Страница 6 из 26
Я поднимаю руки и качаю головой. — Ни за что. Я никак не смогу провести там все выходные, Лекси.
Она хочет поспорить со мной, но удивляет меня тем, что сдаётся. — Хорошо.
Мгновенно накатывает чувство вины. Я никогда не отказываю сестре, но дело не только в этом. Я не хочу оставлять Тару разбираться с этим в одиночку. Я могу только представить, каково ей, когда она знает, что её сестра и её бывший парень собираются пожениться. Вот это шоу.
Но я не могу этого сделать. Я едва знаю Тару, но она мне нравится, и я не хочу идти по этому пути. Единственное, что я могу предложить кому-либо, — это секс на одну ночь, а я не могу так поступить с лучшей подругой моей сестры. Не то чтобы ей это было интересно. Чёрт, всё, чего она хочет, — это использовать меня. Может, не ради моей славы или денег, но она всё равно хочет меня использовать. Нет, будет лучше, если я не буду вмешиваться.
— Хорошо, — повторяет моя сестра. — Но мне нужно, чтобы ты извинился перед Тарой. Ты задел её чувства, и хотя ты не хотел этого, всё равно так получилось. Она моя лучшая подруга, а ты мой брат; вы двое — самые важные люди в мире для меня, и между вами не должно быть обид или плохих чувств.
“Я позабочусь об этом”.
Лекси смотрит на меня с сомнением, и я выдавливаю из себя улыбку, которой не чувствую. — Ну же, разве я когда-нибудь тебе лгал? Я всё исправлю.
Она кивает и откидывается на спинку стула. Я машу рукой менеджеру, и когда он подходит, протягиваю ему свою кредитную карту.
Оставив щедрые чаевые и от души поблагодарив менеджера и его команду, мы с Лекси выходим на улицу. Я открываю перед ней дверь, а затем сажусь за руль своего внедорожника. — Куда ты едешь?
“ В цветочный магазин.
Я включил передачу. — Тара работает в это время суток?
Она поворачивается ко мне. — Может быть. Я имею в виду, я бы не удивилась. Но её квартира находится над магазином.
Я еду в сторону города. — Что с тобой случилось? Мы так и не поговорили о тебе.
Лекси делает глубокий вдох и медленно выдыхает. «Дело в школе. Химия вот-вот надерёт мне задницу, чего и следовало ожидать, потому что я ненавижу естественные науки. Но я полна решимости получить пятёрку».
До цветочного магазина всего несколько кварталов, и я паркуюсь перед ним. — А как же социальная жизнь? Нельзя всё время заниматься учёбой.
Она пожимает плечами, но я не отстаю от неё. — Лекси, ну же, ты куда-то ходишь? Ты с кем-то встречаешься?
Она пожимает плечами, и именно это меня поражает. В последнее время она какая-то грустная, и я стараюсь не волноваться, потому что знаю, что у неё много забот, но ничего не могу с собой поделать. Я чувствую вину за то, что столько лет путешествовал, постоянно уезжая из города. Она — мой приоритет, но мне нужно было работать, чтобы отправить её в школу и дать ей жизнь, которой она заслуживает.
“ Лекси... - Говорю я, когда она не отвечает.
— Нет, малыш, я ни с кем не встречаюсь. Был один парень, который мне нравился, но ничего не вышло.
— Вот почему… Я имею в виду, я знаю, что в последнее время тебя что-то беспокоит. Я останавливаюсь и выдыхаю. Чёрт, я бы хотел быть лучше в этом. Я бы хотел, чтобы наша мама была ещё жива. — Мне нужно надрать задницу какому-нибудь парню?
Лекси нервно смеётся. — Правда? Нет, я в порядке. Разбитые сердца случаются. Всё нормально. Я в порядке и переживу это.
Я выхожу из внедорожника и обхожу его, чтобы выпустить её. Она встаёт, и я продолжаю наш разговор. — Что я могу сделать?
Она избегает моего взгляда. — Ничего. Я в порядке, обещаю.
“ Ты же знаешь, что можешь поговорить со мной.
