Страница 25 из 26
Вообще, мысленно этот момент он прокручивал не один раз. Как подойдёт, что скажет… Вроде бы всё продумал, всё рассчитал, но как до дела дошло, так все заготовки моментально вылетели из головы. А то, что не вылетело, показалось каким-то глупым и пошлым.
— Взаимно, Малк, взаимно, — улыбнулась Терри, которая держала себя столь естественно, словно они расстались не почти пять лет назад, а буквально вчера.
Повисла неприятная пауза. Что говорить дальше и как куртуазно перевести беседу с приветствия на обсуждение деловых вопросов, Малк не имел ни малейшего понятия. И это раздражало. Йоррох, интересно, а когда он с Хелавией, с этой стервой, снова встретится, точно так же будет испытывать неловкость или там всё же сможет рассчитывать на тихо тлеющую в душе злость, а⁈
Он бы, наверное, всё-таки взял себя в руки и подобрал нужные слова, но леди Марой его опередила. Рассмеявшись с удивительной непринуждённостью, она одарила Малка понимающей улыбкой и сделала приглашающий жест.
— Может быть, чаю?
Малк только сейчас обратил внимание на расположенный рядом с девушкой столик, где своего часа ждала чайная пара и греющийся на свечах чайник. Дорогой фарфор, серебряный поднос… Вряд ли подобного рода вещицы принадлежали хозяевам виллы — судя по мещанскому желанию даже через название подчеркнуть свою статусность, они выбрали бы что-то гораздо более вычурное и блестящее, — а значит, Терри привезла их с собой. И тут уже не важно, хотела ли она сохранить толику привычного комфорта или желала придать встрече очарование столичного салона, с точки зрения Малка всё это лишь выпячивало его собственную неотёсанность.
Чувствуя себя медведем на светском приёме, он проследовал к столику и неуклюже плюхнулся в подготовленное, видимо, для него кресло. Подождал, пока Терри на правах хозяйки наполнит его чашку, после чего, сделав вид, что наслаждается напитком, откинулся на спинку и принялся украдкой изучать девушку. Пробежался взглядом по убранным в косу волосам, зацепил кажущиеся сейчас близкими к идеальным черты лица, затем перескочил на дорожное тёмно-синее в белый горох платье, задержался на груди…
Проклятье! Малк вдруг осознал, что вопреки имеющемуся настрою испытывает сильное желание. Настолько сильное, что даже сидеть было неудобно. Терри, вне всякого сомнения, как-то на него влияла. И пусть было это воздействие значительно мягче того, что оказывала на окружающих госпожа Леара, сбрасывать его со счетов не стоило. Так что ради сохранения ясности мыслей Малк встряхнулся и принялся прокручивать в голове стабилизирующую Дух формулу Тайного Искусства.
Хорошо хоть Тиля с ним нет. С его зацикленностью на постельных утехах добром бы его встреча с девушкой точно не закончилась.
— А ты изменился, — вдруг сказала Терри, глядя на Малка поверх чашки.
Разумеется, от неё не укрылась как его нервозность, так и то, что он смог достаточно быстро её обуздать.
— Сильно? — усмехнулся Малк, с радостью понимая, что возвращает себе контроль над эмоциями и вообще всей ситуацией в целом.
— Очень, — мелодично засмеялась девушка. — Уезжал мальчик, а вернулся…
— Мужчина? — вскинул брови Малк, подразумевая характерную для подобного рода разговоров банальность.
Однако Терри смогла его удивить.
— Нет. Дикарь, — неожиданно выдала она с блеском в глазах и, чуть подавшись вперёд, втянула носом воздух. — И я физически ощущаю запах пролитой тобой крови.
Раскованность леди Марой столь сильно контрастировала с её обычным поведением, что Малк на какой-то миг растерялся. В иной ситуации он счёл бы подобное не отличающейся особой утончённостью попыткой соблазнения, но… но почему-то казалось, что девушка не играет. Она действительно чувствовала всё то, о чём говорила. И это было странно. Будто она не обычный человек со свойственными смертным реакциями, а… какая там Родословная присутствует в её крови, что так влияет на Терри, а⁈
— Зато ты всё та же. Юная, красивая и соблазнительная, — постарался сменить тему Малк.
И надо сказать, тут он ни капельки не врал. Леди Марой действительно была красива и действительно очень молодо выглядела. Словно и не было этих пяти лет и время для неё попросту остановилось… От последнего соображения Малка внезапно обдало холодом. А что, если всё так и она действительно способна длительно сохранять юный облик? Мало ли в мире особых способностей, доступных даже слабым магам. Что, если Терри совсем уже не юница и ей давно лет сто или вовсе двести⁈ Что, если он спал с… с древней бабкой⁈
Мысль была откровенно жутенькая, и Малк с яростью принялся гнать её от себя подальше. Ну а что бы было легче этим заниматься, принялся открыто пялиться на грудь девушки.
И на такую провокацию та уже не могла не прореагировать.
— Соскучился? — уже без прежней одержимости, но всё равно хищно сверкнула глазами Терри. — Я тоже. Так что, может… отметим встречу? — Она вильнула глазами в сторону стоящей у стены потёртой софы и, намекая на скромность обстановки, добавила: — К слову, это даже интересно. Лично для меня такая экзотика будет впервые…
Вопреки дурацким мыслям, Малка снова охватило желание. Возможно, он бы и воспользовался сделанным ему предложением, но на другой чаше весов лежала необходимость прояснить общую ситуацию, и потому ему пришлось твёрдо сказать:
— Лучше всё-таки начать с дел!
— О, говорю же, ты изменился, — попробовала сохранить прежнюю игривость Терри. — Стал решительнее, увереннее в себе… злее!
Пассаж про «злее» был не слишком понятен. Малка так и подмывавало спросить, в чём данная злость проявляется, но это грозило снова увести беседу куда-нибудь не туда. И потому он, подавшись вперёд, немного резковато продолжил:
— Джон сказал, у тебя возникли из-за меня проблемы?
Вопреки опасениям, окончательную смену характера разговора Терри уловила сразу и, прекратив изображать недалёкую куртизанку, тут же переключилась на деловой тон.
— Я бы не была столь категорична… Не проблемы, а небольшие неудобства! — поправила его уже не весёлая Терри, а чуточку холодная леди Марой. — Я поначалу вообще думала, что это мой новый официальный любовник шпиков послал. Вздумал верность мою проконтролировать…
— Новый? Не генерал? — не удержался Малк.
Девушка поморщилась и равнодушно отмахнулась.