Страница 3 из 97
И кинулась ему на спину, вцепляясь руками в горло, защищенное жестким воротом бронежилета.
Рейдер качнулся, и в воздухе снова мелькнуло лезвие — низко, под ногами Мириам. Мир в который уже раз перевернулся… Теперь она смотрела на свою комнату снизу. Комнату, в которой она провела столько дней, где все вещи были такими знакомыми и родными… и стены и потолок которой теперь были залиты кровью. Невысокая фигурка, не выше самой Мириам, добивала рейдеров — деловито, быстрыми взмахами длинного изогнутого клинка. У того, на которого упала Мириам, была отрублена нога — и он пытался встать, издавая плачущие звуки, когда лезвие с отвратительным хрустом вонзилось ему в шею.
Затем убийца рейдеров взял Мириам за плечо и поднял на ноги одним резким движением, заставившим ее зубы клацнуть. У него были тонкие, но очень сильные пальцы, и прикосновение оказалось болезненным — первая боль, которую Мириам почувствовала в это утро… Пробившаяся сквозь пустоту внутри, она заставила ее вскрикнуть и поднять глаза на своего спасителя…
И обнаружить, что лица у него нет.
На Мириам смотрела уродливая маска из черного пластика, перевитая трубками, с несколькими клапанами для дыхания и несимметрично расположенными оптическими линзами. Рука в перчатке, лежавшая на плече Мириам, была армирована тонкими металлическими полосами, пронизывающими всю рубчатую обтягивающую броню этого странного существа.
— Можешь идти? — спросила маска бесполым механическим голосом.
— Могу, — ответила Мириам.
— Машина есть? — маска оглядела комнату, трупы, и снова повернулась к Мириам.
— Да, — ответила Мириам.
— Тогда собирайся, я еду на восток.
Маска отпустила ее плечо, и, казалось, утратила к ней интерес, принявшись обыскивать трупы. Мириам подошла к шкафу. Рывшийся в нем рейдер лежал теперь среди ее одежды — комбинезонов, курток, джинсов, платков — всего того, что носила она в последний год, или оставляли ее постояльцы как плату за ночлег. Теперь все это плавало в крови — рейдер, которому маска отрубила руку, не умер сразу, и она располосовала его крест-накрест. Мириам снова почувствовала слабость в коленях, а затем ее вырвало прямо на труп.
— Хочешь взять что-то отсюда? — маска, сидящая за ее спиной на корточках, подняла пистолет рейдера и стряхнула с него отрубленную кисть.
Мириам не ответила… Словно завороженная, смотрела она на ярко-желтый платок, пропитывающийся кровью у нее на глазах — просто вещь, принадлежавшая ей, одна из многих вещей, которые у нее были…
Которых у нее теперь не было.
— Не хочу. — Мириам встала и сгребла все, что еще лежало на полках и висело в шкафу — пару курток, юбку и свитер. Ее прежняя жизнь закончилась, и ей почти нечего было взять с собой — точно так же, как когда-то в прошлом, полтора года назад.
Бросив вещи на кровать, она завернула их в одеяло и завязала в большой узел. Потом вышла на кухню, ступая между лужами крови, и вынесла оттуда две коробки — с личными вещами и медикаментами.
Маска тем временем разрядила пистолет рейдера и зарядила свой собственный — небольшой черный игольник с широким магазином перед рукоятью.
— Очень хорошо, — сказала она, поймав взгляд Мириам, — у меня как раз закончились заряды.
Глядя, как маска вешает пистолет на пояс и подбирает с пола свой страшный клинок, Мириам внезапно поняла, что перед ней – женщина. Всего на несколько сантиметров выше самой Мириам, худая, узкобедрая, с изящными формами, которые не способен скрыть даже жуткий комбинезон.
— Там есть еще вода и продуктов немного, — Мириам подняла узел, коробки… Смотрела, как маска вытирает лезвие одной из старых рубашек, подобранных в окровавленной куче. Пыль в комнате медленно оседала, но дым от тлеющих пластиковых занавесок все еще висел под потолком.
— Хорошо, бери.
Клинок маски, чистый и блестящий, щелкнул, уходя в длинную рукоять, словно обычный складной нож.
Они вышли во двор. Маска тащила тридцатилитровую бутыль с водой так, будто та ничего не весила, а Мириам волокла за ней свои нехитрые пожитки, дополнившиеся еще одним узлом — с крупой, картошкой и сушеным мясом.
Она остановилась на секунду, и дыхание ее перехватило — может быть, из-за тяжести узлов, а может быть, потому, что двора больше не было.
Пространство перед ее домом было засыпано дымящимися кусками металла, в которых угадывались обломки каров и домиков для гостей. Труба колодца, срезанная у основания будто ножом, смотрела в небо, как дуло орудия.
Рядом с колодцем, прямо на раздавленных остатках другого кара, стоял кар маски — низкая бронированная машина военного типа, выглядевшая так же жутко, как и сама маска, — со множеством отметин на броне, оплавленными защитными щитками и ребристым цилиндром тяжелого излучателя, смотрящего своим слепым зрачком прямо на Мириам.
— Что здесь… — Мириам остановилась около колодца и заглянула в него… Там на глубине десяти метров мерцала вода. Оплавленные края трубы все еще дымились и излучали жар, а в воде отражалось лицо Мириам — маленькое и испуганное, с огромными черными глазами… Точно такое же, каким она увидела его когда-то давно, впервые посмотрев в этот колодец.
Ее тихому островку посреди безумного и страшного мира действительно пришел конец — окончательно и бесповоротно. Опустив узлы в горячую пыль, она наклонилась и сняла с рукояти колонки, лежащей теперь рядом с трубой, маленький колокольчик.
Маска наблюдала за ней, поставив бутыль с водой на броню своей машины.
— Он звенел, когда набирали воду. — Мириам сжала колокольчик в кулаке. — На память…