Миф

    – Даже в кино? – удивленно поинтересовался Эд.

    – Ну разе что... Как будто фильм про Гражданскую войну.

    – Мне больше напоминает что-то про убийства в центральной Англии. Как же его?.. Саммер...

    Со второго этажа раздались шаги. Мужской голос возвестил:

    – ...не говори глупостей, зачем им врать? Мне всё время приходят письма, так с чего бы...

    На площадке показался немолодой мужчина. Его волосы были серыми от седины, он носил аккуратную окладистую бороду, на носу сидели круглые очки. Одежда казалась простоватой для владельца такого, хоть и довольно ветхого, но большого дома – простые туника и штаны, а сверху открытая, заметно поношенная мантия.

    – Прошу простить мою горничную, – сказал мужчина, спускаясь по лестнице. – Она бывает несколько чрезмерно опекающей.

    Служанка спустилась следом за хозяином и, удостоив меченых неприязненным взглядом, скрылась в глубине дома.

    – Что ж, насколько я понимаю, у вас для меня какое-то сообщение? – дружелюбно поинтересовался хозяин. – В таком случае, прошу, не сочтите за труд...

    – Верно.

    Эд достал письмо и протянул хозяину.

    – Нас прислал лорд Алмаре. Он думает...

    Эд замолк, увидев выражение на лице старика.

    – Ооо... – ошарашенно протянул тот и зачастил: – Неужели от Маттео? Удивительно! От него не было вестей уже много лет! Ох, только не говорите мне! Неужели у него проблемы?

    – Эмм... – протянул Эд, – нет, думаю, нет... Собственно, это мы просили его об услуге и он направил нас к вам. Так что...

    – Удивительно! – повторил старик.

    – Эм... Письмо?.. – несмело напомнила Сара.

    – Ах да!

    Хозяин дома шагнул к окну и без всяких церемоний разорвал конверт. Выудив лист, он повернул его к свету и прищурился.

    Меченые приглянулись. Эд приподнял брови, Сара нервно закусила губу.

    – Не может быть! – воскликнул старик, заставив меченых нервно дёрнуться. – Вы...

    Он посмотрел на гостей, а потом снова на письмо.

    – Вы ищите Вороновы Крылья!

    – Это... именно так – ответил Эд. – Я так понимаю что вы знакомы с...

    – Знаком?! – Старик подскочил к Эду и с широкой улыбкой хлопнул его по плечу. – Разумеется, я знаком!

    Он стремительно двинулся вверх по лестнице, поманив меченых за собой.

    – Идёмте, идёмте! Он был прав, я действительно смогу вам помочь.

    Меченые послушно двинулись следом.

    – Ты думаешь, сработало? – шепнула Сара.

    – Кто знает, – ответил Эд. – Похоже на то.

    Комната, куда направился хозяин дома, была, судя по всему, его кабинетом. Квадратное помещение, стен которого было не видно за шкафами и полками, забитыми книгами и бумагами в кожаных папках. Возле окна стоял письменный стол.

    – Присаживайтесь, присаживайтесь, – произнёс старик, копаясь на одной из полок.

    Игроки удивленно осмотрелись. Стульев было всего два.

    – Эмм... – протянула Сара.

    – Мы постоим?.. – предположил Эд.

    Внезапно дверь распахнулась и вошла горничная со стулом в руках. Поставив его посреди комнаты, она молча удалилась.

    – Я не... даже... – Эд развёл руками.

    – Вот!

    Старик развернулся и двинулся к столу, зачитывая на ходу:

    – ...такого-то числа такого-то года я... имел честь сопровождать... молодого лорда Хоргенфелда к его лаборатории в Аусклифе. Там... в том числе он показал чертежи его устройства, о котором я столько наслышан. Он называет их...

    С довольным видом мужчина положил бумагу на стол и закончил:

    – ...Вороновы Крылья.

    Повисла пауза. Странный старик смотрел на меченых с широчайшей улыбкой.

    – Всю свою жизнь я был книжником – архивариусом, летописцем, биографом. Немало тайн мне приходилось встретить на своём веку. Но эта, – он ткнул пальцем в бумагу, – самая большая.

    – Это... – начал Эд, но прервался: – Знаете, что? Просто рассказывайте.

    – О, вижу, вы жаждете знаний, – учёный усмехнулся. – Тогда позвольте мне вас просветить!

    Максис Волгерт никогда не сожалел о своём выборе. Он любил свою работу. Старинные бумаги и исследования были его страстью. Он собирал информацию о прошлом королевства, о людях и событиях, с непреходящим энтузиазмом стремясь раскрыть как можно больше о прошлом своей родины.

    Как и любой житель Аусклифа, мастер Волгерт знал о подвиге лорда Хоргенфелда в Первой войне. И, как и все, он знал про легендарные Вороновы Крылья, которые позволили великому герою покорить полёт.

    Но в отличие от других, для кого эта история превратилась в простую легенду, Волгерт, благодаря своей работе, не раз наталкивался в старых документах на разрозненную информацию об удивительном изобретении.

    И со временем скопилась немалая коллекция подсказок, где может быть скрыто величайшее сокровище лорда.

    – Крылья были делом всей его жизни, – вкрадчиво произнёс ученый, склонившись над столом. – Их годами искали после битвы, годами! Но ни следа. И если мы хотим узнать что стало с ними на самом деле, то нам придётся проследить судьбу их создателя.

    – И вы думаете, это возможно? – выдохнула Сара. Атмосфера её проняла.

    – Разумеется! – заверил её Волгерт.

    Он сделал паузу, окинув меченых довольным взглядом, и резко посерьёзнел.

    – Но для этого вам придётся стать моими руками. Я уже не в той форме чтобы разъезжать по стране, а сбор необходимой информации задача трудная.

    – Разумеется, – ровно ответил Эд. – Мы и не надеялись на простой исход. Что вы хотите чтобы мы сделали?

    – Если вы всерьёз намерены проникнуть так глубоко в прошлое, то нам придётся запастись терпением. Подсказки, я боюсь, рассеяны по всему Айворосу. Но! – Учёный вскинул палец. – Мы сможем их отыскать.

    Эд бросил на Сару быстрый взгляд, заставив её удивиться. Ей показалось, что он сомневается.

    – Мы готовы, – твёрдо заявила эльфийка.