Страница 1 из 15
Глава 1
– Я расшифровал! Сумел перевести сообщение с неизвестного, возможно древнего, языка, – радостно сообщил чародей. – Невероятно! Просто изумительно. Вот, послушай: "Не отвечайте. Не отвечайте! Если ответите, ваш мир будет захвачен. Вам повезло, что сегодня мое дежурство. Получите этот сигнал – не отвечайте! Не отвечайте. Не отвечайте!"
Лето из Гулеты, лениво поигрывая пряжкой ремня, который удерживал ножны за спиной, ледяным взглядом окинул мага. Но тот, казалось, ничего вокруг не замечал.
– Послание. Послание Тор Зираэль! – завопил колдун, словно полоумный. – Башня Ласточки заговорила. Она с нами заговорила! Не зря, ох, не зря я столько лет изучал ее руины… Нет! Нужно срочно – слышишь? – срочно всех оповестить. Связаться с Детмольдом, с Филиппой…
В пылу восторга чародей не увидел, как Лето поднялся со стула и зашел ему за спину.
– Поздно. Слишком поздно, – усмехнулся ведьмак.
Пальцы сомкнулись на рукояти меча.
***
Киаран аэп Эасниллен поднял голову, улыбнулся и в упор посмотрел на своих мучителей.
Его отряд скоя'таэлей, эльфийских партизан, попал в засаду под Флотзамом, и Киарану пришлось увести ищеек коменданта Лоредо за собой, чтобы дать остальным возможность уйти и скрыться в лесу. Теперь он лежал в луже собственной крови на досках палубы тюремной барки. Барки, которая через сутки отплывает в Дракенборг…
Но он выдержит! Должен выдержать.
– Где Иорвет, сука?
Пинок по ребрам.
– Я тебя, эльфья падаль, спрашиваю: где Иорвет?
– Не знаю, – как можно спокойнее ответил Киаран, – но могу предположить, что в данный момент он трахает твою мамашу.
Хоть бы удалось вывести из себя этих дегенератов, и они его просто прикончили.
От очередного удара перед глазами внезапно вспыхнули и заплясали разноцветные звезды: оранжевые, голубые, алые и даже фиолетовые.
– Не торопись, Держигорка, – прогнусавил второй стражник, который с озадаченной физиономией калил в небольшой жаровенке стальные щипцы. – Сейчас мы его малость пришпарим, запоет как миленький. А ты, сеидхе, – повернулся он к эльфу, – пока выбирай: глаз или яйца. Яйца или глаз…
– Давай шибчее, Кулота. Зденка моя наказала прийтить не позжее полуночи, иначе останусь без...
Тут-то она и появилась.
Воздух за спинами стражников дрогнул, засветился зеленым пламенем, и прямо посреди этой зелени материализовалась женщина. Человек. Невысокая, в болотного цвета с коричневыми разводами штанах и курточке, с какой-то металлической палкой за спиной.
Женщина окинула палубу растерянным взглядом и что-то пробормотала. Киаран не понял ни слова.
– Ты кто такая? – заорал мордоворот по имени Держигорка. – Ты, сучья мать, кто такая?
Стражники двинулись на нее. Напрасно. Не помогли ни цест на руке Держигорки, ни раскаленные щипцы. Женщина подпрыгнула на добрых два локтя от пола, крутанулась в воздухе и засадила ногой, обутой в тяжелый шнурованный ботинок, прямо в висок ублюдку со щипцами. Приземлилась, тут же пнула Держигорку по голени, добавила локтем по шее, схватила за кадык и дернула на себя. Стражник вытаращил глаза, захрипел, упал на доски палубы, несколько раз конвульсивно дернулся и затих. Первому, поверженному, но недобитому Кулоте женщина профессиональным движением сломала шею.
Она повернулась, намереваясь уйти.
– Стой! – надрывно прошептал Киаран. – Освободи меня...
Женщина остановилась, выругалась на незнакомом языке и принялась обыскивать стражников. Сняла с пояса Держигорки связку ключей, подошла к Киарану и бросила ключи у его ног.
Эльф попробовал подняться, но не смог.
– Помоги, – снова прошептал он. – Сам я не сумею. Помоги мне... пожалуйста.
Незнакомка опять выругалась, сплюнула, но кандалы все-таки расстегнула и закинула руку Киарана себе на плечо.
