Страница 27 из 29
– Не бывает никаких «но», это неизбежно. Смирись, я лучше знаю. У тебя есть лишь один шанс спастись, доверься мне. Я бы уже давно испустил дух, – Дагар постучал по металлической груди, и она зазвенела в ответ. – И так уже, не осталось ничего, кроме моей неразумной башки. Остальное давно рассыпалось прахом! Я живу, чтобы исполнить задуманное, и ты мне поможешь.
Он накрыл ладонью трубку и, повернув её, коснулся мундштуком знака высшей воли. Раздался треск, и я отпрянул.
– Не дергайся, – предупредил старый гном, но я покачал головой.
– Не веришь мне? – удивился он. – Что же, дверь там. Бери своих компаньонов и проваливай!
Я уже почти решил так и поступить, когда со двора донёсся знакомый голос:
– Эй! Мастер? Есть кто дома?
– В кабинет бегом!
Дагар подхватил меня под руку, потащив к массивной двери с перекрещенными молотами. Быстро открыл замок ключом с множеством завитушек и, сунув мне в руки дымящуюся трубку, втолкнул внутрь маленькой комнаты.
– Ни звука! – шикнул он. – Обкуривай этих, чтобы не проснулись!
Прежде чем я успел кивнуть, старый гном захлопнул дверь.
– Какого поглотителя надо? – раздался его приглушенный голос.
Я приник к замочной скважине. Видно было не очень хорошо, но я все же разглядел входящего в кузню Сыча.
– Приветствую, мастер! – воскликнул он. – Прошу прощения за беспокойство, я бы никогда не посмел нарушить твоё безмятежное уединение, но…
– Короче, колдун! – недовольно пробасил старый гном.
– Как ты, может быть, помнишь я глава…
– Знаю, – оборвал Дагар. – Чего надо?
Глава тайной канцелярии напряженно потёр подбородок, подбирая слова.
– Константин, Оксана Росянка и оборотень Люсьен Носовский просили твоей помощи? – наконец выговорил он.
Дагар кивнул.
– Были здесь такие. С ними ещё одна девка из ваших. Купили у меня анализатор.
– И? – обеспокоенно спросил Сыч, подозрительно оглядывая кузню.
– Отдали золото и свалили час назад, – буркнул старый гном.
– Куда?
– Я почём знаю? Хоть к поглотителям в гости, мне без разницы.
Глава тайной канцелярии нервно потоптался на месте, а потом нерешительно расправил пальцы. Я задрожал, сильнее прислонившись к двери. Трубка жгла ладонь, а от дыма резало глаза. Пришлось прижать её к груди, чтобы не мешалась.
– Ты мне еще колдани здесь, оковалок магический! – разозлился Дагар, нервно оглядываясь на посветлевшие кристаллы уловителей магии.
– Прошу прощения, мастер, – Сыч опустил напряженную руку. – Эти предатели-отщепенцы способны нанести огромный вред!
– С ума сойти, – протянул старый гном. – Если бы знал, порвал бы их на куски и сжег в печке. Предатели-отщепенцы хорошо горят?
Он облокотился об верстак, нахмурившись.
– Я огляжусь в окрестностях, – пробормотал глава тайной канцелярии. – Может, найду чего-нибудь.
– Только не долго, – грозно сказал Дагар. – Император обещал, что никто, никогда, ни при каких условиях не будет меня беспокоить.
Сыч закивал.
– Я быстро, – пообещал он и, мотнув головой, выскочил из кузни.
Старый гном оглянулся на дверь кабинета.
– Сиди там, пока он не отвалит, а я на всякий случай подготовлюсь.
Он выудил из карманов кучку золотых империков и склонился над ними. Сколько я не присматривался, кроме радужного сияния ничего не разглядел. От кислого дыма кружилась голова. Хотелось положить трубку на пол, но она словно прилипла. В слабых отсветах табачной камеры почти ничего не было видно, но мне все равно сделалось не по себе. Выпустив из рук мундштук, я надеялся, что трубка упадет, но она осталась висеть перед грудью. Нащупав цепь, я провел пальцами до знака высшей воли и замер. Витое обрамление кристалла дрожало.
Во входную дверь постучали, и я, несмотря на колотившую меня нервную дрожь, снова припал к замочной скважине.
– Что ещё? – зло крикнул Дагар, быстро сунув монеты в ящик верстака.
На пороге снова появился Сыч. В руке, словно фонарь, он держал сверкающий голубой шар.
– Я же сказал, никаких чар! – зарычал старый гном и подался вперёд.
– Это только наведение, – отдёрнул сферу глава тайной канцелярии.
Сияние потухло, и я разглядел под голубым коконом крошечного голема.