Страница 48 из 60
Жарковато. Голова не хотела находиться на месте, кружилась.
Он начал обдумывать незавидное положение, в котором оказался. Нужно как-то попытаться спастись, убежать. Но попробуй скрыться от колесунов. Поэтому ничего путного на ум не приходило. Слабость разбивала тело, не давала собраться с мыслями. Поднялась температура, а это плохо – значит, в организме идёт воспалительный процесс.
Вэн осторожно снял пластыри. Они не прилипли, в ранах какая-то синяя смесь, резко пахнущая грушей.
Рука в порядке. Раны как раны. Ожоговые, правда. А вот нога расстроила, распухшая, воспалённая. Рана намазана, но нужна серьёзная помощь. Пластырями и мятой хвоей здесь не обойдёшься. Местная хвоя мягкая, разваливается в пальцах. Она бывает длинная и тонкая. А бывает короткая и толстая. Даже попадаются деревья с шариками вместо неё. Может, она и лечебная.
Вэн прилепил пластыри обратно. Разбитость и слабость клонили прилечь и закрыть глаза. Так он и сделал.
* * *
Проснулся Вэн от запаха жареного мяса. Он щекотал ноздри и будоражил мозг. Голод - одно из составных основного инстинкта, заставил выбраться из шалаша.
Отбрасывая тёмно-багровые тени, солнце погружалось за горизонт, испятнав кровавыми бликами кроны деревьев. Вдали что-то зловеще скрежетало – это какое-то местное животное давало о себе знать.
Недалеко от шалаша горел костёр. Возле него на деревянных колодах сидели все четыре человека, жившие у астардов. Они тихо разговаривали. Над костром, на деревянном вертеле жарилось мясо, нарезанное крупными кусками. Толстая ветка, на которую нанизаны куски, была кривая с одного конца, с боковым отростком. Это замещало ручку, и Товыч проворачивал мясо, чтобы не подгорело.
Вэн, хромая, подошёл к ним.
− Ну как дела, ребятки, научили астардов людей убивать? − спросил он и присел на колоду.
− Вэн, ты просто злой, − тихо сказал Товыч. − Ты всё поймешь, но потом. Мы тоже сразу думали, что они враги. Но это не так. Астарды могут нами повелевать. И мы подчиняемся. Мы делаем то, что они хотят. Ты тоже будешь делать, но не сразу. Пройдет неделя, и ты узнаешь.
− Мне нужна аптечка, надо вколоть антибиотик. Иначе у меня будут большие проблемы, нога распухла, − Вэн присел на колоду. Костёр грел, весело мигая алыми языками пламени.
− Сейчас пойду, скажу астарду. − Товыч поднялся и ушёл.
Мясо доспевало на огне. Его запах, несмотря на температуру, дразнил нос.
− А я другие вливания принесу! − воскликнул вскочивший Голди.
− О, давай! − захлопала в ладоши Лауринта.
Голди исчез в темноте. Вэн непонимающим взглядом посмотрел на девушек.
− Куда это он?
− За бомуто, сейчас отпразднуем твоё присоединение к нам, − воскликнула счастливая Лауринта. Вэн уже считал её идиоткой.
− Что это такое − бомуто?
− Сейчас узнаешь, − улыбнулась Тайра. В отличие от своей подруги, она казалась спокойной и рассудительной.
Через пару минут вернулся Голди, неся большой бутыль, сделанный из какого-то плода. Опрокинул его, жадно глотая жидкость, затем протянул бутыль Лауринте. Отпив, она передала Тайре. Допотопный сосуд попал в руки Вэна. Он осторожно отхлебнул из широкого горла. Вода, обыкновенная вода. Вспомнилось чашеобразное дерево, и как, напившись, он опьянел.
Минут через десять вернулся Товыч, неся аптечку.
− На, держи, еле выпросил, − протянул он плоскую коробку и присел к костру.
− Спасибо, Товыч, − Вэн достал инъектор, и сделал укол в руку.
Лауринта всучила в руки Товыча бутыль.
− Ооо, вы тут уже бухаете, − он основательно приложился к горлышку, двигая крупным кадыком.
− Расскажи, как ты попал к нам, − Голди спрашивал и проворачивал мясо. – Какие новости принёс? Мы здесь давненько.
− Заварушка была серьёзная, наших шесть человек погибло. Мы в долгу не остались, конечно, − Вэн замолчал и задумался. − Знаете, что я вам скажу? Я вот что понял. Мы сюда прилетели с исследовательской миссией, а на деле получается бойня. Я одному колесуну всадил две термические пули. Наше присутствие начинает обрастать жертвами. Это уже не миссия, а насилие.
− Вэн, ты глупый! Ты рассуждаешь так, как будто сидишь на базе. Запомни, ты уже не принадлежишь себе, ты принадлежишь им. Они твои хозяева, захотят мяса принесут, захотят, − разорвут и съедят, они ведь хищники!
− Надо что-то делать! − воскликнул Вэн.
− А что ты можешь? − Голди был на удивление спокоен. − Страх перед этими тварями держит крепче цепей. Ты слабое существо. Не можешь ни убежать от них, ни победить. Даже с оружием не справишься с ними в лесу.
− Твоя, правда, − Вэн опустил голову, затем обвёл всех взглядом. − Но выход должен быть! Просто надо искать.
− Это твоё дело, нас устраивает жить здесь, − тихо проговорила Тайра. Она наклонилась к огню и подложила дров. В свете костра её обнаженное тело выглядело... Светлые длинные волосы, собранные в пучок, смуглая кожа. На ней играли отблески пламени. На мускулистых, стройных бедрах, на вызывающе торчащей, соблазнительной голой груди.
Загляделся…
Соблазн, соблазн. Человек способен ему поддаваться, пусть даже и невольно. Он забирается в мозг через глаза, кожу и уши. Это второй из двух основных инстинктов − инстинкт продолжения рода. Первый − инстинкт самосохранения борется с ним. Борьба этих двух позволяет человечеству выживать многие тысячелетия.