Миф

    Мари погладила её по щеке согнутыми пальцами.

    Сара отогнала дурацкие мысли об обиде и несправедливости. Она сама притащила Эда в группу. Разумеется, он будет общаться с другими, не только с ней. Раздражение Сары сменилось чувством стыда за своё детское поведение.

    Добравшись до указанного в задании места, каменистого поля покрытого высокой травой, игроки рассыпались в поисках нужных растений. К счастью, у каждого в гильд-листе имелось изображение, так как квест разделялся на всех. Проблема была в том, что похожей травы здесь было навалом.

    – Это?

    Крис выдернул из земли длинный стебель вместе с корнем.

    – Нет, это «утиная лапа», – ответила Сара. – Вот смотри, листики совсем другие...

    – Чёрт, мы тут до темноты провозимся... – буркнул Джаспер.

    – Давайте-ка разойдёмся пошире, – скомандовал Крис.

    – Лучше держаться вместе, – произнёс Норис.

    – Что? Зачем?

    – Просто на всякий случай, – поддержал Эд.

    Выбрав момент, Сара подобралась к нему поближе.

    – Прости, что так вышло, – протянула она. – В последнее время нам попадаются задания посложнее. Собирательства уже давно не было...

    – Да ничего страшного, – отмахнулся Эд. – Это не твоя вина.

    Он оглянулся характерным движением. Сара поняла, что он сканирует окрестности с помощью сноровки.

    – Ты что-то ищешь? – озадаченно спросила Сара.

    Внезапно раздался пронзительный вой, заставив некоторых игроков подпрыгнуть.

    – Уже нет, – усмехнулся Эд. – Недаром нас выперли в такую даль.

    Сбросив лук с плеча, он рявкнул:

    – Гончие! Со стороны леса!

    От тени деревьев отделилась целая толпа серых приземистых силуэтов и рванулась к игрокам. Тварей было десятка три.

    Хоть группу и застали врасплох, они быстро построились для круговой обороны. Гончие окружили игроков полукольцом, злобно рыча. Мобы были покрупнее тех, что иногда встречались в дикой местности. Впрочем, на фоне того, что они недавно видели под Оленсой, это были просто щенята.

    Сара беспокойно оглянулась, ища Эда. Они не обсуждали его место в построении, вдруг он не успел сообразить. Но беспокоиться не стоило, Эд вполне привычно зашёл под прикрытие ближайшего форварда, Джаспера. В его тройке были Кларисса и Норис, Эд стал чуть подальше, выигрывая себе расстояние.

    Гончие не спешили атаковать группу с разбегу. Как только твари сжали кольцо, на валун выбрался главный – явно крупнее и опаснее сородичей. Вожак задрал морду, готовясь вновь издать леденящий душу вой.

    Хлопнула тетива, и стрела с влажным хрустом прошила его глотку насквозь.

    – Хе-хей, в яблочко!

    Тварь конвульсивно дернулась и рухнула с камня на землю. Гончие ринулись в атаку.

    Часть мобов мгновенно оказалась за форвардами, гончие были подвижным типом и легко обходили защитников, если только те не стояли стеной щитов. Но это была не проблема – стоперы ловили прорвавшихся, а мили без труда справлялись с теми, кого пропускали форварды, попутно расправляясь с обездвиженными. Даже не смотря на то, что им не часто приходилось сражаться с тварями, игроки справились без труда. По сравнению с тем хаосом, в который они влезли пару дней назад, это были сущие пустяки.

    Сара с удивлением обнаружила, что казавшиеся такими ловкими и неуловимыми гончие не представляют для неё особой опасности. С некоторых пор она предпочитала атаковать вместо уклонения. Ледяные стрелы стоили настолько больше духа, чем заморозка, но зато она могла прикончить противника с ходу. Удивительно как часто гончие открывались для атаки. Раньше Сара просто их замораживала, но теперь достаточно было одного снаряда и о противнике можно было забыть.

    Выгадав момент, Сара оглянулась посмотреть, как держится Эдди. Несколько гончих скакали вокруг их тройки, точнее четвёрки, пытаясь подобраться поближе. Но у мобов не было шансов. Одна прыгнула, но её без труда перехватила Кларисса – гончая зависла в воздухе со странным изяществом. Картину испортила тут же воткнувшаяся ей в голову стрела.

    Другая гончая отвлекла Джаспера, и её товарка прыгнула, метя прямо в стрелка. Эдди просто пригнулся, пропуская моба над собой. Хладнокровно игнорируя противника за спиной, он выстрелил куда-то в сторону. Его расчёт оправдался – клинки Нориса вонзились в гончую раньше, чем она успела хотя бы развернуться.

    Эд более чем справлялся.

    Гончие кончились довольно быстро. Их было не так много, как показалось на первый взгляд. Джаспер и Джеф с энтузиазмом принялись разделывать мобов в поисках трофеев. Хоть Сара и понимала, что это просто игра, но зрелище никогда её не радовало. Ранений почти не было, форварды вообще не пострадали, что было необычно. Мили заработали только пару царапин.

    Эдди стоял в стороне, в компании Клариссы и Нориса. Сара невольно стала следить за их разговором.

    – Ну же, не надо так, – с улыбкой говорила Клара. – Ты отличный напарник. Перехватывал цели на раз. Признавайся, ты уже играл в отряде, не так ли?

    – Как я и сказал, я играю первый раз. Я начал не намного раньше Шэдоу, она разве не говорила?

    – Не припомню... – протянула Клара. – В любом случае, у тебя отлично выходит. Ты такой смышлёный.

    Девушка игриво рассмеялась. Эд улыбнулся в ответ.

    – Ну спасибо, мисс.

    Кара вновь засмеялась, кокетливо закусив губу.

    – У тебя ведь кап сноровки? – поинтересовался Норис.

    – Ещё нет...

    – Да ладно. Ты увернулся вслепую.

    – Повезло, – пожал плечами Эдди. – А сам-то? У тебя уже открылся спец приём?

    – Да, «последний вздох», – легко ответил Норис.

    – И ты ещё не в рейдовой группе? – удивился Эд.

    – Уже скоро перейду.

    – А Крис знает, что ты свалишь?

    – Я никогда и не скрывал, – ровно произнёс Норис.

    – А ты собираешься играть в рейдгруппе? – спросила Клара у Эда

    – Да нет... не особо заинтересован.

    – Но почему? – Клара удивлённо захлопала ресницами. – Ты отлично впишешься! По-моему, ты что-то от нас скрываешь...

    Кларисса с озорной улыбкой игриво провела пальцем по руке Эда. Тот взял её ладонь в свою и осторожно отвёл.