Страница 24 из 26
Чего уж там, Малк точно знал — если ничего не получится с Терри, слишком сильно он не расстроится и тут же попробует догнать отправившегося домой Тиля. Через него работать будет хоть и сложнее и не так комфортно, но вполне возможно. А даже если и нет… В конце концов, всегда есть вариант заняться делом напрямую, лично. Что, конечно, внесёт некоторые коррективы в реализацию всех имеющихся задумок, но испортить точно ничего не испортит.
Вот и получается, что ситуация с Терри всё-таки несколько странная. Не Джона послала, не какого-нибудь иного гонца, а сама приехала. Лично. Причём решение это приняла ещё до того, как узнала о появлении «старого врага». И никаким плотским влечением или загадочным интересом к его персоне данное обстоятельство не объяснить. Леди Марой нуждалась в помощи, и в помощи именно что Малка.
Хотя… может, всё объясняется гораздо проще и его теории не стоят и ломаного обола?
— Джон, а ты Дерека Урвала, этого старого хрыча, давно видел? — зашёл издалека Малк.
Погрузившийся в свои мысли телохранитель бросил на него косой взгляд, вздохнул и снова уставился на дорогу.
— Погиб твой учитель. Полтора года уже, как погиб. Говорят, собрал на тонком теле столько демонических отметин, что перестал с ними справляться. И как результат, в прошлую Ночь превратился для тварей Пекла во что-то вроде маяка, на свет которого они и попёрли одна за другой… — сообщил Джон с заметным сожалением. — Эх, такой специалист погиб! Один из лучших в своём деле, как мне видится.
— И его не защитили? Такого специалиста? — уточнил Малк не без скепсиса.
В его глазах старик хоть и отличался весьма высокой компетентностью в вопросах гадания, но называть его единственным и неповторимым… Девять раз ха!
— Да его прикрывали. Но говорят, демонов было столько, что справиться имеющимися силами оказалось нереально. Чего уж там, слышал и такое, что ситуацию только вмешательство Старшего Магистра исправило бы! — коротко хохотнул Джон. — Плюс старик ведь тоже не в нормальном месте отсиживался, а в глушь забрался. Видимо, думал, чем меньше людей вокруг, тем безопаснее. Но это его не спасло. Не только сам погиб, но ещё и причиной уничтожения небольшого деревенского убежища со всеми его жителями стал. Глупо…
— Да уж… — протянул Малк, одновременно пытаясь определить своё отношение к данной новости.
Получалось, что при всей его обиде на Дерека Урвала — о том, как тот сдал ученика врагам, Малк не забыл! — новость о его гибели сердце всё-таки царапнула. Первый наставник как-никак. Так что дальше Малк ехал молча и, лишь когда они выехали на окраину города и потребовалось назвать извозчику адрес, лишь тогда снова заговорил с Джоном…
Леди Марой ждала их в расположенной на некотором отдалении от города вилле. На вкус Малка, для небольшого одноэтажного дома из красного кирпича с парочкой хозяйственных построек и огороженным двором название было чересчур громким, но сдававшие девушке жильё хозяева, видимо, думали по-другому. Иначе не объяснить, почему они везде, где только можно, расставили соответствующие указатели, а над воротами и вовсе приколотили вывеску с коротким и ёмким — «Вилла».
Ох уж эти чужие амбиции!
По просьбе Джона непосредственно к входу они подъезжать не стали. Покинули кеб и расплатились с извозчиком в полуверсте от ворот, после чего дальше двинули пешком.
— Чтобы не пугать зря леди, — пояснил телохранитель. — У нас с ней договорённость: при появлении любого транспорта — бежать в лес. Так что если нет желания превратить вашу встречу в беготню по ельнику, лучше немного пройтись.
— Так себе предосторожность, — заметил на это Малк. — Лучше бы охрану дополнительную наняли. Пара Бакалавров с боевым опытом уж точно сделала бы пребывание в этой дыре спокойным и безопасным… Ну или хотя бы, по крайней мере, до той поры, пока на горизонте не замаячит враг в ранге Младшего Магистра!
Он и вправду так думал. Вот только у Джона и на это разумное предложение нашёлся достойный ответ:
— Осталось понять, где взять уверенность в лояльности этих двух Бакалавров. И что под видом наёмников в окружение леди не пролезут либо твои недруги, либо наши враги.
— То есть Терри сидит на этой вилле одна? — не удержался от замечания Малк, в общем-то соглашаясь с возражениями Джона. — В усадьбе, от которой до ближайшего жилья не меньше пяти-шести вёрст⁈
— Она взрослая девочка, Малк. И способна за себя постоять, — с какой-то непонятной гордостью усмехнулся Джон, заставляя думать, что именно он тот человек, который дал леди Марой необходимые для выживания навыки.
И если вспомнить, как девушка вела себя хотя бы во время схватки с демонической гусеницей, как они с Джоном взаимодействовали, это имело определённый смысл…
То, что леди действительно готова к любым сюрпризам, стало ясно, когда Джон не дал Малку войти на территорию виллы через ворота или расположенную рядом калитку, а вместо этого повёл его вдоль забора в обход. К прячущейся в зарослях шиповника укромной дверке. О причинах подобных сложностей Джон особо распространяться не стал, но было понятно и так — у главного входа ловушка, и хорошо, если не магическая.
— Джон, а ты ведь служил? — не смог сдержать любопытства Малк, когда уже во дворе телохранитель вдруг не дал ему свернуть к основному зданию усадьбы и вместо этого повёл к незаметному снаружи флигелю.
Словно здание хозяйского дома было не более чем ширмой, прикрытием, а леди жила в совершенно другом месте. Хотя почему «словно»? Видимо, так и было.
— Уж больно у тебя навыки характерные… — добавил он.
— Служил, — равнодушно бросил Джон. — В Шестом егерском.
После чего замолчал. Малк же начал лихорадочно вспоминать, приходилось ли ему когда-нибудь слышать о подобном воинском подразделении Борея. И пока получалось, что нет, не приходилось…
Внутрь флигеля Джон не пошёл, остался снаружи. Так что Малк в одиночку миновал крыльцо, проследовал через миниатюрную прихожую и, уже настраиваясь на то, что придётся ждать леди, в уютной гостиной встретил Терри.
Девушка сидела в кресле у окна, на коленях у неё лежала книга, однако читать она не читала и вместо этого с едва заметным нетерпением следила за входной дверью. Так что стоило Малку переступить порог, как он тут же встретился взглядом со своей бывшей любовницей.
— Леди! — хрипло сказал Малк, вдруг ощутив неловкость. — Счастлив вас видеть.