Перелом

Черный Дух осмотрел беловолосого мальчишку, понимая, что если сейчас он позволит ему расслабиться, то в дальнейшем Джек будет не готов к моментальной серьезной нагрузке. Он плавно отошел, посмотрел на Джека и призвав собственную тьму, создал в руках два плотных черных шара.

— Ты чего это удумал? — с опаской покосился молодой Дух, смотря на ухмыляющегося Короля Кошмаров.

— Ты думал это всё? Джек, когда Дух Пустоты сломает тебе твой посох или более того — сожрет своей энергией полностью, ты думаешь он остановится?

— И что мне делать? — инстинктивно постарался отойти еще дальше молоденький Дух Зимы, но в спину, даже через толстовку начали колоться иглы ели, и Джек неожиданно вздрогнул, опасливо посматривая на тьму в руках Питча.

— Щиты. Постарайся выставить щиты, Джек. Два сгустка полетят в относительной близости, на третий раз тьма полетит в тебя. Надеюсь ты понимаешь, что я не шучу, — Бугимен на первый из разов решил предупредить Джека, надеясь, что мальчишка успеет и собраться, и создать хотя бы подобие на защиту. И пусть выглядел тот совершенно безоружным и слегка напуганным, это не мешало Кромешнику нацеливаться на беззащитного Духа Зимы.

— Ну ты и… Ладно, — тихо пробурчав себе под нос, Ледяной постарался намного серьезней отнестись к словам Короля, и вновь сосредоточившись, теперь представить перед собой морозный щит в виде огромной снежинки. Но ничего не вышло. Магия, заискрившаяся тем же покалываниями на кончиках пальцев со звоном оборвалась, а светловолосый мальчишка досадливо зашипел.

«Да, естественно, опять он оказывается прав! И я просто не могу в дальнейшем полагаться на единственное свое оружие. Но почему сразу нужно целится в меня тьмой?» — обиженно-быстро думает Джек, хотя прекрасно понимает, что его внутренние монологи не спасут и не отведут от реальности. И хорошо, что сейчас эта была всего на всего лишь тренировка. И если действительно придет такой день, то Безликий может уничтожить его в считанные минуты или даже секунды.

Усилием воли и желанием дать отпор Пустоте, Джек сконцентрировался на представлении и появление щита, с радостью чувствуя, как заледенел вокруг него воздух, а это было предшествующим знаком набирающейся силы. Но неожиданно, когда Зимний Дух был не готов принять удар, черный клубок тьмы метнулся в него и, отлетев, разбился черным дымом о ветви ели, в миллиметрах от левого плеча Фроста.

— Совсем сдурел?! Я вообще не был готов! — от страха и неожиданно-промелькнувшей перед глазами угрозы, рявкнул Джек. Сила нарастала, но никак не хотела превращаться в щит.

— Я не собираюсь тебе, как маленькому ребенку, отсчитывать время. А тем более тебя не будет предупреждать Безликий. Хочешь выжить — ставь щит! — практически безэмоционально проговорил Кромешник. Посмотрев на клубок из тьмы на второй руке, он метнул спокойный взгляд на Джека и швырнул заряд из черни во второй раз, теперь намного ближе, почти задевая волосы по правую сторону от Снежного Духа.

Концентрат магии Фроста всё возрастал, но он никак не мог перевести свои эмоции в намерение защититься и спровоцировать этим магию выставить блок.

Джек испугался сильнее, замечая, как тьма расползается по еловым веткам теперь с двух сторон, и понял, что следующий заряд полетит в него, а время на крики и препирания не оставалось совсем. Он должен был попытаться, не замечая как начинает болеть голова, и темная пелена мельтешит перед глазами. Он помнил это состояние после каждого крупного сражения, когда силы уходили на все атаки, и после у него было предобморочное состояние.

Вновь легкий звон, скорее на периферии сознания или на ментальном уровне, раздался совсем близко, и Джек точно знал, что магия формирует то, что ему нужно — прекрасную снежинку-щит, которая убережет его от атаки. Однако продумать в деталях свой барьер у Ледяного Духа не выходит, он слишком задумался и не успел засечь момент, как новый клубок тьмы полетел на него. Миг. Резкий треск, тьма расходиться пылью в тридцати сантиметрах от Джека, и сам его щит рушится, как тончайшее стекло, растворяясь в воздухе.