Она наконец смотрит на меня, и теперь в её глазах читается печаль. Она пожимает плечами. «Я знаю, что могу поговорить с тобой, но мне нужно разобраться с этим самой».
Я ненавижу этот ответ. Я хочу быть тем, с кем она разговаривает, и снять с неё всё бремя забот. Я провожу рукой по щетине на подбородке. — Хорошо, но если тебе что-нибудь понадобится…
Она обнимает меня за талию и прижимается ко мне. «Я знаю, Круз. Если мне что-нибудь понадобится, ты будешь первым, кому я позвоню. Обещаю».
Я делаю глубокий вдох и обнимаю её. — Я люблю тебя, сестрёнка.
Она кивает. — Я знаю, что любишь. Я тоже тебя люблю.
Она отпускает меня и тычет пальцем мне в грудь. — Ты ещё не отмазался. Ты должен извиниться перед Тарой.
Я смотрю на цветочный магазин, а потом на окна наверху, где горит тусклый свет. — Я так и сделаю. Я зайду сюда через день или два и извинюсь.
Она с сомнением смотрит на меня, но я поспешно заверяю её: «Я обещаю. Я всё исправлю».
Она снова обнимает меня, а затем подходит к двери рядом с цветочным магазином. «Увидимся позже, братишка. Удачи в среду».
Мне сразу же приходит на ум мысль о том, что я собираюсь уйти на пенсию, и мне неприятно об этом думать, но я выдавливаю из себя улыбку, киваю и машу ей на прощание.
Я жду, пока она зайдёт в дом, а потом возвращаюсь в свой внедорожник, чтобы поехать в свой огромный пустой дом… один.
5
ТАРА
Обычно я люблю это время года.
В магазине многолюдно, и я слышу разные истории любви. Приходят люди, которые только начали встречаться, и они надеются, что это перерастёт во что-то большее. Некоторые женаты уже год, а некоторые — десять, двадцать, тридцать, чёрт возьми, пятьдесят лет. Независимо от причины, по которой они приходят, мне нравится видеть эмоции на их лицах, когда они выбирают то, что хотят.
До Дня святого Валентина осталось всего пять дней, и эта неделя будет сумасшедшей. Вместо того, чтобы быть собранной и готовой, я мечусь туда-сюда и боюсь самого прибыльного дня в году. Не помогает и то, что последние полчаса мне пришлось иметь дело с сестрой.
“ Тара, ты даже не слушаешь меня.
Я едва удерживаюсь, чтобы не закатить глаза. “ Бринн, я слушаю тебя, но я занята. У меня еще тысяча дел до пятницы? — ”
Она кивает, скрещивает руки на груди и преграждает мне путь. — Я знаю, что ты хочешь. Мои цветы ещё не готовы: бутоньерка, букет, цветы для подружек невесты. Она топает ногой. — Тара! Мы должны это сделать!
Я хватаюсь за край столешницы и делаю глубокий вдох, медленно выдыхая. «Хорошо, я месяцами разрабатывала образы, пока мы не получили их такими, какими ты хотела их видеть. Я сделала пробные цветы…» Я смеюсь, вспоминая это, потому что это ещё одна вещь, к которой меня принудила сестра. Ей всё равно, что мне это больно и неловко. «Ты всё одобрила. Все цветы, которые ты хотела для репетиционного ужина, и украшения для свадьбы готовы. Цветы для свадьбы будут доставлены на мероприятие в пятницу утром — по твоему запросу. Я не понимаю, к чему ты клонишь.
“Ты собираешься сорвать эту свадьбу!”
Я прохожу мимо неё и, оказавшись в нескольких метрах от неё, замечаю Круза в углу магазина. Как он сюда попал, а я его не заметила? Он смотрит на меня с жалостью, и я отвожу взгляд, не желая видеть выражение его глаз.
Когда Лекси вчера вечером пришла за своими ключами, она ничего не сказала о своём брате, и я понятия не имела, что увижу его сегодня. О боже, он, наверное, здесь, чтобы заказать цветы для одной из тех многочисленных женщин, которые, как я вижу, за ним бегают.