Страница 7 из 26
— Тара! Не уходи от меня, когда я с тобой разговариваю. Я спрашиваю тебя, ты собираешься сорвать эту свадьбу? Я знаю, что ты всё ещё неравнодушна к Гранту, а он под запретом. Он мой.
Я пытаюсь взять себя в руки, но чувствую, что слабею. Прежде чем я успеваю открыть рот, я чувствую, как крепкая рука обнимает меня за талию. — Детка, мы можем поговорить?
Я смотрю в карие глаза Круза Пейна. Он улыбается мне и крепко прижимает к себе. «Ну же, Тара. Ты не можешь злиться на меня вечно. Дай мне пять минут».
Он прикасается рукой к моей щеке, а затем заправляет прядь волос мне за ухо. Я приоткрываю рот, а Круз наклоняется и целует меня в щёку, а затем делает вид, что целует меня в ухо, и шепчет: «Закрой рот, милая».
Я закрываю рот и хватаю Круза за руку. — Да, пойдём в мой кабинет.
Бринн останавливается передо мной. — Тара, кто это?
Я открываю рот и переглядываюсь с Бринн и Крузом. — Э-э, это Круз Пейн. Он старший брат Лекси.
Круз протягивает руку Бринн. — И парень Тары, если я смогу заставить её простить меня.
Взгляд Бринн скользит по телу Круза снизу вверх и обратно. — Парень?
Мне приходится приложить все усилия, чтобы не ударить сестру по лицу. Она буквально раздевает Круза взглядом, и я не хочу стоять здесь и смотреть. И тут меня осеняет. — Что? — спрашиваю я его, желая, чтобы он повторил сказанное.
Он прижимает меня к своему твёрдому телу. — Прости, что я был придурком, и я надеюсь, что ты меня простишь. Пожалуйста.
Он нежно проводит большим пальцем по моей щеке, и я теряю всякую способность к самосохранению. — Нам нужно поговорить.
Он кивает, и я поворачиваюсь к сестре. — Мы сейчас вернёмся.
Я хватаю его за руку и тяну в заднюю часть магазина. Я чувствую на себе взгляды всех, кто находится в магазине, и рада, что на этой неделе у меня в два раза больше помощников, так что я могу исчезнуть на несколько минут. Как только я закрываю дверь кабинета, я поворачиваюсь и складываю руки на груди. — Что ты здесь делаешь, Круз?
Он соответствует моей позиции. “Я пришел извиниться”.
Я вздергиваю подбородок. “ За что?
“ За прошлую ночью.
Когда он не продолжает, я машу рукой, чтобы он продолжил. — И?
— Когда я сказал, что никто не поверит, что мы вместе… я имел в виду, что никто не поверит, что ты выбрала меня.
Мои брови высоко поднимаются. “ Прошу прощения?
— Послушай, моя жизнь вот-вот изменится на сто восемьдесят градусов. Я скоро уйду на пенсию, и люди либо возненавидят меня, либо полюбят, третьего не дано, и те, кто будет меня ненавидеть, будут в десять раз громче тех, кто будет меня любить. Я на десять лет старше тебя, и, ну, мне особо нечего тебе предложить. Я просто боюсь, что наши отношения создадут тебе проблемы.
Я указываю на магазин. — Так вот почему ты только что сказал моей сестре и ещё десятку человек, что ты мой парень? Ты же знаешь, что это Уиски-Ран, верно? К вечеру об этом будет говорить весь город.
Он выглядит смущённым. «Я сделал это, потому что не мог просто стоять и слушать, как твоя сестра разговаривает с тобой в таком тоне».
Я откидываюсь назад и сажусь на край стола. — Ты понимаешь, что мне нужно было, чтобы ты был моим кавалером на одну ночь, а теперь ты говоришь так, будто у нас что-то есть.
Он смеется. “Что-то ?”
Я киваю. — Да, дело в этом. — Я морщу нос. — Парень и девушка. В этом дело.
