Страница 18 из 68
«Уже занимаюсь этим, сладкая булочка», — тут же приходит ответ.
После того, как мы допиваем кофе, демон манит меня пальцем к себе поближе.
— Ты придумал?
— Конечно, уже давно, — отзывается Лепус, ловко выливая какую-то жидкость мне на голову. Резкий хвойный запах бьет мне в нос, не успеваю опомниться, а Кролик уже активно обрызгивает меня с ног до головы из небольшого тюбика.
— Что это такое? Ты меня полил ароматизатором для салона автомобиля?!
— Теперь ты елочка, а не сладкая булочка. Хвойный запах — самый эффективный для маскировки, — невозмутимо поясняет демон, потом морщит нос: — Ну ты и воняешь!
Я сама готова нацепить на нос прищепку: запах получился концентрированный. Но зато у нечисти весь нюх отобьет! И это утешает.
— А вот это надо выбросить. Или нет, разбрасываться не будем, просто спрячем. — Лепус задирает рукав моей куртки и разматывает повязку с пятном засохшей крови. Я в изумлении смотрю на красную полоску шрама на том месте, где должна быть почти свежая рана от ножа. Уже все зажило? Пока я удивляюсь новоприобретенной регенерации, Децимус успевает откуда-то извлечь пластиковый пакетик на вакуумной застежке и поместить туда испачканный кровью бинт. Потом Лепус неожиданно лижет мой шрам.
— Что ты делаешь?
— Убрал остатки крови. А ты что подумала? — Кролик хитро на меня косится, а я не нахожу слов для возражений. Все выглядит так, будто он для меня старается, но и про себя тоже не забывает — вон как довольно облизывается.
Ехать на мотоцикле теперь одно удовольствие: волну хвойного аромата уносит встречным воздушным потоком. Всю дорогу до города мысленно спрашиваю у Децимуса про то, как нечисть чует все запахи и Избранных в частности. В книгах, прочитанных мной, тоже была эта информация, но я должна убедиться, что все верно поняла.
Получается, что запах инициированного Избранного на открытом пространстве ощущается на расстоянии до пятисот метров, аромат свежепролитой крови разносится на три километра. Закрытые помещения позволяют минимизировать распространение. Ароматические хвойные масла маскируют. Теперь, пока не избавлюсь от Избранничества, я елка! Песенка лесного великана Гелу оказалась очень пророческой.
День проходит слишком спокойно и тихо. На меня, конечно, косятся прохожие, сраженные силой моего хвойного обаяния, но ничего мистического не происходит: никто не пытается откусить от меня кусочек, не нападает, не угрожает. Мы проходимся по магазинам в торговом центре, покупаем снаряжение для предстоящего похода, несколько пузырьков аромамасел, одежду для Лепуса, обедаем на открытой террасе итальянского ресторанчика. Кролик посещает парикмахерскую и становится похожим на пушистый одуванчик — рука так и тянется потрепать его по волосам. Кто бы знал, что он окажется настолько кудрявым! Когда у него были длинные волосы, они чуть заметно вились. Под вечер мы поднимаемся на последний этаж роскошного отеля.
— Здесь живет Ангус? — Я почему-то робею, не решаясь переступить порог и увидеть Змея. Что мне ему сказать? Извини, тот поцелуй был ошибкой? Святые единороги, чувствую себя восьмиклассницей, у которой старшеклассник сорвал первый поцелуй! А ведь я уже взрослая женщина. Ну поцеловались под пыльцой, с кем не бывает! Плюнули и забыли. Нет, плевать я больше куда попало не буду! И писать тоже строго в отведенных местах.
В просторной гостиной никого нет, и я не могу сдержать вздох облегчения.
— Тут полно комнат, можешь выбрать себе одну, — по-хозяйски распоряжается Лепус, распахивая двери. Одна из открытых дверей ведет в просторную ванную. Мы сейчас в закрытом помещении, и, значит, я могу смыть с себя эту уже надоевшую вонь автомобильного ароматизатора. Принять ванну после нескольких недель житья в деревне — это просто сбывшаяся мечта!
