Перелом

А тем временем ситуация среди присутствующих накаляется, и Ледяному Духу хорошо заметно, как хочется Кролику пустить бумеранги в Кромешника, ни смотря на вроде и мирные переговоры, а Песочник готовит незаметно или в случае чего-либо золотые хлысты.

— А может хватит? — стараясь не смотреть ни на Кромешника, ни уж тем более на Северянина, Джек пытается обратить внимание на себя.

Он поудобней перехватывает посох и проходит по зале, вставая возле глобуса и не оборачиваясь к остальным, твердо произносит:

— Сейчас у нас нет времени на разные препирательства, и уж тем более скандалы с применением силы. Есть одна проблема, под названием Дух Пустоты, и с ним надо покончить. Всем вместе. Мы не добьемся чего-либо врозь. Если хотите, можете по-прежнему друг друга цеплять, но когда Пустота уничтожит веру всех детей, и хвататься будет уже не за что, мы тем более не сможем ничего сделать.

— Детей, что верят в нас, еще много в мире, а значит… — фыркает Кролик, но Джек разворачивается, злостно смотря на Хранителя Пасхи.

— Ты в своем уме, Банни? Какие, к черту, дети которые еще верят? Сколько их осталось? Меньше десяти процентов от всех детей на земле? У тебя через неделю Пасха, а ты кое-как держишься! Фея летать уже самостоятельно не может, а вы еще хотите потерпеть, выехать на детях вместо того, чтоб хоть раз на время примириться?

— Хорошо. Джек прав, — уставший от вечных разбирательств и споров, разумно говорит Николас. Он обводит всех взглядом в просьбе пока что помолчать, а после, видимо смирившись, смотрит на Бугимена, — Так ты будешь участвовать в общем бою? Всё же Пустота сильный противник, и шанса у нас больше, если объединимся. Я предлагаю на время войны с этим Духом оставить…

— Бойню между нами? — хмыкнув, Питч с презрением смотрит на Хранителя Рождества, — Или лучше сказать — тот процесс, когда вы пытались меня убить? Или… как ваш кенгуру вылавливал меня для того, чтобы уничтожить, четыре дня тому назад?

В зале на минуту повисает тишина, Северянин недовольно смотрит на Банни, который отвернувшись стучит лапой, Песочник укоризненно смотрит на него же, но похоже новость не стала для него неким открытием Америки. И только Джек стоит как пораженный громом, и он единственный, кто ничего не знал.

— Что?.. — голос Ледяного Духа не дрогнул, раздавшись в клубившейся тишине.

Фрост переводит взгляд то на Кролика, то на Хранителей, которые по виду были в курсе. А после уже переводит взгляд на Кромешника. Джек не понимает как, как он, черт возьми, мог такое пропустить! Но тут же в голову резко врезаются те три дня, что он провел в Гренландии, стараясь выморозить себя и эмоции...

Зимний Дух чувствует злость внутри, которая перемешивается с горькой досадой и обидой. Он с трудом может разобраться в чувствах и к кому они относятся. В конце тянущейся минуты Джек прекрасно знает, что еще один такой фокус от Хранителей, между прочим вновь подлый фокус, и он тоже начнет вытворять нечто такое. И первым его номером будет заявление о переходе на сторону Питча. Только теперь уже во всеуслышание. Однако, скандала так и не случается, потому как всех Хранителей и Короля Кошмаров отвлекает неожиданно свечение на глобусе.

— Что-то случилось! — Северянин спешно подходит к крутящемуся шару, хмурясь и не понимая, что вновь происходит. А глобус медленно, но верно заволакивает красным туманом, едким красным, который поглощает все светящиеся, и так не многочисленные, огоньки.

— Что за… — прищуривается Кролик, не понимая, какое событие и в каких масштабах должно произойти дальше.

— Это ведь не есть хорошо… Ох, это очень нехорошо, — Северян испуганно гадает, что могло произойти на этот раз, а Хранители поближе подходят уже к полностью красному глобусу, пытаясь понять какая сила в мире могла сделать такое.

— Иди сюда! — злое шипение раздается совсем рядом, и Джека резко утягивают в конец залы.

— Ты чего?! — равносильно шипит Фрост, не понявший резкого перемещения и, вообще, испугавшись, что кто-либо из Хранителей может обернуться и увидеть их вместе.

— У нашей прозрачной нежити появилась дополнительная сила. Джек… он начинает уничтожать других Духов, и с помощью полученной магии и силы может менять свои способности. Если не остановить его за неделю… То нам не помогут ни дети, ни Хранители, ни объединенный бой. Даже если учесть все мои армии и всю накопленную силу.

— Что мне делать? — шепотом спрашивает пораженный Дух Холода, он пытается собраться, смотреть на красный глобус и следить за Хранителями, но у него выходит слишком плохо, мысли то и дело возвращаются к страшным словам Кромешника, в которых сомневаться ни приходится, учитывая, что Черный Дух всегда оказывается прав.

— Я кое-что предложу сейчас Хранителям. Согласись. А дальше будь готов к бою. Чем раньше начнем, тем больше шансов.

Джек сосредоточенно кивает и, когда Бугимен отпускает его, медленно подходит обратно к защитникам веры. Ему не страшно, но он понимает, что пока они обменивались колкостями и выясняли отношения, эта прозрачная нежить вновь подняла голову, и похоже нашла способ стать сильнее.

— Да что же это? — еще сильней мрачнея, не понимает Северянин, он выглядит уставшим и лишенным хоть какой-то надежды.

«Явно у всех боевой дух упал», — думает Фрост, разглядывая крупицы красного тумана, что медленно перетекают по шару.

— Что это? Ты настолько забил себе голову никчемными детьми, что не помнишь, что обозначает красный туман? — с подлой усмешкой задает вопрос Кромешник, и когда Хранители оборачиваются, он безразлично оглядывает Хранителя Рождества, — Ну давай, старый Хранитель, вспомни. Что означает красный туман в мире Духов?

— О нет… — судорожно всхлипнув, первая понимает Туф. Она испуганно смотрит на глобус прикрывая лицо руками. И только после этого в глазах Николаса что-то мелькает, и он понимает что произошло.

— Может кто-то объяснит?! — ворчит напряженный Кролик, не понимая суть происходящего. А обстановка всё сильней накаляется.

— Это значит, что в мире… погиб Дух, — опустив голову, сухо проговаривает Северянин.

— Что?! — рявкает кроль, — Как такое возможно? Мы ведь, да мы ведь бессмертные существа!..

— Бессмертные — не значит не убиваемые, — хмуро посмотрев на Хранителя Пасхи, произносит Джек.

— Что ж… Раз всех просветили, а некоторые из вас вспомнили, что значит красный туман, думаю для вас не будет сложно догадаться, кто именно стал настолько могущественным, раз покусился на жизнь Духа и убил его, дабы вытащить всю силу и поглотить самому, — Кромешник ухмыляется, с удовольствием следя за перепуганными Хранителями и незаметно просчитывая страх каждого из них. Единственный, кто не боится — Джек. Этот несносный Снежный Дух продумывает бой, и не обращает внимание на разговоры. А Бугимен про себя лишь самодовольно усмехается, довольствуясь смелостью мальчишки.

— Что ты предлагаешь? — серьезничает Николас.

— Предлагаю… нападение на Безликую нежить. Прямо сейчас. Это его первое убийство Духа, и какую силу бы он не получил, первые несколько часов будет уязвим, разбираясь с чужой магией и, образно выражаясь, переваривая её, адаптируя под свою. Он уязвим. И если сейчас выбить из него силы, в дальнейшем поглощенная сила его не сможет сделать сильнее.

— Да у него там прихвостней больше сотни наверное! В последний раз сколько было и это, судя по всему, не предел! — возмущается Кролик.

— Я не…

— Я согласен! — быстро перебивает Фею Джек. Идея сама по себе ему не слишком нравится, но зная стратегические планы Бугимена, Джек не боится соваться в логово Пустоты, которая только что поглотила другого Духа. — Нам нужен этот бой.

— Хм… — Северянин теребит бороду, хмурится, но в конце концов тоже кивает, — Да, думаю это более чем разумно.

— Тогда чего разбираться дальше? — Ледяной Дух не понимая зачем стоять и муслюкать все «за» и «против» срывается с места, уже готовый куда-то лететь и устраивать боевые снежные бури.