— Ладно, послушай, я, может, и увлекся там, но это ничего не меняет. Ты можешь позволить людям думать, что мы вместе. Я могу быть твоим спутником на свадьбе и помочь тебе разобраться с бывшим и сестрой, а потом ты можешь порвать со мной.
Я невольно смеюсь. — Думаешь, люди поверят, что я порвала с тобой?
Он пожимает плечами. «Да, я имею в виду, почему бы и нет? Пусть думают, что ты не хочешь быть с кем-то из прошлого».
— Бывший? — я встаю и топаю ногой. — Бывший? Ты не бывший.
“После среды я буду им”, - невозмутимо заявляет он.
Я вижу боль на его лице, и она совпадает с выражением, которое было у него вчера вечером, когда он говорил о своей отставке. «Хорошо, значит, однажды вечером. В День святого Валентина ты придёшь со мной на свадьбу и будешь вести себя так, будто мы вместе».
— Да. — Он колеблется. — А потом ты со мной расстанешься.
Я киваю. “Да, хорошо”.
6
КРУЗ
Даже когда я заключаю это соглашение, я знаю, что не должен этого делать.
Это обернётся против меня, но, глядя на Тару, я не могу заставить себя волноваться.
В ней есть всё, чего я хочу от женщины, и я знаю, что не должен хотеть её, но я не могу упустить эту возможность.
“Ты уверена, что хочешь это сделать?”
Она смотрит на меня так, будто не понимает вопроса. — А почему бы и нет?
Я пожимаю плечами и снова скрещиваю руки на груди. От одной мысли об этом я начинаю защищаться. «Я не лгал. Я не знаю, что произойдёт в среду. Если это попадёт в СМИ, то, возможно, тебе не понадобится моя помощь».
Она качает головой. «Нет, так просто ты не отделаешься. Ты только что сказал моей сестре, что ты мой парень. Теперь я никак не могу прийти без тебя».
Я киваю. “Хорошо, хочешь вернуться туда?”
Она сжимает кулаки по бокам. — Не совсем… но я должна.
Я протягиваю ей руку, и она поднимает брови, глядя на меня. — Пойдём. Я пойду с тобой.
Она берёт меня за руку, и мы медленно идём к двери кабинета. Я чувствую, как она делает глубокий вдох и выдыхает, прежде чем мы переступаем порог. Мы не успеваем зайти в магазин, как нас встречает сестра Тары. Она останавливается перед Тарой и постукивает по полу носком туфли. «Тара, что здесь происходит? Я ничего не знаю об этом человеке». Ты не сказала мне, что встречаешься с кем-то, и теперь не можешь привести его на свадьбу. Ты уже отправила своё согласие.
Тара проходит мимо сестры. «Во-первых, я не всё тебе рассказываю. Во-вторых, да, я отправила, но я также добавила ещё одного человека, так что да, Круз идёт со мной».
Сестра Тары протягивает мне руку. «Раз моя сестра такая грубая, думаю, я представлюсь сама. Я Бринн, младшая сестра Тары».
Она протягивает мне руку, как будто хочет, чтобы я её поцеловал или что-то в этом роде. Я неловко беру её, пожимаю и отпускаю. Поскольку Тара уже назвала ей моё имя, я не повторяюсь. Она переводит взгляд с меня на сестру. — Так как вы познакомились?
Чёрт, наверное, нам стоило придумать какую-нибудь историю, но я решил сказать правду. — Через мою сестру.
Таре нужно помочь клиенту, и она продолжает обеспокоенно поглядывать в мою сторону. Она не очень хорошо меня знает, но я ни за что не испорчу ей всё.
“ И как долго вы встречаетесь?
Я улыбаюсь и с любовью смотрю на Тару. — Несколько месяцев.
“И...”
Прежде чем она успевает закончить фразу, Тара подходит ко мне, и я беру её за обе руки. — Поужинаешь со мной сегодня вечером? В «Рэдс Дайнер»?
Лицо Тары краснеет, и мне нравится видеть румянец на её щеках. — Я бы с удовольствием, но сегодня вечером я буду работать допоздна.