Страница 2 из 15
– Аваллак'х? Креван?– опешил Иорвет. – Откуда ты его знаешь?
Внезапно со стороны реки послышался звук шагов.
– Не стреляйте! – крикнули из кустов лещины. – Я ведьмак. Vatt'ghern. Лето из Гулеты. Я вам не враг…
– Seastan! – скомандовали Рьяс и Кельвейн практически хором. – Que te erras'wett?
– Рита! – вместо ответа заорал Vatt'ghern Лето. – Ты здесь? С тобой все в порядке?
– Здесь! Я в порядке, аэн сеидхе не в порядке. Нужно лечить. Ты меня нашел, как всегда. Спасибо!
Женщина закончила перевязку, дала Киарану понюхать какой-то вонючей жидкости, эльф закашлялся и пришел в себя. Она бережно приподняла голову скоя'таэля, положила к себе на колени. Осторожно убрала волосы со лба.
– Мое имя Киаран. Киаран аэп Эасниллен, – прошептал эльф, вымученно улыбаясь. – Благодарю тебя, прекрасная незнакомка.
Женщина снова заботливо погладила его по голове.
– Сеидхе такой красивый, такой молодой, так долго живет. Зачем умирать? Зачем пытки? Зачем стрельба? Зачем война?
– Для нас эта борьба священна...
– Аваллак'х сказал: неразумный борьба. Глупый и бесполезный.
Тем временем из кустов успел выбраться ведьмак. Высокий и – поперек себя шире. Иорвет не мог припомнить, видел ли он вообще когда-нибудь подобную гору мышц. Под уздцы он вел коня, навьюченного здоровенным тюком прямоугольной формы из неизвестного блестящего материала. Из-за плеча Vatt'ghern'а привычно торчали рукояти двух мечей.
Рита сняла куртку, свернула и положила раненому под голову. Встала.
– Прощай, Киаран, красивый сеидхе. Береги себя. Не нужна ссора, не нужна война. Живи!
– А вот это вряд ли, – заявил Vatt'ghern и с шипением выхватил меч из ножен. Движение было настолько молниеносным, что Иорвет успел лишь увидеть серебристую дугу, описанную сталью, и понять, что выстрелить никто просто не успеет.
– Нет! – вскрикнула женщина.
Затем дрогнула в утренней дымке, превратилась в зеленый фосфоресцирующий силуэт и растворилась в воздухе. Чтобы в следующее мгновение появится чуть левее Vatt'ghern'а и ударом ноги выбить меч у него из рук.
Но вот что странно… Иорвету показалось, будто за мгновение до исчезновения взгляды девчонки и ведьмака встретились и Лето едва заметно кивнул.
Правда, спустя секунду скоя'таэль уже не был в этом уверен. Возможно многолетняя выучка быть настороже сыграла с ним злую шутку.
Перепуганный Кельвейн тут же потянулся за луком, но командир эльфийских партизан жестом приказал ему остановиться.
– Рита! – рыкнул ведьмак. – Ты что творишь? Они тебя видели, понимаешь? Видели твое оружие и медикаменты. Таких свидетелей не оставляют…
– Мы вам не враги, – перебил Иорвет. – Если ваше появление – тайна, тайной оно и останется. Ни я, ни мои товарищи болтать не привыкли. Даже под пытками. Но откуда вы знаете Аваллак'ха, уважаемая Рита?
– Ты тоже с ним знаком? – влез Лето из Гулеты. – Тогда где он сейчас?
– Сие мне не ведомо. Мы не виделись очень много лет. Креван появляется и исчезает, когда заблагорассудится, всячески избегая излишнего внимания.
Вздохнув, Лето помог девушке взобраться на коня, а Киаран тут же со стоном приподнялся на локте.
– Sor'ca! Постой… Идем с нами. Мы постараемся что-нибудь выяснить.
– Но, брат…
– Иорвет! Рита спасла мне жизнь. Она сражалась за меня с матросами тюремной барки. Одна против целой толпы. Я ее не отпущу и в помощи не откажу.
Вопрос решила сама девчонка.
– Да, Киаран, красивый сеидхе, я пойду с тобой. Ты ранен, тебе нужна помощь. Твоя цивилизация не справится. Мало знания, мало науки, мало всего. Только я могу.
