Страница 109 из 123
- Если бы мог дышать, у меня бы перехватило дыхание,- за плечом возникло улыбающееся лицо Винсента.- А что может сказать бессмертный? Ослеплён? Лишился дара речи?
- Не преувеличивай,- улыбнулась я в ответ.- Иначе заподозрю тебя в неискренности.
Винсент подошёл ближе, восторженно блестя глазами.
- Ты ведь видишь своё отражение, так в какой неискренности можно меня заподозрить?
- Ты тоже смотришься более чем впечатляюще.
В пышном костюме Винсента сочетались цвета изумрудный и золотой. Головной убор, который он держал сейчас в руках, чем-то походил на мой, только павлиньи перья были настоящими. Вроде бы разные по отдельности, вместе наши костюмы удивительно дополняли друг друга. Таковы были неписанные правила маскарада – пары должны были явиться на бал в костюмах, объединённых общей темой. И, каким бы невероятным это ни казалось, Винсент был моей "парой" на эту ночь. Не знаю, чего стоило Доминику пойти на подобную крайность, но, очевидно, забота о моей безопасности перевесила все остальные соображения. Меня радовала возможность перекинуться парой слов с Винсентом, не опасаясь при этом ожогов от яростных взглядов Доминика. Но при этом я понимала, что самое трудное Доминику ещё предстояло: воочию увидеть светящегося от удовольствия Винсента рядом со мной. И, думая о его мучениях, я никак не могла избавиться от уколов совести: ведь именно из-за моего желания побывать на маскараде он подвергал себя этой пытке.
- Странно, что Доминика до сих пор нет,- Винсент как будто прочитал мои мысли.- Я ведь здесь уже больше трёх минут. Наедине с тобой.
Сделав вид, что не заметила насмешку, я кивнула в сторону "короны":
- Он обещал помочь с этим сооружением, так что, думаю, должен скоро появиться. Кстати, где он сейчас?
- В Венеции. Наверное, занят последними приготовлениями. Но, если нужна помощь, у меня уже есть опыт в обращении с подобными штуками,- Винсент махнул на свой убор, небрежно брошенный на кресле.
- Я ещё не совсем справилась с причёской,- поспешно возразила я.
Винсент задержался взглядом на моём запястье, на котором вместо его часов красовался тяжёлый золотой браслет.
- Здесь,- пошевелив пальцами, я блеснула кольцом с крупным камнем, скрывавшим щепотку освящённой земли.- Но только на одну ночь. Твои часы – мой любимый оберег.
- Доминик ещё не потребовал, чтобы ты от них избавилась?
- Ты бы на его месте заставил меня избавиться от некогда принадлежавшей ему вещи, если бы она мне нравилась?
Вопрос переходил границы, которые я определила для себя в общении с Винсентом, я тут же пожалела о том, что его произнесла. Винсент смотрел на меня не мигая.
- Не знаю. Меня бы смущало, что тебе нравится некогда принадлежавшая ему вещь.
К счастью, появление Доминика прекратило разговор прежде, чем он успел стать неприятным. Я бросилась ему навстречу, даже не пытаясь скрыть облегчения. Доминик наклонился к моим губам, но, вспомнив, что на мне освящённая земля, досадливо выпрямился. От меня мгновенно посуровевший взгляд устремился к Винсенту, голос прозвучал по-деловому:
- Несколько последних советов.
- Ты уже вчера напичкал меня советами, как повар рождественного гуся – яблоками,- закатил глаза Винсент.- Прекрасно ведь знаешь: ради неё я пойду на что угодно.
- Вообще-то я исхожу из того, что никуда идти не придётся,- вставила я.
- Старайтесь как можно меньше говорить, постоянно мешайтесь с толпой,- проигнорировал наши реплики Доминик.- Держитесь ближе друг к другу, но не настолько, чтобы было заметно, что ты не можешь к ней прикоснуться. И не думай о том, чтобы пытаться. Теперь оставь нас.
Винсент сверкнул мне подчёркнуто нежной улыбкой и исчез.
- С каким бы удовольствием я свернул ему шею,- процедил Доминик.
Быстро очертив круг из заранее заготовленной земли, я сняла с пальца кольцо и проворковала:
- Ты обещал помочь водрузить эту штуку. Без тебя я и не пробовала.
Тут же оказавшись рядом, Доминик молча прижал меня к себе. По мере приближения маскарада, я всё больше впадала в радостное возбуждение. Доминик же, наоборот, становился всё мрачнее, и, глядя на его потемневшее лицо, я просто стыдилась своей весёлости.
- Доминик… Если хочешь, я могу остаться здесь. Честное слово, мне ничего не стоит…
Он ласково чмокнул меня в лоб.
- Ты так и светишься от радости. Не хочу тебя этого лишать.
- Причина радости не та, что ты думаешь. В такие моменты мне легко представить, что ни демонов, ни исходящей от них угрозы, ни Арента не существует. Мы собираемся на бал, чтобы весело провести время, а не предупредить об апокалипсисе. И я одеваю маску ради развлечения, а не из необходимости. И рядом со мной ты, а не Винсент…