Страница 4 из 28
— А почему? — спросил кто-то из малышей.
— На то они и великаны, чтобы делать то, что неподвластно обычным людям.
— А зимой в той стране тоже жарко?
— Там зима похожа на наше самое жаркое лето. И когда море немного остывает, туда приплывают огромные рыбы, которые могут целиком проглотить рыбака.
— Такие огромные?
— Да, а еще страшные и очень зубастые.
— А на какую нашу рыбу они похожи? Может, на щуку? — предположил кто-то из мальчишек.
— Может, и на щуку, — согласилась сказительница.
— Или на лосося?
— Нет, скорее все-таки на щуку.
Неринга с содроганием вспомнила, как прошлым летом она сидела на борту лодки, привязанной у берега залива, и от нечего делать болтала ногами в воде. Вдруг ногу пронзила кошмарная боль! Огромная щука схватила ее за ступню и пыталась утащить в воду. Девочка рванулась, но ужасная рыбина не отпускала, все сильнее и сильнее сжимая пасть. Неринга пронзительно закричала. И тут ей под руку попалось стоящее в лодке деревянное ведерко, и она изо всех сил стукнула щуку по голове. Зубастая хищница испугалась и отпустила ногу. Неринга заметила, как ее темно-зеленое тело быстро развернулось и стрелой помчалось в глубину. На крик прибежали рыбаки и понесли ее к знахарю. Все закончилось хорошо, только чуть выше щиколотки остались некрасивые шрамы.
— А возле нашего острова водятся такие рыбы? — спросила Анта.
— Нет, не водятся.
— А почему?
— Кто знает… — вздохнула баба Анкина.
— И эти рыбы страшнее, чем змей Гильвар? — крикнул кто-то из мальчишек.
В большой землянке вдруг стало очень тихо. Головы всех присутствующих повернулись в сторону крикуна, и глаза детей, особенно девочек, наполнились страхом. Никогда не поминай вслух Гильвара! Услышит ужасный змей — вылезет на берег из жутких морских глубин и проглотит всех жителей деревни. Если и упоминали имя этого страшного чудовища, рвущего сети и нападавшего на рыбаков, то только шепотом. Или называли его «Он», чтобы змей не догадался, о ком идет речь.
Сказительница очень рассердилась.
— Закрой рот и не открывай его больше, — строго сказала она, — накликаешь на нас беду!
Мальчик от испуга закрыл рот ладонями и заплакал.
— Все на сегодня, — сказала баба Анкина, — а теперь бегом по домам, спать пора!