Миф

    В почти идеально круглой низине располагалось озеро. Даже издали было видно, что вода очень тёмная, почти чёрная. Поверхность, несмотря на лёгкий ветер, была идеально ровной как зеркало.

    Святилище стояло на небольшом островке, с берегом его соединял изящно выгнутый над водой мост из тёмного камня. Строение было овальной формы, вытянутое параллельно входу. Стены из чёрного камня казались монолитными. В дальней от входа части возвышался высокий четырёхгранный обелиск.

    Меченые вошли в открытые двойные двери. Источником света служили странные белёсые языки пламени в настенных светильниках. В отличие от святилища Воды, здесь не было ни охраны, ни игроков. Вообще было очень пусто и тихо. Противоположная стена казалась странно выгнутой наружу полукругом. В ней виднелись другие двери.

    Внезапно они распахнулись и к меченым вышел худощавый бледный эльф в тёмной мантии.

    – Чем могу служить? – ровно поинтересовался он.

    – Я хочу обучиться магии Тени. – Сара удивилась насколько спокойно прозвучал её голос.

    – Новый адепт. Превосходно. Прошу за мной.

    Сара оглянулась на Эда. Тот успокаивающе кивнул.

    – Я подожду здесь, ничего страшного.

    – Можете зайти, если пожелаете, – равнодушно ответил эльф. – У нас нет секретов.

    – Вот как. Ну раз вы не против.

    Последовав за эльфом, игроки попали в большой круглый зал. Теперь понятно, почему стена так странно изгибалась – круг зала был вписан в овал внешних стен.

    Зал будто в миниатюре повторял положение святилища. Он был заполнен водой, в центре находился маленький островок, к которому вёл выгнутый каменный мост.

    На островке стояла статуя эльфийки в натуральную величину. Она держала руки перед собой, сложив ладони в горсть. А над ними парила тёмная сфера. Её рваные края постоянно шевелились, будто растворялись в воздухе, а центр казался совершенно черным.

    Эльф подошёл к статуе и сделал жест, указав на сферу.

    – Если вы желаете научиться управлять Тенью, прикоснитесь к этой частице.

    Сара послушно приблизилась к сгустку тьмы. Она не могла отогнать напряжение. Посвящение в Воду было совсем другим. Там она ощущала, что способности открываются в ней.

    Сейчас казалось, что ей придется укрощать Тень силой.

    Подавив сомнения силой воли, Сара протянула руки и осторожно прикоснулась к сфере. Ладони обожгло странное ощущение. Что-то холодное и ускользающее, как перья в воде.

    – Ты готова принять власть над Тенью этого мира? – со странной, вызывающей интонацией произнёс смотритель.

    – Да.

    В следующую секунду свет померк и все звуки стали едва ощутимой вибрацией на краю слышимости. Сара испуганно замерла.

    – ...новая сестра...

    Сухой, но мягкий, прерывистый и едва слышный голос раздавался со всех сторон.

    – Ты меня услышишь ...

    Ощущение пропало, так же как и появилось, совершенно без перехода.

    – Теперь ты владеешь магией Тени.

    Голос смотрителя отвлёк Сару от странного события.

    – Эм... да. Я ведь всё сделала правильно? – спросила она, стараясь не звучать слишком нервно.

    – Разумеется. – В голосе эльфа слышалось лёгкое удивление. – Настоятельно рекомендую пройти тренировку в новых способностях.

    – Эм... да. Конечно.

    Несмотря на то, что странные голоса её неслабо напугали, Сара решила не спрашивать, что сейчас произошло. Возможно, это просто часть сиквенса2 по посвящению, чтобы добавить атмосферности. В конце концов, здесь всё такое мрачное и странное.

    Непись направился к выходу, и игроки пошли следом.

    – А что это за статуя? – поинтересовался Эд у смотрителя. – Не припомню, чтобы в других святилищах было нечто подобное...

    – Это статуя леди Ферры, создательницы нашей сферы, – ровно ответил эльф.

    – Разве дополнитель... в смысле... как их?.. Внешние сферы, да! Это разве не стихийные явления?

    – Разумеется. И она была первой кто смог взять одну из этих стихий под контроль. Леди Ферра была магом невероятной силы, из тех, что рождаются раз несколько поколений. Мы можем лишь мечтать о той власти, что она обрела над Тенью.

    Эльф остановился и, обернувшись, указал на тёмную сферу.

    – Это лишь малая частица, и даже её достаточно чтобы пробудить Тень в просителе. Но госпожа... Она поглотила Тень целиком.

    – Ясно... Дайте угадаю. Умерла в Первой войне?

    Эльф смерил Эда неприятным взглядом.

    – Прошу прощения за бестактность, – спокойно добавил тот.

    – Вы правы. Она погибла в битве с одним из Падших лордов, уничтожив его вместе с собой. Это была великая жертва. Её способности стали огромной утратой для королевства.

    – Без сомнения, – покладисто согласился Эдди.

    На тренировку ушло несколько часов. Время пролетело незаметно. Сара старалась не просто запомнить приёмы, как их показал инструктор, но понять, как они работают в плане игровой механики. Это было и проще, и сложнее одновременно.

    С одной стороны, Сара переоценила свои силы – магия высушивала её быстрее, чем она надеялась. Возможно дело в том, что доп-спеца считалась отдельным навыком и, соответственно, на неё не распространялось привыкание, а значит и сниженные растраты духа.

    Но с другой стороны, Сара на удивление быстро поняла, как работает изгнание. Собственно в Тени, вообще, похоже, было всего два заклинания – изгнание и покров. Покров попросту делал её невидимой, пока она полностью находилась под прикрытием какой-либо тени. Изгнание было более гибким, но тоже не слишком сложным.

    Инструктор заставлял её изгонять предметы сначала по одному, потом несколько сразу. Сара быстро поняла, что для одиночной цели используется удар по площади с огромной растратой. Но альтернатив не было, цель нужно было окутать полностью, иначе заклинание не срабатывало. Множественные цели приходилось атаковать потоком и растраты, опять же, были просто нелепыми.

    Сара попробовала использовать множественные малые удары по площади, но прицеливание при таком подходе вело себя настолько неадекватно, что она начала сомневаться в эффективности спецы вообще.

    Ещё одной формой изгнания был щит от вражеских снарядов, стрел или камней. Пролетая насквозь, они самоизгонялись и теряли инерцию, забавно зависая в воздухе.