Крымские каникулы

- Спасибо, что вытащили меня сюда, - в порыве искренней признательности сказала Агния. - К сожалению, мы ленивы и инертны. А жизнь - она так прекрасна!

Девушка принялась рвать цветы, напевая народную песню про колдовские травки, растущие по берегам заветного ручейка.

- Это "Сон-трава", -- поясняет она и, обрызгав водой лист, протягивает Мазаеву. Застывшая на нежном пушке капля похожа на бриллиант. - Не желаете ли, мил человек, заснуть богатырским сном? Тогда выпейте росу.

Чуть поодаль она срывает другие листья, которые называет "Укрой-трава".

- А ты ведьма - шутливо говорит он ей.

- Ведьма от слова "ведать". То есть много знать. А природа, это раскрытая книга для того, кто умеет её читать.

Агния затеяла забавный диалог с каким-то жуком, присев возле него на корточки. Она шутливо обращалась с насекомому "Господин профессор".

Гордей улыбнулся и, не спеша, двинулся по протоке, с интересом рассматривая дно и его обитателей. В прозрачной струящейся воде на камнях прилепились маленькие черные сгустки. Пиявки. Ещё он заметил крошечных рачков.

Гордей шёл дальше. Было комфортно ступать по гладким, отполированным течением камням. Метров через десять ручей делал петлю. За поворотом мужчина остановился; смочил лицо и грудь, чтобы освежиться. Потом набрал горсть прохладной воды и сделал несколько глотков. Во всём теле образовалась удивительная лёгкость, в голове абсолютная пустота и фантастическое спокойствие, которое обычно доступно лишь йогам. С него будто слетела ненужная шелуха, и он начал дышать полной грудью. В самом деле, не из колдовского ли источника берёт начало этот ручей и не живая ли водица в нём бежит? Наслаждаясь моментом, Гордей стоял и слушал музыку ручья, леса. На какой-то момент он утратил связь с реальностью. Он словно оказался в киношном павильоне, посреди причудливых декораций к фильму-сказке. Под ногами быстрый ручей, в вокруг травы в пояс с их пьянящим дурманом и поваленные столетние ели, обильно поросшие мхом. Посреди этой невероятной красоты в самом деле легко вообразить себе любой сказочный персонаж...

Неожиданно появилось ощущение, что птицы, ещё минуту назад весело галдевшие в ветвях, вдруг разом смолкли. Вокруг сделалось сумрачно. Будто солнце поспешней, чем следовало, стало клониться к закату. Гордей взглянул на часы. Им и в самом деле пора в обратный путь. Тут он услышал голос Агнии. Густые заросли по берегам заслонили от него девушку. Она звала его, и как будто издалека.

Мазаев поспешно вернулся, но на том месте, где ещё недавно находилась его спутница, было пусто. Куда увело её любопытство? Гордей выбрался на берег и огляделся. Мелкие коричневые кузнечики испуганно разлетались из-под ног при каждом его шаге. За деревьями мелькнуло знакомое светлое платье. Молодой человек поспешил навстречу.

- В чём дело?

Девушка была чем-то встревожена:

- Идёмте! Вам надо это увидеть.

Глава 30

Под ногами неожиданно появилась натоптанная тропа. Затем впереди за деревьями обозначились контуры какого-то строения. Дом, точнее усадьба окружёна оградой. Забор сложен из крупных валунов.

- Вот это место - указала ему Агния. Молодой мужчина взглянул в указанном направлении и замер. Ровная, утоптанная площадка сохранила следы пикника. Здесь мангальничали и жгли костёр. Но не пустые водочные бутылки и объедки привлекли его внимание. Вокруг горки из остывших углей, густо перемешанных с серым бумажным пеплом, валялись десятки полусгоревших или едва тронутых пламенем фотографий, бланков, конвертов. Некоторые разорваны в клочья, но немало целых или частично разорванных. Неотправленные письма, чьи-то личные документы были повсюду! Фотокарточки, на которых отдельные люди или целые семейства позируют на фоне здешних красот и исторических достопримечательностей. Они висели на кустах, виднелись в расщелинах между камней. Некоторые зацепились за ветки близстоящих деревьев.

