Наследники

— Не хочется, — вот и весь ее ответ.

С Виктором они встречались часто, но лишь на людях. Правда, в день приезда Вали проговорили они почти целый вечер у Кати в комнате. Вспоминали Пески, друзей.

Говорили о разном, думалось же обоим об одном. Валя боялась расспросов Виктора. Но он не стал бередить ее рану. Они сидели за столом друг против друга, Валя угощала его чаем, печеньем и еще какой-то нехитрой снедью, привезенной из Песков, а Виктор смотрел на нее, думал о том, как же быть дальше? Что делать? Он чувствовал, что Валя по-прежнему дорога ему. Милыми и удивительно своими, родными были и эта робкая улыбка, и непослушная прядь золотистых волос, что по-прежнему озорно сбегала на лоб, и даже эта серая, плотно облегающая упругие плечи кофточка.

Виктор собрался уходить. Прощание вышло натянутым и сухим. Валя подала холодную, чуть вздрагивающую руку, Виктор осторожно пожал ее. А как хотелось ему прижать сейчас к себе дурную Валюшкину голову, расцеловать эти родные глаза! Отведя взгляд, он сказал как-то буднично и деловито:

— В случае чего — ты прямо ко мне. Позвони там или зайди, ладно?

Валя ответила торопливо:

— Ты и так помог мне. Спасибо. Надоедать не буду. У тебя и без меня хлопот много.

— Не мудри. В любое время, коль нужно будет.

Валя, закрыв за Виктором дверь, долго стояла, задумавшись, у косяка. Затем подошла к окну, посмотрела на улицу — ушел ли Виктор? Его уже не было видно. Механически дошла до кровати, уткнулась в подушку и бездумно, безразличная ко всему, пролежала до самого прихода девчат.

Она давно уверила себя, что Виктор для нее потерян, потерян совсем по ее собственной, только по ее вине. Их сегодняшний разговор еще раз убедил ее в этом. Валя пожалела, что приехала в Каменск. Лучше бы в любое другое место, но не сюда.

Виктор всегда приветливо здоровался, справлялся о житье-бытье, но встреч наедине не искал. И постепенно Валя стала вылечиваться от иллюзий, которыми все-таки подспудно жила, не признаваясь в этом даже себе самой. Теперь она все больше убеждалась, что о возврате их былых отношений речи быть не может. И, придя к этому выводу, она как-то встряхнулась, к ней постепенно стали возвращаться ее веселость, мягкость и добродушие.

Она умела и любила танцевать, и ее теперь частенько можно было видеть в «Прометее». В самодеятельном драматическом коллективе она репетировала роль Ирины в «Трех сестрах», и, как поговаривали, получалось у нее неплохо. Поездки и экскурсии в Москву никогда не обходились без завьяловских девчат, и среди них теперь всегда была Валя.

Первое время она стеснялась Виктора, как-то стушевывалась при нем, потом прошло и это. Виктор замечал, что Валя меняется, становится более живой и веселой и, кажется, еще более красивой. Казалось бы, надо радоваться этому, но какая-то ревнивая боль сжимала сердце. Если бы она знала, чувствовала, понимала… Думал о ней он много и часто, чувствовал, что сказано между ними еще не все, но что-то сдерживало его, не давало сделать первого шага.

Сцена, которую он наблюдал сегодня утром, когда Хомяков так бережно ссаживал Валю с машины, больно задела Виктора. Невольно подумалось: неужели она может увлечься этим хлыщом? Этим пижоном? А впрочем, что ж тут удивительного? Эта ущербинка у нее есть. Что Санько, что этот… Надо с ней поговорить, обязательно надо. Опять какая-нибудь ерунда получится. В конце концов кто ее убережет от ошибок, кроме меня?

Так рассуждал Виктор, слушая и не слушая спор ребят. Но рассуждал так, чтобы скрыть от себя же самого глубокое ревнивое чувство. Он просто не мог больше без Вали, все это время он боролся с собой, неимоверным усилием воли сдерживал себя, чтобы не пойти к ней, не взять за родные, теплые руки, не увести с собой… Вечером он решил обязательно увидеть Валю, поговорить с ней.

Его встретила сама Завьялова. Она была в легком халатике, на голове целый набор каких-то металлических трубок. Смутилась Катя, однако, ненадолго.

— Виктор Михайлович? Проходите, проходите. Вы уж извините меня, но красоту навожу. В Москву едем. — И тише, будто по секрету, добавила: — На вечеринку. Танцевать будем до упаду.

