Перелом

— Так ты специально? — искренне изумляется Джек, на трезвую голову оценивая, что, по сути, если бы Кромешник хотел по-настоящему ему навредить, ни один бы щит не помог.

— Пришлось. А теперь попробуй его развеять, — Питч кивает на плотно сотканную магию барьера, и Джек собравшись, до конца не поняв свою радость, сосредотачивается на щите и развеивает его, а магия постепенно успокаивается. К слову сказать, теперь это сделать намного проще и легче.

— Почему, так легко? — всё еще смотря на место в воздухе, где секундой ранее было голубоватое свечение, спрашивает Зимний Дух.

— Ты сломал барьер, образно выражаясь дверь, ведущую на новый уровень своих способностей. Теперь вызывать магию будет проще. Нелегко, но проще, — Кромешник хмыкает, смотрит на Джека несколько секунд, а потом всё же переводит внимание на дерево за своей спиной.

— Да, дереву теперь не помочь, — хрипло произносит Король, довольно усмехаясь.

— Ох… — пораженно выдыхает Джек, и, кажется, до него только сейчас начало доходить, что он применил магию не только сформировав щит, но и смог запросто воспользоваться ей же без какого-либо посоха. — Я и не думал, но у меня получилось!

Серебристые глаза светятся радостью, и он совершенно не сердится на Кромешника теперь, сам понимая, что тьма не навредила бы ему. Да, создала видимость, даже ударила, но не просачивалась сквозь, не съедала и не травмировала. Король Кошмаров всё предугадал.

— На сегодня всё, — Питч деловито осматривает юного Хранителя, и дает приказ теням успокоиться.

— Так значит, ты решил меня тренировать?

— Я в который раз создал еще одну проблему для самого же себя, но для тебя, так и быть, назову это тренировкой, — недовольно язвит Кромешник в своей излюбленной манере, но Джек лишь улыбается, радостный и даже окрыленный своими новыми способностями. Он конечно мог создавать разные снежинки и ледяных зверушек, но чтоб вот так — создавать щиты и швыряться магией без посоха, боевой магией… Это что-то новое и до ужаса волнительное, будоражащее.

— А завтра что? Вновь щиты?

— И щиты и атаки, завтра, надеюсь, сам и без мотивации будешь создавать боевую магию, и, так уж и быть, позволю тебе потренироваться на своей персоне.

Фрост сам едва ли усмехается, воодушевленный дальнейшим раскрытием своего потенциала, и невзначай делает шаг, желая попросить у Короля свое оружие, однако темнота в глазах вспыхивает на секунду, и Ледяной тут же спотыкается на ровном месте, начиная падать, и только горячая хватка чужих рук не дает упасть на снег.

— Джек, — досадливо хрипло проговаривает Питч, стараясь не думать насколько теперь часто мальчишка оказывается в его объятьях. И вроде ничего такого и даже хорошо — пусть Джек привыкает к его обществу, но всё равно непривычно подпускать даже Снежного настолько близко к себе.

— Извини, сейчас… — тихо выдыхает Дух Холода, на секунды расслабляясь и позволяя себе уронить голову на грудь Короля Кошмаров, он в принципе привык быть настолько близко, и почти не смущается от того, что ему нравится тепло тьмы и серых рук Бугимена. Он хочет задержаться, но это будет странным, потому мягко дергается, стараясь отстраниться.

— Да стой ты уже, — ужасно недовольно проговаривает Питч, крепче прижимая к себе Джека и позволяя тому быть в его личном пространстве. А Фрост и рад, его слишком сильно тянет к теплу, хотя он никогда бы не подумал, что ему может настолько приесться родной холод.

Расслабленное и спокойное состояние обоих прерывает тонкое металлическое эхо где-то вдалеке, а за ним и возмущенно поднимают ржание Кошмары, распугивая всех птиц и белок.

— Ну начинается… — злостно почти рычит Кромешник, прекрасно понимая, что помимо появления Безликого, его злит то, что эта прозрачная нежить появляется в самый неподходящий момент.

«Ты не докатился, ты в принципе рехнулся, Древний Страх», — язвит подсознание Короля, и он абсолютно с собой согласен.

