Страница 2 из 109
На улице мгновенно стемнело. Пошёл дождь, сначала мерно, будто гроза не решилась тревожить покой старого дома и спящего в соседней комнате старика. Старика, с которым Алекс, может, больше никогда не поговорит. Но и ждать нельзя… И дождь разошёлся сильнее, начал заливать струями мутное стекло. Сверкнула молния.
— Мы не уедем, Алекс, — повернувшись, заговорила мачеха и вскинула голову. Запавшие глаза блестели на высохшем лице. — Все уехали. Гисри уехали уш, верное, с месяц как. Дорены, что напротив, тоше. Собрали пошитки — и к родственникам на Юшный. Все бегут. А мы — не уедем.
Да она такая же упрямая, как и отец.
— Вы погибнете здесь! Будет война, понимаешь?
— Не померли в Летний Мятеж, не помрём и сейчас! А нет — так туда нам и дорога, — она глянула на улицу, отодвинув край занавески. — Тебя там шдут.
Алекс отпил глоток горячего чая и с досадой поднялся. Отец, похоже, и впрямь не переживёт это плавание… Иначе он забрал бы их сейчас насильно, что бы мачеха там не бормотала! Ладно, отец. А с ней что будет?
— Матушка, послушай меня. Ещё есть время, недели две точно. — Он подошёл и взял её за руки. — Я отправлю к вам лекаря из столицы, пусть посмотрит, и вы сможете покинуть Итен вместе с ним. Хорошо? Я не оставлю вас одних.
— Ступай. Я пришлю весточку, если отцу станет лучше, — она отвернулась, будто пряча слёзы. — Тебе пора.
Алекс молча обнял её, поцеловал в седые волосы и, не оглядываясь, вышел за порог, где под дождём ждал кучер. Он пришёл сюда слишком поздно. Он мог бы увезти сварливую старуху прямо сегодня, забрать и умирающего отца, но они не простят этого до конца дней. Старики перед смертью так привязываются к родной земле, точно она их манит!
Сжимая пальцы, Алекс провёл ладонью по лицу, подставил его ливню и вгляделся сквозь потоки в чёрные тучи. Когда-то эти места были и его родиной, давно, но ведь были. Быть может, и он в старости вернётся сюда умирать. Алекс обёрнулся на покосившийся дом, едва различимый в косых струях воды. Давай, налетай, ветер! Хлещи. Непогода охотно отозвалась на его мысли — ливень зарядил мощнее, сплошной стеной заливая всё вокруг. Тряхнув головой, Алекс подошёл к мокнущей под деревом повозке.
— Трогай, — скомандовал он промокшему насквозь кучеру и вскочил внутрь.