Страница 9 из 72
В коридоре за другой, парадной дверью послышались шаги, они распахнулись, и разодетый в зелёное слуга с обилием серебряных побрякушек на боку, где полагалось бы носить кинжал, провозгласил:
- Всемогущий Джентангиз, прозванный Неумолимым, да продлятся его дни!
И в купальню вошёл другой толстяк, немного похожий на того, что бултыхался в воде. Вот только его лицо пересекал шрам, а губы сжались в узенькую щёлку, в которую трудно было бы вставить даже лезвие ножа.
- Ну, Джентангиз, зачем все эти сложности? Я бы выяснил, что вот с этими… - Зентаг кивнул на Трола и Пепира, которые не поднимались с колен, - бродягами делать, и без твоей помощи.
- Полагаю, что моё участие в этом… расследовании всё-таки неизбежно, - негромко прошелестел Джентангиз.
- Ты уверен? - спросил Зентаг.
- Абсолютно, - отозвался Джентангиз. - А если ты в этом не уверен, то спешу довести до твоего сведения, что весть о появлении в городе этих вот… людей, - последнее слово прозвучало как ругательство, - передана Клыну.
Клын даРком, прозванный Мучителем, главный маг Северного континента, считался прямым командиром Ублы даХымна. Того самого Ублы, которого Трол с помощью орденцев и стражников Кадота выгнал из отменно замаскированного замка на Олавских островах.
Что-то они резко за нас взялись, подумал Трол. Или тут теперь так встречают все караваны, которые пришли с другого берега Великого озера?
Вдруг тот же слуга, который объявлял появление Джентангиза, вздрогнул, рухнул на одно колено и лишь тогда объявил:
- Его всемогущество, Убла даХымн, да продлятся его дни!
Убла вошёл в комнату стремительно, словно его несло порывом ветра. Оглянулся на обоих чиновников, одного - голого в бассейне, другого - упавшего на одно колено, сделал странный жест, очевидно, выражающий нетерпеливое приветствие, и мигом оказался перед Тролом и Пепиром.
- Это они? - спросил Убла, наклоняясь над Тролом с расстояния в два шага, вглядываясь в его лицо, пытаясь пробиться через ментальные блокады, которые Трол тренировал все последние дни, даже во сне приучаясь поддерживать их.
- Они, благороднейший, - негромко ответил рыцарь Роват.
Убла чуть разочарованно оглянулся. Трол краем своего видения заметил, что на шее мага расплывался огромный синяк, видимо кто-то совсем недавно приложил благороднейшего, и, может быть, даже кнутом.
- Но это же… не они! - отозвался Убла. Он отошёл от Трола и Пепира, растерянно посмотрел на Джентангиза, который не поднимался с колена, и на Зентага, который плескался себе в воде, хотя уже и не так увлечённо.
- Мне сообщили наши разведчики, что некий мальчишка и один из самых пронырливых караванщиков северян идут к нам, - проговорил Джентангиз. - Мы их проверили, натравив одну из самых подготовленных шаек разбойников, оказавшихся у города. Результат показал, что они всё-таки могут быть…
- Это - другой человек, - проговорил Убла, указав подбородком на Трола. - Другое лицо, другие мысли, другое сложение… Где его оружие?
Роват сорвался с места, выскочил за дверь, вернулся, принёс на вытянутых руках тренировочный меч Трола.
- Это… изделие и есть его меч? - недоверчиво переспросил Убла. Снова посмотрел на Трола, теперь уже с презрением.
- Он не так плох, как кажется, благороднейший, - чуть слышно проговорил Роват. - Для купца, конечно.
- Может быть, ему изменили облик посредством магии? - поинтересовался Зентаг и тут же поперхнулся своими словами, встретившись взглядом с Ублой.
- Ты думаешь, стратег, что я не сумею определить, сколько магии вколочено в такого вот… мальчишку?
- Я просто пытаюсь предположить… - раздражённо, но и испуганно отозвался Зентаг.
Теперь понятно, кто в Империи по-настоящему правит, решил Трол. Если даже чиновник такого ранга не способен возражать такому в общем-то обыкновенному магу, каким является Убла.
- Мне не нужна помощь тех, кто мало смыслит, - отчеканил Убла и пошёл к выходу. Перед дверью он ещё раз обернулся и проговорил совсем тихо: - Это не он. И магии на него истрачено не больше, чем на изготовление коровьего навоза.
