Страница 3 из 60
Пока в голове проносятся шальные и путаные мысли, подошвы берцев уже стучат по каменистым ступеням, а перед глазами вход, заросший по бокам чем-то вроде плюща. Его «охраняют» две статуи человекоподобных существ, одетых в подобие рубахи, да в набедренную повязку из широкой полосы ткани. В руках необычное оружие − жезл с рифлёным шаром на конце. Сейчас Вэн не смотрел на эти изваяния. Он разглядел их у других порталов, раньше. Удивляли их эльфийские уши и огромные выпученные глаза.
Матовая гладь портала как бы живая, наэлектризованная. В ней спасение – надо быстрей исчезнуть из этого мира, где под ногами «горит земля».
Вэн не оглядывался. Вперёд, только вперёд. Не задерживаясь, прыгнул в эту гладь.
− Ух! Успел! – крикнул во всю силу лёгких. Всё осталось позади: летящие пули, элитаровцы и страх, когда кажется, что тебя уже обнаружили и целятся, целятся.
Падение… Так всегда при переходе. Падаешь в пустоту, но потоков воздуха, хотя по логике, при такой скорости, ветер должен трепать волосы.
Войдя в первый портал, Вэн жутко испугался, ухнув в чёрную бездну. Дух захватывает. Кажется, что душа не успевает за телом, что-то её удерживает, как в скоростном лифте. Всё вокруг вспыхивает яркими точками, которые начинают вытягиваться в линии. И уже перестаёшь понимать, то ли падаешь, то ли летишь вперёд. Вдалеке виднеется бежевый круг, который растёт, постепенно заполняя всё видимое пространство – это конец пути.
Этот мир встретил плохо. Темнота… и ты летишь вперёд, балансируя руками. Портал выталкивает человека с таким усилием, с каким в него войдёшь. А Вэн вбежал. Не удержавшись на ногах, бухнулся на колени и уткнулся руками в траву, выпустив автомат. Колкая растительность оцарапала ладони, вцепилась в ткань комбинезона. Такому жёсткому приземлению помог ещё и увесистый ранец.
После яркого света прошлого мира тут ничего не удавалось рассмотреть.
− Что там? – раздался голос Стеймора.
Вэн никого не видел, но не сомневался, что друзья ждали тут. После долгого бега кислородное голодание заставляло дышать, как вынутая из воды рыба, а тело пылало жаром.
− С левикатами пролёт. А двоих элитаровцев наши прихлопнули!
− А где остальные? Они живы?
− Хайт с Терсом сейчас будут, если добегут до портала, − Вэн поднялся с травы.
− Вот уроды, теперь проблем не оберёшься, − процедил Стеймор. – Я вам говорил: не лезьте! Теперь сами убедились, что идея ваша бредовая! И вообще выходка эта неадекватна!
− А если бы получилось? − Вэн горько усмехнулся.
− Уже не получилось! − уверенно сказал Стеймор и добавил. – Ладно, прорвёмся.
− Мы-то думали, что их всего двое!
− Думали? Ха! У вас мозги вообще есть?
По сути Стеймор прав, поэтому Вэн молча отошёл чуть в сторону, достал из нагрудного кармана очки-визор, надел. Стало светло как днём, лишь овал портала мерцал тёмно-фиолетовым светом. А вокруг пирамиды простиралась долина с однообразной низкорослой чёрной травой.
В этом мире было свежо. Да ещё подул лёгкий ветерок – как бальзам для разгорячённого тела. Ныло колено, и Вэн, достав из аптечки инъектор, выбрал ампулу под номером семь и сделал себе в бедро укол. Обезболивающий и противовоспалительный, он быстро приведёт ногу в порядок. Ведь сейчас нет левикатов, а значит, придётся всё время топать на своих двоих.
Лая и Инисида стояли по сторонам, держа портал под прицелом, приготовились стрелять в любой момент. Полевые комбинезоны-хамелеоны делали их фигуры похожими, и отличались дамочки лишь цветом волос да глаз. Они казались почти одинаковыми, словно из инкубатора. Вэну больше нравилась светловолосая Лая, от её голубых глаз невозможно было оторваться. Но она с первых дней симпатизировала Хайту, не один раз Вэн замечал, что они уединялись по вечерам.
Поверхность портала заволновалась, выгнулась, и оттуда выскочил Хайт, балансируя руками, чтобы не упасть под тяжестью ранца.
− Где Терс? – спросил Стеймор, не опуская автомата.
− Готов, − Хайт сплюнул. – Полголовы снесла пуля.
− Как? – вырвалось у Лаи.
− Да просто всё, просто… − Хайт надел визор и огляделся. – Мы вместе бежали, и тут... бах! И нету Терса… Надо сматываться – сейчас сюда элитаровцы нагрянут.
− Хайт! – в голосе Лаи послышались дрогнувшие нотки. – Ты-то в порядке? – она говорила, всё ещё целясь в портал.
− Нужно их здесь встречать, а когда нос будут высовывать, сразу и валить, − рассудительно сказал Вэн. Ему стало стыдно. Друзья что-то делали, стреляли, боролись, а он сдался. Просто бежал, как трусливый заяц.
Стеймор накинул ремень автомата на шею, положил на него руки.
− Они сейчас сюда не сунутся. Вы − идиоты, не надо было лезть к ним.
− Так хотели левикаты вернуть! – громко возразил Хайт. – И это… Как его? Артефакт! Знаешь, сколько он стоит?
− А теперь эти элитаровцы вас найдут, если не в мирах, то на Горане! − укоризненно сказал Стеймор. – И не только вас! Всю группу! И знаешь, что тогда будет?
− Да ладно тебе! Ты сначала доберись до Гораны!
Пока шёл спор, Лая сняла с предплечья навигатор. Экран высветил ближайшее расположение порталов, опутавших сетью всю планету. Рельеф местности поблизости в основном ровный, лишь на севере виднелись горы.