Выбор павшего

– Да? – оживился он, приподнимаясь.

– У тебя деньги есть?

Тот заметено смутился, оглядел свои потрепанные жизнью шмотки и красноречиво вздохнул.

– А раз тебе ничего предложить приличной девушке, так не стоит на нее некультурно пялиться, – наставительно изрекла я.

– А вам только этого и надо, – хмуро проворчал он.

– А вам – нет?

Парень не нашелся, что сказать, и перевел разговор на более приятную тему:

– А ты откуда родом?

– Из Альвиона, – привычно соврала я.

– Да ну! – не поверил мой собеседник. – Там все выше ростом!

На себя давно смотрел?

– А я полукровка, – изобразив бедую сиротинушку, изложила свою легенду я. – Папа – отсюда, мама – оттуда.

– А из какой местности? – заинтересовался парень.

Тебе-то что за дело?..

– Вот и пытаюсь узнать, – сокрушенно вздохнула я. – Отца не помню, всю жизнь прожила в Альвионе... А здесь, мама говорила, еще родственники разные остались.

– Какие? – для поддержания беседы, он пересел за мой столик.

Вот прицепился, зараза.

– Бабушка, дедушка, тетя, дядя, сестры, братья, – загибая пальцы, вдохновенно плела я. – Еще племянник маленький. Он, кстати, как мне тетка недавно написала, из дому удрал, а его в другой деревне за пришельца приняли...

Парень сосредоточенно нахмурился. Симпатичный он, кстати. Невысокий, но плотный, сероглазый и русоволосый. Только физиономия шибко смазливая, а таких я тоже не люблю.

– Знаешь, а бродил у нас тут пару дней назад один пророк, – вспомнил он. – Говорил, что в их деревне спаситель объявился, который и избавит нас всех от напасти и отыщет Магистра. А спаситель-то – мальчишка. Лет тридцать, не больше.

Я просияла. Точно, Темка! Народ здесь живет лет шестьсот минимум, и взрослеет соответственно. Двадцать-тридцать лет – наши восемь-десять, шестьдесят – около восемнадцати, сто – соответствует двадцати пяти. А после ста – наши десять лет идут за здешние сто. Вот такая у местного населения особенность организма. Причем не только у людей – у животных тоже. Про растения и магических существ вообще молчу – те обладали бессмертием.

– А внешность спасителя описывал?.. – наклонилась к своему собеседнику я.

– Светлые волосы, голубые глаза, говорит чудно, – послушно перечислил парень.

Вот удача – так удача! Пять дней без толку – и такие новости! Я на радостях готова была расцеловать своего случайного собеседника, а он, похоже, только того ждал. Но всю малину испортил наконец-то появившийся в дверях харчевни Свят.

Выглядел харт зверски уставшим. Видимо, ему не из одного упертого товарища сведения вытягивать пришлось, но, судя по угрюмому взгляду, никто не раскололся. И с гражданином, занявшим его законное место за столиком, мой спутник церемониться не стал. Просто смерил того с ног до головы потемневшим от магии Мысли тяжелым взглядом, и незнакомый парень счел за лучшее немедленно ретироваться. А Свят устало плюхнулся на освобожденную скамью и мрачно уставился в окно.

Наблюдая за ним исподтишка, я некоторое время благоразумно помалкивала, ожидая, когда харта прорвет. И ждать пришлось недолго. Когда хозяин харчевни принес наш ужин и убрался восвояси, Свят наконец доложил обстановку.

– Ни-че-го, – медленно процедил мой собеседник. – Совершенно. Никто ничего не знает и знать не хочет. Даже тот, кто действительно знает.

Я лукаво приподняла бровь, и Свят поперхнулся чаем:

– Я что-то пропустил?

– Угадал, – ухмыльнулась я. – У меня есть для тебя две новости – хорошая и плохая. С какой начать?

– С хорошей, – решил он.

– Ну, хорошая состоит в том, что я не скажу тебе плохую.

– А плохая?

– В том, что не скажу хорошую.

– Тьфу, Касси, – разочарованно сплюнул харт. – Любишь же ты людям мозги запудривать…

– А то, – хмыкнула я. – А ты кому веришь?

– Ладно, проехали, – он устало ссутулился, опершись локтями о крышку стола. – Что за новости?

Я вкратце пересказала ему разговор с несостоявшимся хахалем. Свят заметно оживился.

– А из какой деревни этот пророк и куда дальше идет – не знаешь?

– Понятия не имею, – призналась я. – Не успела спросить – ты вломился и все испортил.