Он был разочарован.
Потом всё получилось очень быстро. Заставив поклониться несколько раз, Трола и Пепира отвели к воротам замка Джентангиза, где, похоже, находились и остальные официальные лица города и области, им вернули оружие и отпустили. Переводя дух, жмурясь от слишком яркого солнца, Трол с Пепиром отправились в квартал караванщиков, где должны были находиться их спутники.
Отыскав этот квартал, убедившись, что караваны расположились даже не без комфорта, Пепир и Трол уселись за стол. Это был, кажется, первый за последние полмесяца относительно нормальный их ужин. Остальные уже поужинали и хотели услышать хоть какие-то новости.
Трол рассказал, потом сделал важное заключение:
- Думаю, теперь они оставят нас в покое, хотя бы ненадолго.
Сразу после ужина, когда уже и Пепир ушёл проверить, как местные слуги обошлись с его животными, Ибраил начал пинцетом сдирать налепленные на Трола куски, похожие на тонкую кожу. Это и была та самая чисто человеческая маскировка, которую он предложил Тролу и которая вполне выдержала испытание.
Трол видел себя в зеркале в этих лоскутках и решил, что он выглядит под ними пухленьким, изнеженным, почти без мускулов. Привыкая к маскировке, он особенно заинтересовался тем, что Ибраил сделал с волосами. Да и не он один. Вот и сейчас, посматривая на то, как к Тролу возвращается его привычный, жёсткий и суровый вид, Арбогаст спросил:
- А что ты сделал с волосами? Вместо тёмно-рыжих они стали какими-то чернявыми. И вьются, как у доранцев.
- Покрасил, - ответил Ибраил, протирая лицо Трола куском хлопчатой ваты, смоченной какой-то жидкостью.
- Это ты уже говорил, - отозвался Арбогаст. - Я спрашиваю, почему они вьются? И без магии…
- Мази, рыцарь. - Ибраил быстро проверил свою работу, удовлетворённо кивнул. - И горячие трубочки, на которые эти волосы пришлось наматывать. Так делают женщины когда хотят понравиться кому-нибудь.
Трол провёл рукой по голове. То, что ему пришлось отпустить более длинные волосы, чем он привык носить, его раздражало. Но к советам Ибраила по маскировке стоило прислушаться, потому что действовали они отменно. Сегодняшний поход во дворец Джентангиза тому подтверждение… Вернее, то, что он из этого дворца всё-таки вышел.
- По-моему, уродство, - сказал Арбогаст.
Трол ещё раз провёл рукой по голове, поменял свой тренировочный меч на привычные Клунг Синкопором.
- Согласен. Зато теперь можно не опасаться придирчивых стражников.
- Ну, слежку за собой всё равно следует ждать, - тут же высказался Арбогаст.
- Само собой, - согласился Ибраил. - И не только простую, но и магическую. Но это - дело в Империи обычное. И потом, тут столько магии, что я её отсеку или перенаправлю - никто и не заметит.
Арбогаст кивнул, потому что именно это и хотел услышать.
- А что теперь будем делать? - спросил он.
- Как только стемнеет, проведаем одного моего старого друга, - задумчиво проговорил Ибраил. - И если я не ошибаюсь, он нам поможет.
- Вот и хорошо, - согласился Арбогаст. - А то ведь нас всё равно скоро раскусят, нужно успеть хоть что-то сделать… - он запнулся и с неожиданной иронией досказал: - Полезное для общества.
Глава 5
Домик, ничем не отличающийся от остальных, стоял в тихом, мирном переулочке. Если Трол научился составлять своё мнение о местных домах, то следовало признать, это был не самый богатый домик, но и далеко не бедный. Скорее всего, жить в нём было даже приятнее при местном климате, чем в иных дворцах с фонтаном и необходимой стражей.
Двери в дом едва могли пропустить неширокую городскую тележку развозчика или одинокого всадника, если он согласился бы пригнуться, чтобы не стукнуться головой о перекладину. Снова Трол признал, что это было функционально и разумно. Ибраил, ещё раз окинув улочку пристальным взглядом, проверил дверь лёгким поглаживанием руки на наличие какой-нибудь особенной сигнализации и усмехнулся Тролу. Должно быть, он нервничал.