Угощение для папочки

Мне задают десятки вопросов, на которые я не знаю ответов. Аллергии. Насколько мне известно, нет. Группа крови. Я не знаю. Болезни. В детстве у неё была астма. Употребляла ли она наркотики? Нет, она даже ни разу не курила. Она беременна? Нет, она принимает противозачаточные. Это простые вопросы…

Что случилось? Что она взяла? Ее изнасиловали?

Эти вопросы будут преследовать меня до конца моих дней.

В больнице я лгу, когда меня спрашивают, являюсь ли я родственником. Я говорю им, что Пенни — моя невеста, и они разрешают мне остаться с ней. По результатам токсикологической экспертизы врачи определили, что ей дали рогипнол. Судя по анализу крови, эти ублюдки дали ей в десять раз больше, чем нужно, чтобы вырубить человека её комплекции. Ей внутривенно вводят жидкости и делают всё возможное, чтобы вывести из организма наркотики. Я решил, что это такой витиеватый способ сказать, что они понятия не имеют, когда она очнётся.

Медсёстры спрашивают, не нужно ли им кому-нибудь позвонить. Я говорю им «нет, спасибо», что сам позвоню её родителям. Я нахожу в интернете доктора Терезу Купер и звоню по номеру. Конечно, это её офис, и меня перенаправляют на автоответчик, потому что сейчас не рабочее время. Я говорю милой женщине, которая не заслуживает моего дерьмового настроения, чтобы она позвонила, если ей не плевать на то, что её дочь в больнице.

Через пять минут у меня звонит телефон с неизвестного номера. Я отвечаю коротким «алло».

— Это доктор Тереза Купер. Моя служба автоответчиков дала мне этот номер и сообщила, что Пенелопа в больнице.

Она совсем не беспокоится о своей дочери. На самом деле, она, кажется, расстроена тем, что её вечер в понедельник был нарушен. Весь гнев, который я пытался подавить, снова закипает.

Эта женщина заслуживает части того гнева, который я испытываю. Если бы она не шантажом заставила свою дочь вступить в это дурацкое женское общество, ничего бы этого не случилось. Я говорю ей об этом. И не только. Я говорю ей, какой несчастной была её дочь последние несколько недель, что я её знаю. Что её предполагаемые сёстры издевались над ней. Я рассказываю ей о лабиринте и обо всех остальных мелочах, которые я заметил или о которых упомянула Пенни.

Я даже умудряюсь разглагольствовать о том, что она так усердно работает, чтобы поступить в медицинскую школу, только для того, чтобы угодить им. Её мечта — стать ветеринаром. Она хочет быть врачом, просто не таким врачом, как они.

Мама Пенни не успевает сказать ни слова. Я набрасываюсь на неё, а потом сообщаю, в какой больнице находится Пенни, в каком она состоянии и что я должен вернуться к её постели. Я вешаю трубку, прежде чем она успевает что-то сказать.

Я чувствую себя чуть-чуть лучше. Ненамного. Но немного.

Я дремлю в кресле у больничной койки Пенни, когда чувствую лёгкое прикосновение пальцев, которые не отпускаю с тех пор, как сел. Я резко открываю глаза и впервые за миллион лет делаю вдох, потому что Пенни смотрит на меня своими большими зелёными глазами.

Она в замешательстве оглядывает комнату. “Ч-ч-ч...”

— Подожди, детка, я принесу тебе воды. Я беру чашку и кувшин с прикроватного столика и наливаю ей воды. Я открываю трубочку и протягиваю ей напиток. Она жадно сосёт трубочку. — Не торопись, пирожок. Не хочу, чтобы тебе стало плохо.

“Что случилось?”

— Что ты помнишь? — спрашиваю я вместо ответа. Лучше сначала выяснить, что она помнит, прежде чем рассказывать ей о том, зачем я пришёл. Я бы хотел, чтобы она никогда не узнала о случившемся.

— Я сходила в Зета Тау, чтобы забрать оставленные там записи и ещё несколько смен одежды.