- Странное дело, правда? - взволнованно прошептала Агния. Но Гордей не отвечал. Он стоял в оцепенении, переводя взгляд с одной фотографии на другую, с чьих-то водительских прав на обрывки паспорта. Потом подошёл и снял с дерева цветную фотографию, с которой улыбались члены семьи из двоих родителей, пожилой женщины в старомодной плавательной шапочке (по всей видимости, бабушки), мальчика лет четырнадцати и девочки - совсем крохи в надетом спасательном круге в виде жёлтого утёнка с красным клювом. Гордей моментально узнал это место. Позади позирующего фотографу улыбающегося семейства виднелся местный причал. Причём как раз в тот момент, когда к нему швартовалась "Комета". Парень перевернул фото, оно было подписано прошлым августом.

Затем на глаза парню попался заляпанный конверт. Он поднял его с земли, брезгливо стараясь не касаться бурых отпечатков чьих-то пальцев. Из конверта выглядывал краешек письма, покрытого синими строками. Судя по красивому почерку, писала женщина. Мазаев машинально прочитал одну строчку: "Устроились хорошо, погода солнечная, море тёплое, завтра планируем поехать...". На конверте в районе марки имелся штамп местной поселковой почты. Датировано июлем позапрошлого года.

Гордей осторожно, с каким-то благоговением положил конверт туда, откуда взял, после чего снова перевёл взгляд на ограду из обомшелых камней, из-за которой выглядывал бревенчатый сруб дома. Агния напряжённо следила за ним. Видимо, на его лице было написано нечто такое, отчего в глазах девушки появился страх. Она нервно облизнула губы.

- Странное дело, да? - взволнованно повторила девушка.

- Загадочная история, - согласился молодой человек. Он случайно задел плечом ветку и на них посыпались обрывки писем и конверты, словно жутковатые листья.

Девушка обмерла от ужаса.

- Здесь пахнет смертью.

- Что ты сказала? - рассеянно переспросил он.

- Они все умерли, - глубоко вздохнув, Агния указала на фотографию счастливой семьи на фоне катера.

- Брось, это ещё ничего не значит, - ласково сказал он. - Да мало ли что...

- Нет, я верно говорю, - промямлила библиотекарша. - Есть примета - там, где растёт Иван-чай, скорее всего, погиб человек. Посмотри сам. Вон там.

Агния вытянула руку. Края площадки, за которыми начинался овраг и в самом деле густо заросли Иван-чаем.

Гордей опасливо огляделся:

- Ладно, валим отсюда, только по-тихому...

Они двинулись прочь от нехорошего места. Но прошли всего шагов двадцать.

- Подожди, ты слышала? - вдруг остановился Мазаев, прислушиваясь.

Мгновение они молча смотрели друг на друга. Агния хотела что-то произнести, но сухость в горле и леденящий ужас мешали ей. Тишину леса нарушил глухой и очень странный звук - как будто кто-то тихо стонал или плакал. Казалось, это слабое завывание доносится из норы, и, с трудом пробиваясь на поверхность, плывёт над самой землёй, отражается от деревьев.

Агния до боли сжала его руку.

- Ч-что это было? -- шепотом спросила она.

- Может быть, сова, -- так же шепотом предположил Гордей.

Агния еще крепче сжала его руку:

- Надо срочно выбираться отсюда! Мне страшно.

Гордей кивнул, но не сдвинулся с места. Он снова вглядывался в дом. В нём было что-то зловещее. Наступающие сумерки лишь усиливали мрачное впечатление.

- Пойдём отсюда! - взмолилась библиотекарша.

- А если там та девочка, о которой ты говорила? - вдруг предположил он. - Ну та, с куклой.

Подул ветер, ветви деревьев зашевелились, и воздух наполнился странными шёпотами. Одновременно Гордею показалось, что в этом шуме отчётливо послышались новые слабые призывы о помощи. И ещё у него было ощущение, что за ними кто-то незаметно наблюдает. По спине побежали мурашки. И всё же они должны вернуться.