Страница 35 из 61
- И что берётесь?
- Мы нет. Но в посёлке есть старатели-мародёры, которые цепляются за такие заказы. Даже спасателями себя именуют - крысы! А ещё я их стервятниками называю.
Марат пояснил:
- Мы, если есть такая возможность, то без всяких денег помогаем. Хотя по тарифу за каждого найденного утопленника нам 35 рублей полагается премиальных. Только нам комсомольская совесть не позволяет "чёрные" деньги брать. Мы такие средства на развитие нашей спасательной базы направляем. А они специально обхаживают родственников, чтобы сорвать с них куш. Поймать стервятников за руку сложно, осторожные гады. Мы хотели с ребятами спалить к чёртовой матери их волчье логово в лесу, но участковый нам запретил. Он у нас большой законник.
Гордею послышалась плохо скрытая дерзкая усмешка в последней фразе, и он не ошибся.
- Ну, ничего, однажды шакалы угодят в капкан, - загадочно ухмыльнувшись, пообещал Марат. - Недавно они пронюхали, что им светят тыщ десять призовых, и совсем ошалели от жадности. Потеряли осторожность.
Гордею вспомнилась убитая горем Инга возле забора городского морга и её слова, что Элем согласился отдать свою машину за то, чтобы некие "спасатели" отыскали труп исчезнувшего Вали.
- Так что постороннему человеку непросто разобраться, где тут у нас добро, а где зло - эта фраза вывела Гордея из состояния задумчивости. В ответ у него вырвалось:
- Ничего я разберусь!
Марат пронзительно посмотрел в глаза приезжему парню, ловя в них признаки пустого позерства, но Гордей уверенно выдержал его взгляд.
- Вот как? - протянул Марат.
Оставшись без учительского надзора, ребята за его спиной затеяли по какому-то поводу шумную бузу, так что инструктор вынужден был срочно свернуть разговор.
- Тогда желаю удачи! И подумай ещё о моём предложении вступить в нашу дружину. Если надумаешь, выдадим удостоверение и почётный нагрудный знак.
- Спасибо, я подумаю.
- По нему, между прочим, пиво без очереди отпускают в железной бочке на берегу - Подмигнул на прощание Марат, и протянул руку для рукопожатия. На его запястье под спортивной курткой были только простенькие часы. На левой же руке он вообще ничего не носил. Это Гордей уже успел проверить на всякий случай, будто случайно задев собеседника в разговоре.
*
- Здоров, морячок!
Знакомый голос Михалыча за спиной удивил Гордея своей неожиданностью. Ведь когда он заходил в калитку двор был пуст. Парень обернулся и очень близко увидел добрые и отчего-то печальные стариковские глаза. Гордей кивнул головой в ответ и озабоченно пробормотал:
- Здрасьте, Василь Михалыч.
"Как он подошёл? И не слыхал ведь", -- уважительно подумал Мазаев, с любопытством ожидая, что скажет ему старик.
Но бывший фронтовик в последние дни сам на себя не был похож.
- Ну как дела? - поинтересовался он, смешно двигая кустистыми бровями, будто поочерёдно подмигивая обоими глазами.
- Нормально.
Старик указал куда-то кивком головы и несмело начал:
- А я тут это...
И покраснел, тяжко продолжительно вздохнул, достал платок из кармана, вытер им слезящиеся глаза, высморкался. И как-то странно уставился на парня мокрыми глазами побитой собаки.
- Ну как дела? - снова спросил, будто не решаясь заговорить о том, ради чего остановил парня.
Гордей ждал. Наконец дед решился:
- Я с соседом договорился: он тебя завтра поутру с собой в город возьмёт.
- Зачем? - не понял Гордей.
- Уезжай ты отсюда, мил человек, а? - горячо принялся убеждать его хозяин. - Ну зачем тебе это?
- Что "это"?
Михалыч растерялся, не зная, как именно сказать.
- ...Тебе лучше меня известно, - наконец нашёлся старик. - Сам знаешь!
- Нет, Михалыч, спасибо, но я ещё поживу несколько денёчков. Я вот кое-какое снаряжение в прокате взял.
Гордей продемонстрировал авоську, из которой выглядывала трубка для подводного плавания. - Хочу понырять тут у вас.
Михалыч помолчал какое-то время, разглядывая что-то на дереве, и вдруг посмотрел парню прямо в глаза, и посмотрел так, что Гордей этого взгляда не выдержал.
- Ты, мне сынок, как мой Никитка, - сказал он почти шёпотом, но в голосе его явственно чувствовалась слеза. - Я тут было захворал совсем. Так всё болело кругом, не знаешь куда деваться. Ведь каждая косточка, каждая! В госпитале после ранения так не болело, как тут. Всё кругом. И днём и ночью, и днём и ночью. Только кости тут не при чём, душа моя так страдает.
Старик поднёс к глазам свою единственную руку и, страдальчески нахмурив лоб, стал разглядывать кисть руки, сгибая и медленно разгибая узловатые, почерневшие от земли, заскорузлые пальцы. Впечатление было такое, что в руке его и гнездилась страдающая часть души. Михалыч зажмурился и завыл вдруг, и из его зажмуренных глаз брызнули слёзы:
- И за что мне такое? За что?
Гордей никак этого не ожидал и совсем растерялся,
- Да что произошло, Михалыч? Что-то с Клавдией Николаевной случилось? С внуками?
- Нет, с Клавдией всё замечательно, - всхлипнул старик. - Просто замечательно. Сидит в доме телевизор смотрит, блины трескает. С внуками тоже всё замечательно.
И он ещё раз повторил это слово, в которое вкладывал какой-то свой особый смысл:
Просто за-ме-чательно.
- И сейчас тоже болит? - участливо спросил Гордей. - Может к доктору надо съездить?
За спиной Гордея где-то треснула ветка.
Михалыч встрепенулся, вытянул шею, и сразу съёжился, острые плечи его согнулись, будто под навалившейся тяжестью.
- Сейчас?.. