Страница 99 из 109
— Куда? — она попыталась упереться, не желая быть ему живым щитом.
— Тут мы на виду, — быстро сказал Эрик. — Вниз. Затеряемся в толпе.
Он спрыгнул на балкон под ними и встретился лицом к лицу с солдатом. Ивварец замахнулся мечом, но Эрик нагнулся, перехватил его руку и перерезал горло кинжалом из ножен этого же солдата. Джейна зажмурилась и отшатнулась, но Эрик уже сунул кинжал ей в руки, а сам забрал короткий меч и спрыгнул еще ниже на балкон второго этажа. Там тянулась над кустами бельевая верёвка.
— Давай вниз! — Эрик задержался, встречая атаку еще одного ивварца. За ним показался еще и Серый. А вот этот может пригодиться, только не подпустить близко! Забыв про магию, Эрик быстро столкнул солдата с балкона, а Серого встретил ударом меча в живот.
Сорвав с упавшего Служителя серую накидку, Эрик быстро натянул её на себя и перемахнул к Джейне.
— Пока сзади чисто, — он продел руки в рукава и натянул на голову капюшон, скрыв чёрные глаза и загар. Только штаны и рубаха, запачканные кровью, не давали разглядеть в нем Служителя, но для этого надо подойти близко.
— Так ты что… — пыталась спросить Джейна сквозь отдышку.
— Неважно. Идем, — он потянул её в сторону.
Уворачиваясь от встречных, они торопливо выбирались из центра города. Единственное спасение вернуться в порт и найти "Ясный". А там вся надежда на Мейка. Эрик с удвоенными усилиями пробивался через собравшихся.
С чего такая разношерстная толпа выползла на улицы? Никого из них, видать, не смущала гроза, еще грохотавшая на окраине. Но дождь стих, а за ним вскоре и ветер. Кажется, Алекса всё-таки сломали.
Эрику и Джейне уже приходилось шаг за шагом протискиваться через плотно стоящих людей. Кто-то недовольно скривился и что-то вякнул, когда Эрик наступил ему на ногу. Но он только продолжал расталкивать не желающих уступить дорогу зевак, а Джейна схватила за плащ и пристроилась следом.
В сотне шагов толпа начала взбудоражено гудеть, приветствуя кого-то. Погоня затерялась позади, а их оттеснили к обочине. Кажется, ждут важную шишку. Эрик пытался прорваться, но толпу оцепили с двух сторон, и пришлось ждать не привлекая внимания. Крики начали раздаваться громче и громче, сливаясь в один гул.
— Талли! Талли! — гаркнул как ненормальный мужик рядом. Все стоящие неподалеку тут же начали вторить ему, поднимая приветственно руки вверх. Джейна растерянно оглянулась и посмотрела на Эрика. Он пожал плечами и ещё больше надвинул капюшон, подходя ближе.
— Будь готова бежать, когда пройдут, — быстро шепнул он.
Джейна кивнула и перевела взгляд на дорогу. Через минуту показался всадник на вороной лошади, за ним следовали трое солдат в мундирах. А при появлении следующего всадника, вернее всадницы, толпа обезумела. Многие ломанулись вперед, чтобы получше разглядеть прекрасно сидевшую в седле наездницу, и Джейну чуть не вынесли на дорогу. Ивварский солдат грубо отпихнул её назад, даже не подозревая, что недавно двадцать таких же как он просто мечтали её поймать.
Роскошное голубое с белым платье всадницы развевалось на ветру. Так вот какая она…
Эрик тихо сказал:
— Похоже, та самая Талира.
Джейна даже привстала на цыпочки, пытаясь разглядеть императрицу. Любовницу Алекса, если не врут слухи. Ну надо же!
— Шионне! Марих шионне! — с придыханием заорал тот же толстяк неподалёку.
Позади императрицы следовала стража, грозно оглядывая торжествующих, но правительница не пугалась бушующей толпы. Молодая женщина гордо повернула голову и бросила взгляд на кричавшего мужика рядом с Эриком, натянула поводья. Шикарная белоснежная кобыла замедлила бег и фыркнула, замерев. Светлые волосы императрицы, растрепанные от быстрой рысцы, рассыпались по плечам и очертили овал лица с тонкими, изящными чертами. Несмотря на легкую улыбку на губах, она оглядела собравшихся властно и холодно.
Императрица бросила короткую фразу, обращаясь к кричавшему мужику, прозвучавшую, как призыв. Будто не веря своему счастью, мужик выбрался вперед, бухнулся на колени и попытался поцеловать подол ее платья, но его быстро оттащили в сторону, а сама императрица потеряла к нему интерес и развернула скакуна. Каждое ее движение казалось женственным и грациозным, даже когда она пришпорила кобылу и пустилась вскачь. За ней тут же последовали стражники, сохраняя дистанцию в несколько шагов. Влюбленная толпа что-то счастливо кричала вслед.
— Хороша, чертовка. И смелая, сама в седле, — присвистнул Эрик, задумчиво засунув руки в широкие рукава. Ради такой штучки и впрямь можно наворотить дел...
Джейна одёрнула его, обернувшись:
— Эрик!..
Он хмыкнул и кивнул, надвинув капюшон ниже, и они снова двинулись вперед, расталкивая очумевший от зрелища народ. Надо любой ценой вернуться в порт. Здесь их точно скоро повяжут...
Проклятье, ещё стража! Он круто свернул в узкий переулок, толкнул Джейну к стене, прижав к её губам палец. Девчонка затихла и затаила дыхание. Мимо быстро прошли двое ивварцев, внимательно глядя по сторонам, но, заметив серый плащ, скользнули взглядом и прошли дальше.
— Ты хочешь вернуться на «Ясный»? — прошептала Джейна.
— А куда еще мы можем тут деться, даже не зная языка? Может, ты хоть что-нибудь понимаешь в ивварском? — пытливо спросил он, вглядываясь в её лицо.
Джейна в ответ только отрицательно мотнула головой. Эрик вздохнул, оглядел себя и попытался оттереть кровь со штанов.
— Да и это сработает до первого Серого.