— Всей бригадой?

— Ну, всей не всей, но почти.

— А где же моя землячка? Почему она красоту не наводит?

— Ушла в кино. Валерка Хомяков утащил.

— Так. Раз кавалеры появились, значит, обвыкла, акклиматизировалась.

Катя вдруг нахмурилась, пытливо взглянула на Виктора. В его словах она почувствовала упрек, беспокойство и еще нечто большее. Скуповато объяснила:

— Виктор, о Валюше так не говорите. Знаете, обжегшись на молоке, дуют на воду. А Валя особенно. Ребят-то вокруг много, а она — ноль внимания. Вот так-то.

— Но Хомяков, однако, в доверие вошел?

— В монашки она не записывалась, а парень он любопытный.

Виктор задумчиво повторил:

— Что любопытный, это верно. — Помолчав немного, с напряженной улыбкой проговорил: — Ну что ж, Катюша, желаю весело потанцевать.

— А может, и вы с нами, а? — Катя озорно улыбнулась. — В «Юность» едем-то, ужасно весело будет.

— Нет, спасибо, как-нибудь в другой раз. А Вале передай, что мне ее надо увидеть.

— Передам, обязательно передам. И даже по праву бригадира всыплю, что земляков забывает.

Когда Валя пришла домой, Кати уже не было. На столе лежала записка: «Был Зарубин. Разгневан твоими шашнями с Хомяковым. Сказал, что надо обязательно увидеться. Советую не откладывать. Не забудь запереть квартиру, если уйдешь. Мы вернемся последней электричкой».

Прочтя эту записку, Валя медленно подошла к окну, включила настольную лампу, прочла еще раз. Думалось о многом, и прежде всего о нем, о Викторе. Две слезинки скатились по щекам. Как много все-таки значили для Вали эти слова Кати. Часы на серванте пробили десять. Валя, очнувшись от задумчивости, посмотрела на них. Только десять? Всего десять? Ведь можно еще зайти сегодня. Торопливо встав, подошла к зеркалу, вытерла лицо, поправила волосы. В это время постучали.

— Кто там? — и она повернулась к двери. Там стоял Виктор. Глухо, напряженно спросил:

— Куда это в такой поздний час?

Валя пристально посмотрела на него, как бы проверяя по выражению его лица, правду ли написала ей Катя. Но в глазах Виктора она увидела больше: и нежность, и давнюю боль, и радость встречи.

— Я собиралась… к тебе…

Виктор шагнул к ней. И Валя бросилась ему навстречу.

…Да, будут у них наряду с яркими и солнечными днями мрачные и суровые дни. Будут длинные мучительные ночи без сна, когда взвинченное воображение услужливо нарисует Виктору картины той Валиной жизни. А увидев слезы на ее глазах, он будет корить себя за грубые слова упрека, что бросит сгоряча жене…

Но Виктор не мог этого знать, а если бы и знал, он все равно не оттолкнул бы от себя Вальку, доверчиво положившую свою голову на его плечо, судорожно всхлипывавшую и от того, что было пережито, и от глубокой щемящей радости, что целиком заполнила все ее существо.

Глава XXIX. Герои зовут…

От старого клуба в Лебяжьем осталось лишь его гордое название «Прометей». Уже полгода оно приветливо сияло неоновыми буквами на широком фасаде нового Дома культуры. И все-таки даже новый «Прометей» не мог вместить всех многочисленных обитателей Лебяжьего. Зарубину и ребятам из комитета частенько приходилось выслушивать обиды и сетования химстроевцев. Кто не попал на вечер московских поэтов и писателей, кто на встречу с учеными и космонавтами или на авторские концерты Кабалевского и Свиридова.

Не жаловались теперь только любители спорта. Спортивный городок, который недавно закончили в поселке недалеко от клуба, был обширен, хорошо оборудован и, хотя уступал во многом московским Лужникам, был всегда полон народа.

Химстроевцев давно уже приводили в уныние их более чем скромные успехи на спортивном поприще. Каменские физкультурники нещадно били их на всех соревнованиях. Теперь наступали иные времена. Начало новой эры положили футболисты — они недавно, что называется, под орех разделали сборную города. То же грозились сделать легкоатлеты. А Костя Зайкин уверял, кроме того, что мотосекция «Химстроя» наверняка вступит в единоборство с уфимскими мотоциклистами. И видимо, поэтому дальнее шоссе, что огибало «Химстрой» с севера, было полно грохота и дыма — ребята готовились к схваткам.