Нет. Питч действительно слишком быстро и сильно привязывается к юному Духу. Неизвестно, захочет ли действительно Джек быть вместе с ним и строить свою, пусть и не кровавую, но явно мрачную империю. Однако, такое же разозленное состояние и досадное бурчание слышится от всё еще не отстранившегося парнишки, и это успокаивает Короля.

— Я в норме, — Фрост придает себе бодрый вид и, в последний раз захватив тепло, легко отстраняется от Кромешника, оглядывая небо в поисках хотя бы шлейфа Безликого.

— Он не здесь, пролетал близко, видимо набирал силу, от того и звук был слышен, — Бугимен больше не смотрит на беловолосого парнишку, а проходит к своим Кошмарам, отдавая мысленный приказ быть поблизости и больше не дурачиться.

«Боевые Кошмары. Играют. Ловя белок…» — ещё более мрачным голосом звучит в голове.

Пару приказов и теней в лесах становится больше, тьма, клубившаяся возле ног, становится черней, а призванных Кошмаров является на три десятка больше. Одна из теней легко возвращает то, что Король приказал спрятать, и в следующее мгновение в руках Кромешника изогнутый посох, который сразу подмечает Джек.

— Держи, — Питч кидает оружие Ледяному Духу и тот ловко ловит посох, Черный Дух усмехается, смотря на решительный взгляд серебристых глаз. — Ну что, для начала, пойдем поздороваемся с прозрачной нежитью?

Фрост прищуривается и опасно улыбается, совершенно серьезно кивая Королю Кошмаров.

Джек был уверен, что Безликий объявит себя чуть позже, но по несчастью судьбы Дух Пустоты появился раньше и теперь отправлялся на юг, в пограничный город на территории Америки. Выследить его направление и цель было делом простым, учитывая, что выслеживали тени, и моментально передавали всю информацию хозяину.

— Стоять! — беззлобно рявкнул Бугимен на Джека, когда парнишка решил поближе подлететь к Безликому, который на данный момент спустился в город, и при заходящем оранжевом солнце выискивал веру в детях, для дальнейшего уничтожения.

Ледяной недоуменно обернулся через плечо, наталкиваясь на злобный взгляд Кромешника.

— Фрост… тебя не учили тактике? Планированию атаки, выжиданию? Нет?

— Но ведь он украдет веру!

— Он так и так её украдет! Но чего ты сейчас добьешься, если нападешь? Посмотри на местность! — Кромешник сверкнул злым взглядом, указывая на простирающийся внизу город. Однако увидев непонимающий взгляд Ледяного Духа, недовольно осмотрел паренька.

— Дети, Джек! Если мы нападем сейчас, то как бы не старались, эта пакость может моментально подпитываться верой, которую будет вытаскивать из тех верящих детишек, которые здесь еще остались! Дошло?

— Дошло! — тихо огрызнулся Фрост, принимая свою неправоту, но, конечно же, не показывая этого Королю. — У тебя есть план?

— Не думал, что он заявится намного раньше, но да, представь себе — у меня есть план. В отличие от тебя, маленький Дух, — язвительно парирует в ответ Кромешник, — Сможешь теперь выманить его ты?

— Да. Куда нужно? — Ледяной уверенно кивает.

— За чертой города располагаются старые руины древнего города, сразу за ними замерзшее озеро, ты должен привести Безликого туда.

— Руины… Замерзшее озеро… Ты издеваешься, да? — Джек досадливо поморщился и попытался хотя бы взглядом испепелить Короля Кошмаров, однако тот даже внимание не обратил, лишь ядовито усмехнулся и исчез со всеми своими Кошмарами.

«Замечательно! Теперь ты остался один, над городом в котором решил сцапать веру самый сильный Дух разрушения!» — Джек невесело осмотрел прозрачный шлейф, который скрылся за углом одного из домов, и продумав свои действия, резко рванул вниз, стрелой пронзая воздух и легко приземляясь на тротуар той самой улицы.

Чувство непонятной тревоги опять начало завладевать юным Хранителем, но отмахнувшись от состояния нарастающей паники, Джек осторожно завернул за угол кирпичного домика, наблюдая прозрачного Духа, что склонился над ребенком, который весело лепил снеговика на заднем дворе и при этом, что-то забавно рассказывал огромному псу-сенбернару.