолютно безлюдное место... Почему не замечал этого раньше? Ведь мой дом абсолютно пуст.

Взгляд зацепился за меч. Нет, не пуст. Из меча выплыл Ребел.

- А где она? - начал беседу дух.

- Ушла, - ответил ему весьма грубо.

- Куда?

- К темному, - ответ был лаконичен, и я не хотел обсуждать эту тему. Не сейчас.

- Значит вернется, - подытожил дух.

- С чего ты взял? - теперь беседа меня интересовала.

- Кайтли, ты серьезно думаешь Рикон не напортачит? И что он будет относиться к ней достойно и беречь от всех интриг дворца?

- Нет, - в груди разгоралась надежда.

- Кайтли, тогда хватит изображать мертвого. Рассказывай.

Пускай внутри и поселилась надежда, но также там и была дыра, сосущая эмоции пустота... Я уселся в кресло и опустил голову на колени. Сидеть в три погибели было тяжело, но еще тяжелее было начать рассказ. Словно на моей спине вся тяжесть этого мира, а я не в силах разогнуться.

- Не понимаю что со мной...

- Продолжай, - мой собеседник насторожился.

- Меня интересовали только легенды...

- Но, - подсказал дух.

- Но... - пауза, - но не знаю... Где-то внутри болит...

- Болит внутри иии...?

- С ней хорошо, а без нее все становиться таким странным и...

- Иии...?

- И я запутался... Я ревную, я беспокоюсь, я радуюсь...

Замолчал, не в силах продолжить. Она просто дорога мне, дорога и она весьма полезна. Нет бесполезна. Не знает ничего про свой народ. Она не лгала, когда отвечала, что не летала, что драконы - выдумки.

Но Ситака расстроилась, разозлилась, когда узнала правду. А для чего она нужна мне? Легенды? Да ко Тьме все легенды этого мира!

- Кайтли, хватит, я чувствую эмоции. Знаешь название этому чувству?

- Нет, не хочу знать! - резко вскинул голову и зло посмотрел на духа-хранителя.

- Знаешь, Кайтли. Пора принять это.

Я со стоном уткнулся вновь в коленки.

- Что мне делать?

- Просто подождать, Кайтли. И рассказать мне, что же произошло...

Рикон

Я с советником короля медленно шагал по дворцовому парку.

- Как вам новый кабинет? - Гертру был сама учтивость.

- Благодарю, весьма просторен, - я старался не ударить в грязь лицом.

- Вы добились больших успехов, кто бы подумал - сын крестьян и теперь министр.

Шпилька больно задела меня, но я никак не показал этого.

- Ах, как будет счастлива Сибель, - продолжил между тем маг, - вы уже виделись с невестой?

- Увидимся завтра перед ужином, - ответил как можно более невозмутимо. Разговор приобретал странный тон.

- А вот и она, - мы вышли на небольшую поляну.

Сибель и впрямь была здесь, верхом на белоснежном единороге, невеста отрабатывала пассаж.

- Прекрасна, вам невероятно повезло, - на что он намекает? Провокация?

- Благодарю, - мы оставались в тени деревьев. Листва давно опала и нас наверняка легко можно заметить.

- Тупое животное! - Сибель ударила хлыстом единорога по крупу - конь жалобно заржал и зашагал быстрее.

- Вы любите, барон? - спросил советник.

- Нет.

- Это хорошо, - Гертру развернулся и покинул меня. Я не стал задерживаться и поспешил скрыться. Не хочется попадаться Сибель на глаза.

Скоро весь парк покроется снегом. Сибель ненавидит зиму, а значит, единорогу повезло - свою хозяйку он не увидит до самой весны.

Но что за странный разговор? Чего хочет король?

Сгущающиеся сумерки меня пугали - тени от деревьев удлинялись, а Тьма говорила со мной.

Спокойно. Дыши и будь уверен в себе.

Эдмур ее получит, пускай забирает со всеми потрохами. Нет, с темным магом мы были все еще в натянутых отношениях. На днях, он даже пытался устроить своего шпиона в мои секретари. Но призрак быстро расколола шпиона. И все же... После островов многое изменилось. Все стало намного сложнее. Появились новые проблемы, хлопоты, заботы.

Я шел по коридорам и из каждого угла, из каждой тени шептала Тьма. Я схожу с ума, я точно схожу с ума. Раньше Тьма шептала почти беззвучно, словно ветер перебирал осенние листья, теперь же я различал слова. Призыв мертвых на островах плохо сказался на мне. Мое сознание разделилось на тысячи кусков, поселилось в головы трупов, а затем вновь собралось воедино. Нет, я справлюсь, я вроде бы неплохо справляюсь, по крайней мере, мне так кажется.

'Рикон, ты молодец, Рикон' - я нервно сглотнул и зыркнул в тень от статуи.

'Я здессь, здессь' - манила темнота.

Ускорил шаг. Надо быстрее добраться до кабинета. Телепортироваться не стоит - во дворце лучше беречь свои силы.

Семь лестничных пролетов для меня станут испытанием. Тень от ступенек шепчет и зовет.

'Я сссзнаю, чего ты хочешь'.

'Ни Тьмы ты не знаешь!' - подумал я и преодолел первый пролет.

'Ты мой любимчик, ты только ссскажи, ссскажи вслух' - мне показалось, что из тени вынырнула рука и попыталась поймать меня за ногу. Нервно подпрыгнул. Ко Тьме все - я телепортируюсь!

'Я и есть Тьма!' - величественно пропел голос. Я передумал телепортироваться и посмотрел в темный угол.

- Докажи!

В углу лестничного пролета медленно заклубился черный дым, он поднимался и разрастался, а затем из него вынырнула... Ситака... Нет, не она... Девушка, с глазами, полными тьмы, и эта девушка была ниже меня, в отличие от северянки. Она была одета так же, как и призрак - шуба и длинные рукава, шапка из меха, виден носочек сапожек. И белоснежные волосы...

- Иди ко мне, - прошептала она. А я, словно теленок пошел на зов... Медленно сомкнул руки на ее талии, провел пальцами по губам. Живая, настоящая, желанная... Я хотел поцеловать свое наваждение, но она только прикрыла мой рот ладошкой и немного отстранилась.

- Все ещще сомневаешшься? Видишшь, я зсснаю, чего ты хочешшь...

- Великая богиня... Тьма...

- Да, Рикон... Я предлагаю ссделку...

Я пожирал ее глазами, ища еще различия между ней и Ситакой. Различия были, но и они были безумно похожи.

- Что за сделка? - я провел рукой по ее волосам, сорвал шапку и запустил в белоснежные волосы руку.

- Я подарю тебе корону, - в руке у нее появилась черная корона, сотканная из Тьмы и она одела мне ее на голову, - я подарю тебе ее, - Тьма прижалась ко мне сильнее, - а ты подаришшь мне много ссмертей... много...