Страница 100 из 123
- Но Патрик – не демон! Вы предубеждены, дочь моя. А ведь вам как никому другому стоило бы помнить, что сущность не определяет выбор пути. Отец Энтони поведал мне вашу историю. Я знаю, кто вы, и знаю, чем "живут" вам подобные. И всё же вы стоите передо мной здесь, на освящённой земле, по приглашению духовного лица, поклявшегося на Библии, что вы не причинили вреда ни одному человеку.
- Я не убила ни одного человека,- мрачно поправила я, подумав о Винсенте.- Как выглядит тень вашего воспитанника?
- Как… тень,- удивлённо пробормотал брат Клеомен.
- Рыжие волосы, зелёные глаза. Все классические признаки налицо.
- У его матери были были красивейшие рыжие волосы. Цвет глаз он унаследовал от деда.
В терпеливом голосе почтенного брата слышалось лёгкое раздражение, и я отбросила недомолвки.
- Вы правы, отец, я предубеждена. Но у меня есть на то причины.
И я рассказала о тварях со странной тенью, методично отслеживающих мне подобных, о девице, которую видела на картине двухсотлетней давности, и о тех немногих, далеко не положительных описаниях отпрысков демонов, которые нашёл профессор Вэнс. Лицо брата Клеомена заметно помрачнело. Я слышала учащённое сердцебиение Патрика – несколько раз он глубоко вздохнул, явно пытаясь его унять…
- Понимаю,- серьёзно произнёс брат Клеомен, когда я замолчала.- Но, поверьте, Патрик не имеет с ними ничего общего. И тень у него совершенно обычная…
Он задумчиво потёр лоб, будто собираясь с духом.
- Я знал его мать. Её рассудок помутился, когда…
- Час от часу не легче,- не удержалась я.
- Не так, как вы думаете,- брат Клеомен укоризненно сдвинул брови.- Почему во все времена осуждалось общение с гадалками и ворожеями, проведение спиритических сеансов и прочих ритуалов, связанных с магией и ворожбой? Потому что эти действия открывают дверь, которая должна оставаться закрытой. Они позволяют заглянуть туда, куда заглядывать не стоит. Те, кто отдаёт душу за тайные знания, готовы к встрече с тем, что поджидает на той стороне, и до поры оно не причиняет им вреда. Но те, кто заглядывают в приоткрытую дверь не по злому умыслу, а из любопытства, не должны забывать, что, просовывая голову в щель, они позволяют увидеть и своё собственное лицо. Это и произошло с матерью Патрика. Её подруга увлекалась подобной чепухой. Они проводили сеансы, чтобы попугать сокурсников, хотя сами толком не верили в их силу. И вот во время одного из таких сеансов он увидел её с "той стороны"…
Преподобный брат тяжело вздохнул. Замерев, словно статуя, я ждала продолжения. Сердце маленького полудемона терпетало, как пойманная за крыло бабочка.
- Анабель была очень красива. Я был дружен с их семьёй и знал её ещё ребёнком. Когда девушку привели ко мне, она была на восьмом месяце и… это была уже не Анабель. Она умерла в психиатрической лечебнице через месяц после рождения Патрика – разбила себе голову о стену…
Слабый похожий на всхлипывание звук нарушил на мгновение воцарившуюся тишину, и брат Клеомен, несмотря на грузность, резво вскочил на ноги:
- Патрик…
Из коридора донёсся только звук убегающих шагов.
- Боже Всемогущий, он всё слышал…- с ужасом прошептал брат Клеомен.
- Наверное, вы хотите найти его. Можем продолжить нашу беседу в другой раз.
Брат Клеомен рассеянно закивал:
- Да, да… Простите…- и почти выбежал за дверь.
Монастырь я покинула, обуреваемая смутными угрызениями совести. Не то чтобы брат Клеомен убедил меня в невинности демонёнка. Если я была предубеждена, то брат Клеомен явно пристрастен – мальчик был ему как сын. Но что, если он прав, и Патрик – обыкновенный ребёнок с необыкновенным происхождением? Тогда я повела себя жестоко. Конечно, рано или поздно он бы обо всём узнал, но сейчас это была целиком моя "заслуга", причём далеко не из благородных побуждений – я просто дала выход своей неприязни. И меня смутила реакция демонёныша: он в самом деле отреагировал, как обычный ребёнок, узнавший что-то неприятное… Его видения были такими же странными, как его родословная, я не находила им применения. Пересказ "Откровения" в картинках – но для чего? Отец Фредерик, знавший текст наизусть, не нашёл в нём ни одной полезной зацепки. Я с нетерпением ждала возможности посоветоваться с отцом Энтони, но разговор с ним привёл меня в ещё большее смятение.
- Не позволяйте оболочке отвлечь вас от содержания, дитя,- мягко произнёс он.- Я сделал копии с рисунков, чтобы изучить их самым тщательным образом. Но одно кажется несомненным: это нагромождение символов, хорошо знакомых каждому духовному лицу, – лишь яркая упаковка, чтобы привлечь наше внимание. Истинный смысл видений ещё должен быть разгадан.
- Но вы всё же считаете эти видения подсказкой, а не ловушкой?
- Вас смущает происхождение Патрика. Но вы опять смотрите на оболочку, не задумываясь о том, что может скрываться под ней.