Страница 14 из 153
- Охотишься? - Стефан проигнорировал вопрос, а точнее оба вопроса спасительницы. - На тварей вроде этой? - Он кивком указал на труп животного.
- На камнезубов? Нет, я не настолько отбитая. Я охочусь на тех же, на кого охотятся они. - она тоже посмотрела на труп. - Оленей, яков...
- Камнезуб? Я о них только в книжках читал... - потрясенно покачал головой Кэнивэльский, неожиданно понимая, как близок он был к смерти.
- Неудивительно. - усмехнулась Хэйла, пододвигаясь ближе к раненому, мягко раздвигая порванную одежду и оголяя рану.
Принц тихо всхлипнул от ее манипуляций, но сжал зубы. Да, он не раз получал травмы и на тренировках, и во время походов, но то были легкие переломы, царапины и ушибы, не более, еще никогда ему не раздирала кожу такая тварь. Раны были глубокими, и парень не сомневался - останутся шрамы, если вообще ему удастся выжить. Подумав о том, насколько сильно его ранили, и насколько близок он был пару минут назад к тому, чтобы отдать Нокте душу, он вдруг отчетливо осознал, что если бы не девушка перед ним - сейчас бы его уже жрала эта тварь, и никто больше никогда бы и не услышал о первом принце Кэнивэльском, наследнике престола великой империи Носманд, погиб бы он здесь, такой бесславной смертью, а не на поле боя, как мечтал.
- Спасибо. - Прохрипел он, заглушив в себе очередное желание вскрикнуть, когда Хэйла докоснулась намоченной какой-то жидкостью тряпкой до одной из ран.
- А? Не за что. - Та усмехнулась краем рта.
- Ошибаешься. Очень даже есть за что. Как я могу тебя отблагодарить?
Девушка только махнула рукой, но, увидев, как упрямо и уверенно смотрит на нее парень, вздохнула.
- Ответь мне честно на вопрос, кто ты и откуда, и будем в расчете.
- Ты мне все равно не поверишь. - Сквозь сжатые зубы пробормотал парень, наблюдая, как сворачивается на ранах кровь, переставая изливаться из тела, и как чистые бинты ложатся поверх.
- Я попробую. - Пожала плечами Хэйла, и в ее взгляде промелькнула заинтересованность.
- Меня зовут Стефан Кэнивэльский, и я родом из Энавэла.
- Стеф... Что? - Она подняла непонимающий взгляд на парня. - Издеваешься? Я же попросила правду.
- Это чистая правда, Хэйла, я не стал бы лгать тебе. Особенно, сейчас. - он кинул мрачный взгляд на поверженное животное. - После того, что ты сделала.
Девушка опустила руки с ворохом бинтов и какое-то время смотрела в серо-хрустальные глаза, внимательно, с подозрением, ища в них подвох. И, видимо, не нашла.
- Ладно. - Протянула она. - Допустим. Так какого черта ты здесь забыл, Стефан?
- Я боюсь, я не могу рассказать.
- Королевская тайна? - Открыто усмехнулась Хэйла, продолжив занятие.
- Ну, вроде того. - Серьезно, без тени улыбки, ответил Стефан.
- Хорошо. - Вздохнула та. - Молчи дальше. Скажи хоть, куда ты ехал-то так спешно, что не заметил на пустоши огромного камнезуба?
- К перевалу контрабандистов в Туманных горах.
- Чего? - брови охотницы взлетели вверх, и она, дернувшись, неудачно задела рану пострадавшего, отчего тот глухо вскрикнул. - Ой, извини!
Парень прохрипел какие-то ругательства, почувствовав, как из уголков глаз вытекают непрошенные слезы.
- Черт... - захрипел он, сжимая кулаки так сильно, что ногти впились в ладони.
- О, Бестафия, я такая неуклюжая. Прости. И замри, пожалуйста, последний штрих остался.
- Легко сказать. - зашипел Стефан, но просьбу выполнил и постарался замереть, до боли закусив губу.
Наконец с процедурой было покончено, и парень мог немного расслабиться.
- Так, рану не трогать, бинт менять раз в сутки, и через пару недель будешь, как новенький.
- Пару недель?.. - Принц выглядел обескураженно. - О боги... Я сегодня вечером уже должен быть в порту.