– Встань! Иди! – холодно приказала она. – Иди сам, иначе я тебя оставлять.
Он поднялся на ноги, опираясь о плечи женщины, и, поддерживаемый ею, заковылял к сходням.
По палубе загрохотали шаги матросов.
«Ну вот, – подумал Киаран, – а свобода была так близко».
Незнакомка, напротив, казалась невозмутимой. Она прислонила ослабевшего эльфа к борту, сняла со спины железную палку и навела на неприятеля.
–
Иорвет, словно одержимый, мчал по загаженным улицам города, вслушиваясь в дробный стук копыт за спиной. Чувствовал на себе испуганные взгляды из мертвых окон и темных закоулков. Знал, что для местных dh'oine их конница сейчас страшнее кавалькады Дикого Гона. Он и сам чувствовал себя кем-то, вроде всадника легендарной Дикой Охоты. Призраком, духом, демоном... У пристани осадил коня.
Его отряд пришел на помощь плененному товарищу.
Со стороны блошиного квартала уже слышался топот сапог головорезов Лоредо, которых по неизвестной причине здесь именовали флотзамской стражей. Иорвет выхватил меч из ножен. Он готовился к схватке с матросами, но вместо этого увидел лишь тела у трапа, а по сходням какая-то странно одетая женщина стаскивала израненного Киарана.
– Ваш глупый сеидхе, – борсила она. – Забирайте!
– Остановись, sor'ca, – внезапно взмолился Киаран и вцепился женщине в рукав. – Идем с нами, сестренка! Они убьют тебя, если доберутся. Даже твое чудо-оружие не поможет. – Скоя'таэль поглядел на своего командира. – Это она их всех перестреляла. Она спасла мне жизнь.
Иорвет быстро соображал и быстро принимал решения. Жизнь выучила.
– Садись позади меня, – скомандовал он. – Бегом!
Незнакомка немедленно схватила протянутую руку и запрыгнула на круп лошади, а Рьяс и Диаэрин помогли раненному товарищу.
И они пустились в бешеный галоп.
Повезло. Успели скрыться в лесу до того, как Бернард Лоредо сообразил отправить за ними погоню. Спасибо странной пришелице, не пришлось тратить время на стычку с матросней. Под сенью деревьев пошли шагом. Неожиданно Киаран коротко вскрикнул и лишился сознания в седле.
Киаран аэп Эасниллен был правой рукой Иорвета, они бились плечом к плечу еще во времена второй Нильфгаардской кампании. Вместе служили в бригаде "Врихедд", на двоих делили еду и кров, боль предательства и поражения. Вместе сражались за свободу и вместе поклялись за эту свободу умереть. А теперь командир скоя'таэлей мог лишь молча и бессильно наблюдать, как из уголка рта по подбородку старого товарища стекает карминовая струйка крови. Тем более пугающе алая, чем бледнее с каждой секундой становилось его лицо.
Эльфы спешились, кое-как сняли бесчувственного Киарана с седла.
– Идьёты! – рявкнула незнакомка из-за спины Иорвета, безбожно коверкая всеобщий язык. – Вы есть идиот. Не трогайте раненый, нельзя. Надо смотреть. Я!
Женщина спрыгнула с лошади, уверенно растолкала эльфов, села на корточки, отстегнула от пояса сумку с красным крестом на белом фоне. Затем разрезала очень острыми ножничками шелковую рубашку на груди скоя'таэля и присвистнула.
– Не хватало нам еще помощи dh'oine! – вскипел Диаэрин.
– Дхойне? "Дикарь" на Старший Речь? Но не я дхойне. Они – дхойне, – заявила женщина и указала рукой в сторону Флотзама. – Они dh'oine, – повторила незнакомка тоном, каким взрослые учат не слишком смышленых детей. – Вы глупый сеидхе. Aen Elle – умный эльфы. Человеки – ученый люди. Он болеть. Я лечить. Вы – идти на хер.
– Коротко и по делу, – хохотнул Рьяс Вэоайна.
– А почему мы «глупый Seidhe»? – деликатно поинтересовался Иорвет.
Его насторожило упоминание об Aen Elle, полулегендарном Народе Ольх. Еще меньше ему нравилась одежда пришелицы. Несмотря на неказистую расцветку, качество шитья и ткани поражали самое смелое воображение.
– Аваллак'х так говорил, – ответила она и пожала плечами.