Миф

    – Не могу ни подтвердить, ни опровергнуть, – с лёгкой усмешкой ответил он.

    Почему-то при виде того, как легко Эд принял тон Клары, у Сары в груди возникло странное неприятное ощущение. Она быстро его отогнала. Она ведь только что решила не заниматься глупостями.

    Они вернулись в город через несколько часов. Травы нашлись довольно быстро, почти сразу после нападения. Можно даже было подумать, будто игра специально их отспавнила...

    Кларисса всю дорогу ненавязчиво крутилась возле Эда. Заметив это раз, Сара уже не могла стряхнуть ощущение. Клара отчётливо проявляла к нему интерес. Её вопросы были мимолётными, незначительными, всегда по касательной. Но все вместе складывались в пугающую для Сары систему.

    Сначала Клара спросила его о еде. Потом о времени. Потом о подружке. Последний вопрос был просто шутливой подколкой, но почему-то поселил в Саре отчётливую тревогу. Это казалось натяжкой, но она не могла отделаться от впечатления, что Кларисса примеряется стать с Эдом поближе.

    А ещё её поведение заметно изменилось. Кларисса стала... очаровательной. Сара никогда ещё такого за ней не замечала. В её голосе появились заметные серебристые звонкие нотки, а улыбка стала такой... чарующей.

    Эдди охотно улыбался в ответ. И охотно отвечал на шутки в таком же тоне.

    Когда они добрались до города, Сара уже не могла подавить безотчётное беспокойство. Что-то было не так, она просто не могла понять что именно.

    – Ну как народ, двинемся в Гильдию? – спросил Крис, когда они прошли ворота.

    – Конечно, надо же забрать награду, – ответил Джеф.

    Лара отодвинула его и посмотрела на брата странным взглядом.

    – Награды мы и в другой раз заберём, Крис, – многозначительно произнесла она.

    – А... Да, верно, – спохватился тот, будто что-то вспомнил. – Нам нужно выйти пораньше, да...

    – Вы выходите? – уточнила Клара. – Тогда, до завтра?

    – Да, до завтра. Посидите без нас.

    Обычно после задания они проводили время где-нибудь все вместе. Но, видимо, не сегодня.

    – Ну, тогда мы с Джефом пойдём посмотрим щиты, – сказал Джаспер.

    – Точно, – подтвердил тот.

    – У тебя же есть запасной, – подозрительно произнесла Мари.

    – Да, ну...

    Джеф замешкался и Джаспер потянул его за собой к рынку.

    – Нам пора.

    – Эй, минутку!

    Мари двинулась следом. Норис перехватил ее, бесцеремонно взяв под руку.

    – Нам тоже кое-куда нужно.

    – Что?.. Ах, да. Ладно. Пока, народ.

    Мари помахала товарищам. Клара ответила тем же.

    – Пока-пока...

    Сара с ужасом смотрела, как рушатся её планы устроиться рядом с Эдом, когда они отправятся на свои обычные посиделки. Это был единственный способ, чтобы побыть с ним рядом. Без того, чтобы делать что-то, чего она делать не хотела.

    Например, вступать в конфликт с подругой.

    – Все разбежались, – грустно вздохнула Клара и куда оживлённей добавила: – Так может, составим компанию друг другу? Я так хотела посетить один магазинчик в Верхнем городе...

    Сара боялась обернуться, но и так понимала, что Кларисса сейчас небрежно берёт Эда под руку, одновременно заглядывая ему в лицо с приятной улыбкой.

    – Неужто хочешь заставить меня таскать покупки? – поинтересовался Эд с неодобрением. Шутливым.

    – Нет, что ты! Ну... может, немножко. – Клара игриво хихикнула. – Но я обещаю всё исправить! Там же недалеко есть такой милый ресторанчик...

    Сара ощутила, как её поглощает отчаяние. Она никак не могла остановить происходящее. И боле того, она совершенно точно понимала, что ей не стоит вмешиваться.

    Можно было бы попробовать навязаться вместе с ними. Но Сара знала. Она кожей ощущала, что Кларисса сделает что-то такое, из-за чего Сара уже никогда не сможет смотреть на свою добрую и красивую подругу как прежде.

    – Звучит весьма заманчиво, но...

    – Хммм? – выжидающе протянула Кларисса.

    – Я должен отказаться. Боюсь, я и так провёл много времени в игре. Реальность не будет ждать и проблемы не решатся сами по себе.

    – Вот как... – в голосе Клары отчётливо послышалось разочарование. – Что ж. Пожалуй, мне тоже стоит заняться кое-чем.

    Сара почувствовала, как ноги подкашиваются от облегчения. Хорошо, что она повсюду таскала свой посох, опора сейчас пришлась как нельзя кстати.

    – Шэдоу, милая, что с тобой?

    Встревоженный голос Клары заставил её испуганно вздрогнуть.

    – Ни... ничего. Просто устала, наверное...

    – Может, тебе тоже стоит выйти? – предложил Эдд. – Давай, пройдёмся к Храму вместе.

    – Хорошо.

    Сара слабо улыбнулась. В груди возникло приятное ощущение радости.

    – Тогда пока, ребята.

    Кларисса помахала рукой отходя. Но напоследок она одарила Эда недвусмысленным взглядом.

    – Может, в другой раз? Когда будет... время.

    – Конечно. Может.

    Сару накрыла волна тоски. Разумеется, в её жизни всё обязано было случиться именно так.

    – Идем?

    – Ага.

    Они двинулись к центральной площади.

    – Ну что? – спросил вдруг Эдди, как ни в чем не бывало. – Что будем делать?

    – В смысле? – удивилась Сара. – Ты же сказал, что...

    – Я соврал, – ровно ответил Эдди.

    – Чт... Но... Зачем?

    – Не мог же я ответить отказом прямо в лоб, – досадливо буркнул Эд. – Это было бы... грубовато.

    – Но ведь... я думала, что Клара тебе нравится, – выпалила Сара.

    Сообразив, что она брякнула, девушка заполыхала лесным пожаром. Лицу стало жарко.

    – Ну... в смысле... – пролепетала она.

    – Н-да. – Тон Эда был не насмешливым, но странно серьезным. Даже немного раздраженным. – Вот уж вряд ли...