Хэйла лишь безразлично пожала плечами.
- Можешь, конечно, попытаться, но сомневаюсь, что это возможно. А что так срочно? Почему именно вечером?
Стефан замялся, обдумывая слова, которые скажет девушке.
- Ну, не совсем вечером. Это было бы прекрасно, но по факту мне надо добраться туда как можно раньше, и уж точно не через пару недель.
Девушка вздохнула, зачем-то огляделась и вновь заговорила.
- Так, слушай план действий. Сейчас мы едем ко мне в хижину, там ты мне все рассказываешь, и мы думаем, что делать с твоей ситуацией. Понял?
- Понял. А как мы доберемся туда? Кажется, Искра ускакала, испугавшись камнезуба...
- Искра? Это та гнедая лошадка, что была с тобой? Она тут неподалеку где-то. Но у меня все-таки другой транспорт.
Она поднялась и, оглядевшись, протяжно засвистела. Свист ее напоминал мелодию, чистую, нежную, она расползалась по равнине, перекликаясь с завыванием ветров. Вдруг откуда-то слева послышалось ржание - с ближайшего холма неторопливой рысью спускалось нечто огромное, не то бык, не то лошадь, к которому были привязаны сани, наподобие дровней, которые, несмотря на то, что были бесколесными, все же свободно скользили по замершей почве. Существо неторопливо приближалось, а Стефан не мог оторвать от него взгляда, никогда прежде он не видел подобного, даже в книгах.
- Кто это?
- Это Кирик. - просто ответила Охотница, но увидев, что ее ответне удовлетворил собеседника, добавила. - Якшол. Сомневаюсь, что ты когда-то видел их.
- Правильно сомневаешься. И даже не читал.
- Они редки и живут только в северной части Рады. Мы их тут разводим, хорошие твари: и мясо дают, и сильные, и податливые.
Тем временем существо приблизилось и, низко фыркнув, отчего вокруг косматой морды образовалось облако пара, встало. Наконец принц смог разглядеть его вблизи. Пропорции животного были лошадиными, но морда больше напоминала бычью, мускулатура была чересчур сильно развита, и самое главное - якшол от ушей до хвоста был покрыт густой бурой шерстью. Рост существа достигал, по мнению Стефана не менее двух метров в холке, и сидящему на земле юноше он казался гигантом.
- Слушай, я попробую погрузить эту тушу на сани, а ты пока пойди и приведи сюда свою кобылу. - Не отрывая задумчивого взгляда от, на вид неподъемной, туши, сказала девушка.
Прохрипев что-то явно нецензурное, парень с трудом поднялся, то и дело морщась от боли, и поковылял в ту сторону, куда указала Хэйла. Искра обнаружилась неподалеку, спокойно переминающаяся с ноги на ногу, и мотающая головой в попытках разорвать повод, все еще привязанный к седлу, который мешал животному наклониться. Заметив приближающегося Стефана, она резко вскинула голову и попятилась, нервно фыркая и мотая ушами.
- Спокойно, девочка, это я. - Плавно подходя ближе, юноша поднял руки в успокаивающем жесте. - Все в порядке, давай помогу.
С подозрением и настороженностью глядя на приближающегося человека, кобыла все же не убегала, а ждала, отстукивая нервный ритм копытами по покрытым инеем камням.
Шепча что-то успокаивающее, Кэнивэльский приблизился к животине и мягко потрепал ту по холке. Искра слегка расслабилась и обнюхала бывшего наездника. Тот, поняв, что животное больше не настроено на агрессию, с трудом двигая конечностями от все еще пульсирующей боли, отвязал кожаный повод от седла и, взяв лошадь под уздцы, захромал с ней туда, где осталась Хэйла.
Брови Стефана взлетели на лоб, а внутри зажглось непроизвольное уважение к этой невысокой девушке, которая, пыхтя и ругаясь, затаскивала последнюю могучую лапу монстра на дровни. Все то время, что Кэнивэльский ходил за Искрой, он размышлял, как эта миниатюрная охотница собирается затащить огромную тушу на сани, да и вообще хотя бы сдвинуть ее с места. Разумеется, Хэйла была ловкой и опытной, но тут кило четыреста-пятьсот, не меньше...