— И это всё? — так же холодно и серьезно звучит голос Бугимена.

— А что ты хотел? И, вообще, я ведь смог! Мой щит отразил твою тьму! — порывается Фрост, но недовольный золотистый взгляд почему-то не дает до конца радоваться.

— Отразил? Мальчишка, ты хоть понимаешь, что концентрация тьмы в этом шарике, который я в тебя швырнул, была минимальная? И если бы ты мог владеть своей силой, то вот этот сгусток тьмы не просто разбился о щит, медленно осыпаясь пылью, но в принципе поглотился магией льда?! — теперь разозленно шипит Питч, — Ты должен отбивать мои самые серьезные атаки с максимальным количеством теней, а твои щиты не должны покрываться даже трещинами! В противном случае ты не продержишься без своего посоха и больше минуты перед Духом Пустоты! Еще раз!

— Да подожди ты! — равносильно начинает закипать Фрост, выставляя руки в защитном жесте, но Король Кошмаров уже приготовил новые черные тени, решительно смотря на Джека.

— Нет! — вскрик Ледяного совпадает с клубком тьмы, который пролетает в миллиметре от головы Джека, и то только потому, что он кое-как успел увернуться.

Это слишком для Зимнего Духа, он раскоординирован, напуган, в смятении и не понимает, как за считанные секунды поставить этот чертов щит. Джек тихо рычит и сосредотачивается на своей защите, но вновь не успевает. Тьма больно бьет по левому плечу, разлетаясь чернильными сгустками на толстовке, а остальная часть оседает на уже темных лапах ели.

— Подожди, я не могу так! — отчаянно выкрикивает Джек. Но Бугимен его не слушает, молча, спокойно и даже холодно созывая новую тьму и формируя её в круглые сгустки в руках. Ему не до шуток и вовсе не до передышек. В противном случае он может потерять вот это наглое и легкомысленное Снежное недоразумение в борьбе с Пустотой. А терять Джека… Питч не намерен. Не тогда, когда сам Снежный наконец начинает принимать его и доверять.

Тени предвкушающе ластятся у ног Короля, тьма, готовая на уничтожение, клубится огнем в руках, и новый шар с мгновенной скоростью швыряется в Ледяного Духа. Фрост действительно начинает бояться, страх чувствуется, его зрачки расширились и почти не видно серой радужки, дыхание тоже сбито, а магия, так отлично скопившаяся вокруг, всё равно не может преобразоваться в приличный щит.

— Хватит!

Джек дышит загнанно, видит, как тьма желает вырваться из-под контроля Кромешника и устремиться к нему, поглощая, разрывая. И самое страшное, Джек не знает, как от нее защититься. Он уже на грани и, казалось, даже его сила, которая промораживает воздух и звенит вокруг, может с легкостью расколоться. Более густой сгусток черной магии формируется в правой ладони Кромешника — он более опасный, сильный, острый.

— Хватит, я не могу выставить щит! Всё!

Заряд черни специально со злостью швыряется в Джека, подмечая его страх.

— Нет! — с загнанным вскриком мальчишки формируется светящийся светло-голубым щит, и тьма разбивается о него, исчезая в мгновения ока, но Джек словно не заметивший этого, вскидывает руку и совершенно на мгновения забыв, что в руке нет привычного посоха, метает в Короля Кошмаров острые пики ледяной магии. Реакция не подводит древнего Черного Духа и он ускользает в последний момент, позволяя магии льда пролететь мимо и разбиться о ближайшее дерево.

Всё затихает, а Фрост только сейчас понимает что произошло. Подмечает всё еще держащийся щит, совсем не похожий на изящную снежинку, но надежный и крепкий, слегка грубоватой формы, действительно, как старый рыцарский щит. Видит совершенно инеистое дерево, ствол которого полностью промораживается белым, словно на него вылили жидкий азот, и совершенно расфокусировано подмечает довольного Кромешника, который теперь стоит ближе к нему.

— По...получилось? — выдохнув, ошарашенно спрашивает Зимний Дух, переводя взгляд, то на Бугимена, то на щит, то на бедное дерево.

— Да. У тебя получилось, — Питч усмехается, но даже эта усмешка не скроет довольство в желтом взгляде. — Я не навредил бы тебе, но тебя нужно было спровоцировать.