“И что произошло, когда ты туда добралась?”

На мгновение она выглядит растерянной, как будто вытаскивает воспоминание из глубокой памяти, и оно сопротивляется. «Люси была там. Она созвала собрание жильцов… она проводила голосование по поводу предстоящего благотворительного мероприятия. Я подумала, что это странно, потому что мы никогда ничего подобного не делали. Мы собирали еду, но Люси не хотела, чтобы кто-то высказывал своё мнение о том, как это организовать».

“Что произошло после собрания?”

— Я… я… я не помню. Кейд, почему я не помню? — в её голосе слышится страх, глаза широко раскрыты, а кардиомонитор бешено пищит.

“Ты что-нибудь ела или пила на собрании?”

“Что?”

“Только подумай, Пенни. Ты что-нибудь ела или пила?”

У неё снова появляется это напряжённое выражение лица, как будто она пытается что-то вспомнить. — Да. Я взяла бутылку воды из холодильника перед тем, как мы сели за стол переговоров.

“Ты сама достала бутылку?”

— Да, подожди, нет. Люси тоже хотела выпить. Она протянула мне бутылку.

Я беру её за обе руки и сажусь рядом с ней на кровать. «Пенни, детка, в воде было снотворное. Рогипнол».

“Но почему? Я не понимаю ...”

Я закрываю глаза, и передо мной стоит картина: она лежит на кровати, а Карсен нависает над ней. «Детка, они…» Я не могу подобрать слов, чтобы сказать, что именно произошло. Пару часов назад приехала полиция и показала мне видео, которое снимал Смит… Мне было противно смотреть, но я должен был знать.

Там было всё. Люси и Карсен раздевали Пенни и наряжали её, как какую-то живую куклу, в костюм Клубничного Пирога. Всё это время Люси говорила всякие гадости о Пенни, называя её грязной шлюхой и больной из-за того, что она хотела трахнуть своего папочку… Единственное интересное, что она сказала, я запомнил, — это то, что Пенни стала причиной увольнения её матери. Я почти забыл, что Люси — дочь Дины Майклса.

Полиция очень заинтересовалась этим, как только я рассказал им предысторию. К счастью, я пришёл до того, как Карсен смог её изнасиловать. То, что он сделал, было достаточно плохо, но, по крайней мере, с этим ей не придётся жить. Полиция заверила меня, что Карсену предъявят обвинение в попытке изнасилования.

Мои действия квалифицируются как самооборона. Никто не хочет отправлять белого рыцаря в тюрьму, по крайней мере, так сказали полицейские.

— Просто скажи мне, Кейд. Это плохо, да? — она смотрит на своё тело, словно пытаясь понять, что именно не так.

— Они сняли с тебя одежду и нарядили в костюм на Хэллоуин. Люси и Карсен позировали с тобой, пока Смит снимал всё это на видео. Когда я пришёл… — мой голос срывается, и мне приходится откашляться, чтобы продолжить, — Карсен был на тебе. Прикасался к тебе.

Пенни ахает, ее глаза наполняются слезами. “ Неужели он?

— Нет, детка. Я приехал раньше, чем он успел это сделать. Мне так чертовски жаль, детка. Я должен был приехать раньше. Я не осознаю, что плачу, пока Пенни не вытирает слёзы с моих щёк.

— Кейд, послушай меня, ты не виноват в том, что сделал кто-то другой. Не смей брать на себя вину за всё это.

Позади меня кто-то откашливается, пугая нас обоих. — Вам стоит прислушаться к ней, молодой человек; моя дочь — гений.

“Мама?”

“Привет, дорогая”.

— Что ты здесь делаешь? — кажется, Пенни больше шокирована тот факт, что её мама стоит в больничной палате, чем попытка изнасилования.

— Твой жених, — она многозначительно поднимает бровь, глядя на меня, — позвонил мне, чтобы сообщить, что случилось. Я села на первый же самолёт и вот я здесь.