Страница 1 из 7
Глава 1. Дни кадета.
Утреннее солнце Лос-Анджелеса беспощадно било в окно его небольшой, но уютной квартирки в районе Силвер-Лейк, выхватывая мириады танцующих пылинок в воздухе. Джексон О'Коннор, или просто Джейк, потянулся на скрипучей кровати, ощущая приятную, привычную ломоту в мышцах после интенсивной утренней пробежки по склонам холмов. Ему было всего 22, если судить по дате рождения в фальшивых документах, но внутри он чувствовал себя на тысячи лет старше – словно древний дуб, чьи корни уходят глубоко в почву веков. Каждое прожитое столетие оставляло свои зарубки, свои уроки, свою мудрость.
Три месяца назад он покинул холодные, но такие знакомые стены полицейской академии, где оттачивал навыки, приобретенные за десять предыдущих, наполненных службой жизней. Это была его одиннадцатая инкарнация, и, как и предыдущие десять, она была неотрывно связана с охраной закона. Теперь он был полноправным офицером полиции Лос-Анджелеса, но это наполняло его не только гордостью, но и странным, почти мистическим чувством дежавю. Каждое начало было похожим, но каждый раз обстоятельства играли по-новому.
Он прошел на кухню, где из старой, но надежной кофеварки уже доносился волнующий, обволакивающий аромат свежесваренного кофе. Джейк любил этот ритуал – тишину утра, горячий пар, поднимающийся над чашкой, и предвкушение нового дня, полного неизвестности. Он добавил немного сливок, не признавая сахар, и сделал первый, обжигающий глоток.
– Ну что, старина, – пробормотал он в пустоту, обращаясь к самому себе, – снова в бой?
Сегодня его ждала обычная патрульная смена, но Джейк предчувствовал что-то необычное. В его жизни редко бывало иначе, особенно когда речь шла о законе и порядке. Его бессмертные инстинкты, дремлющие под тонкой кожей обывателя, начинали слегка покалывать, предвещая события. Это было не просто предчувствие, а скорее отголосок векового опыта, который за годы службы в разных эпохах и на разных континентах научил его распознавать тончайшие изменения в потоке жизни.
Он подошел к шкафу, где висела его новая, безупречно отглаженная форма – темно-синяя рубашка, брюки со стрелками, блестящие начищенные ботинки. Он надел её, ощущая жесткость ткани на плечах, запах крахмала и новой кожи. Жетон с номером, символом его принадлежности к армии защитников порядка, легкой тяжестью лег на грудь. Мечта стать детективом Лос-Анджелеса была пока далека, скрытая за рутиной патрульной службы, за сотнями вызовов о шуме соседей и потерянных собаках. Но Джейк знал, что обязательно до нее доберется. В каждой своей жизни он неизменно стремился к этой цели, к возможности не просто реагировать на преступления, а раскрывать их, вникать в суть, находить логику в хаосе.
Выйдя из квартиры, Джейк вдохнул свежий утренний воздух Лос-Анджелеса, смешанный с ароматами выхлопных газов и цветущих бугенвиллий. Он сел за руль своей старой, но надежной Honda Civic, которая верно служила ему эти четыре года. Свой первый год в этом теле он провел в армии, три года отслужил в рейнджерах, где довел свои физические навыки до совершенства, а затем три месяца – в полицейской академии. Этот путь был своего рода ритуалом, необходимой ступенью перед тем, как он мог полноценно погрузиться в свою истинную страсть – работу полицейского.
Он включил радио, и джазовая мелодия заполнила салон. Джейк любил джаз, музыку, которая, как и он сам, была многослойна и полна скрытых смыслов. Он проезжал мимо домов, где еще спали люди, мимо круглосуточных кафе, где уже собирались первые посетители. Город начинал просыпаться, и Джейк, со своей вековой душой в молодом теле, был готов встретить его вызовы. Он улыбнулся – легкой, почти незаметной улыбкой. Это была очередная страница его невероятной истории, и он был готов её писать. Что принесет ему этот день, эта неделя, эта одиннадцатая жизнь? Он не знал, но был уверен, что скучно не будет. И он чувствовал, что именно сегодня начнется что-то по-настоящему значимое. Что-то, что выведет его из патрульной машины на след тех, кто нарушает покой города.