*
Испания, Барселона
Септимуса сидела на деревянном настиле набережной и смотрела, как рассветные лучи отражаются в чуть колышущейся глади моря. Она носила имя Седьмая, хоть и появилась первой из нынешнего поколения Двенадцати. Их порядковые наименования были традицией, результатом жребия, который разыграли первые демоны на заре времен. Их всегда было двенадцать, они не рождались и не умирали, просто, когда один из них исчезал, исчерпав свою силу, на смену ему приходил новый демон с тем же именем и животным. Седьмая была очень стара, но ни одного седого волоска не было в ее угольно-черных локонах, ни одной белой шерстинки не проглядывало на шкуре ее зверя. Внешность демонов напрямую зависела от энергии, а Септимуса всегда находила способы пополнить свою силу, в последние сотни лет предпочитая тришну*. Она довольно улыбнулась, вспомнив об оставленном в номере молодом теле, неплохо насытившем ее несколько часов назад. Демоница считала, что предназначение людей только в том, чтобы питать демонов, а на большее они не способны. Хотя признавала, что иногда получение энергии бывало очень… занимательным.
Звонок телефона заставил Септимусу скривиться. Этот номер был только у следящего за Секундусом. А значит, Козел все-таки решил действовать, невзирая на ее предупреждение.
— Он нанял ифрита? Даже так. Капра** не должен получить Избранного. Убейте, если не сможете отбить.
Демоница, не попрощавшись, сбросила вызов.
— Козел любит повышать ставки. Но следующий ход будет за мной, — произнесла Септимуса самой себе. Она вытащила из сумки небольшой бархатный мешочек, вытрясла из него на ладонь маленькие двенадцатигранные камешки, изящным движением кисти бросила додекаэдры на доски настила. Это был один из простых способов погадать, проверив расстановку сил в волнующем ее вопросе.
— Змей. Кролик. Змей. Змей. Козел. Лошадь. Кролик. Козел. Змей. Кролик. Кролик. Козел, — проговаривала демоница, собирая и разглядывая камешки с изображениями животных на каждой из граней. Она задумчиво постучала указательным пальцем по губам.
— А вот это уже интересно. Значит, Избранный не просто освободил Змея и Кролика… Может, и мне стоит познакомиться с этим человеком? Все-таки не так часто появляется Избранный от двух точек сосредоточения сил. Он может быть очень вкусным.
Мокрый холодный нос мягко ткнулся в коленку Септимусы, шерстяной бок потерся о другую ногу сидящей демоницы.
— Набегались, девочки мои? Или еще хотите?
Седьмая с улыбкой потрепала по головам двух поджарых доберманов, ласкающихся к хозяйке. Через пару секунд с деревянного настила на песок пляжа спрыгнуло уже три собаки. Вот только два крупных добермана смотрелись крошечными щенками на фоне третьей псины. Громадный черный зверь больше походил на давно вымершего саблезубого волка, достигая почти двух метров в холке. Второе имя Септимусы было Канис**. Собака. И она была очень большая сука!
*
Ирландия
Капра сидел на высоком стуле в одном из многочисленных пабов Дублина и играл с маленьким двенадцатигранником. Он жонглировал им, ловко перекидывая из руки в руку, катал через пальцы, заставлял крутиться волчком, стоя на одной из вершин. Капра сам когда-то вырезал этот додекаэдр из своего рога, собственноручно нанес на каждую грань изображения козла. Все картинки были похожи стилистически, но животное на них располагалось в разных позах: сидело, лежало, скалило нехарактерные для травоядного клыки. Сколько же силы потом пришлось потратить, чтобы восстановить рог в первоначальном виде! Но результатом Капра был доволен, считая этот костяной двенадцатигранник своим талисманом, помогающим в трудные минуты принимать решения и позволяющий гадать в случаях, когда разуму не хватает деталей для анализа и необходимо обратиться к интуиции.
Неожиданно игральная кость выскользнула из его пальцев, отскочила от столешницы и, описав широкую дугу, юркнула прямо в декольте официантки, принесшей ему кружку «Гиннесса» с потрясающе плотной белой шапкой пены над почти черным пивом. Демон даже потянулся к эфирным нитям, проверяя окружающее пространство. Но никого из нечисти не наблюдалось поблизости, а значит, полет додекаэдра никто не подстраивал.