Лето буркнул что-то невнятное, механически проверил подпруги и, по всему видно, вознамерился вместе со своей подопечной следовать за эльфами. Хотя его, вроде как, никто не приглашал. Но Иорвет решил наплевать на условности – уж больно неординарная складывалась ситуация, и командир скоя'таэлей впервые за многие десятилетия не мог толком собраться с мыслями.
Кое-как удалось усадить Киарана в седло и проехать немного верхами. Затем лошадей пришлось спрятать в чаще и взбираться на крутой лесной склон пешком. По пути Иорвет разглядывал странную пришелицу. Красивая, по человеческим меркам: правильные, хоть и на его вкус несколько резковатые, точно вытесанные, черты лица. Уверенные, но холодные карие глаза, прекрасная осанка. Хотя, скорее выправка, чем осанка. Так он тогда подумал.
Пуща встретила их долгожданной прохладой и привычными звуками нетронутого девственного леса. Высокие сосны, словно древние стражи, вздымали к небу мохнатые вершины, пропуская сквозь хвою лишь редкие лучи солнца. Воздух был густым, пропитанным смолой, сыростью прелых листьев и едва уловимым горьковатым ароматом чабреца, растущего у подножия валунов. Где-то в чаще крикнула сойка, и эхо её голоса растворилось в мерном шорохе листвы. Этот лес помнил их – помнил шаги скоя'таэлей, их затаённую злобу и тихую печаль. Помнил бегства в ночь, в тень, в пущу от людских облав и костров. Помнил он и яростные атаки, жажду мести, звон тетивы и бесшумные стрелы. Но всегда безропотно принимал их в свои спасительные объятия, как мать принимает заблудших детей.
Добрались до лагеря. Иорвет тут же пошел к раненному товарищу, но Кириан уснул. Рядом с ним на траве устроился Лето.
– Ты Фаоильтиарна? – спросил ведьмак.
– С чего... А-а-а, – эльф коснулся изуродованной половины лица, прикрытой шелковым платком. – Нет, не Фаоильтиарна. Меня зовут Иорвет.
– Послушай, Иорвет, вы на самом деле сможете помочь девушке найти этого Aen Elle? Или мы напрасно тратим время?
– Так Аваллак'х нужен только ей?
Лето недовольно скривился, буркнул: «Не пожалеть бы мне о своей откровенности».
Но все же начал повествование.
С Ритой ведьмак познакомился на берегу озера рядом с Вызимой, где Vatt'ghern взял заказ на ослизга. Искал драконоида, а наткнулся на свою нынешнюю спутницу. Ослизга, правда, тоже нашел: он как раз собирался девчонку сожрать. После победы над монстром, Лето сначала воплем оповестил пол-Темерии, что он думает о дурах, шляющихся где попало, а затем выяснил: девица разминулась со своим приятелем – Aen Saevherne или Знающим из Народа Ольх по прозвищу Аваллак'х – и пытается здесь его отыскать.
"Какого ещё "Народа Ольх"? – удивился ведьмак.
И девушка рассказала ему престраннейшую историю. Будто, мир, в котором живет Лето – не единственный. На самом деле существуют сотни миров или Сфер, некоторые из них заселены, некоторые – пустынны. Вот в одной из таких Сфер и обитает эльфийское племя под названием Aen Elle – Народ Ольх, оттуда пришел Авалак'х – волшебник и провидец.
Предводитель "белок" был прекрасно об этом осведомлен. Но – вопрос… Да что вообще тут происходит?! Эльфийский Знающий. Девчонка. Не я дхойне, они – дхойне. Сумасшедший дом!
Так или иначе, по словам Лето, Авалак'х увидел вещий сон, в нем говорилось, будто здешний мир, через сто лет поглотит чудовищный погодный катаклизм, превратив моря и континенты в сплошной ледник; и в тот же миг неизвестная гравитационная аномалия сорвет с планеты Народа Ольх атмосферу вместе со всем, что находится на поверхности. Снам своим Аваллак'х привык доверять и запаниковал. Позже, успокоившись, он вспомнил о пророчестве какой-то Итлины, она, мол, наказывала следовать за Ласточкой – носителем Aen Hen Ichaer, гена Старшей Крови. Потому Знающий, опираясь на свои скромные способности, бросился искать во множестве Сфер носителя пресловутого гена – будущего спасителя эльфийского и человеческого рода.
Тут Лето закатил глаза, всем своим видом демонстрируя усталость от череды непонятных сведений.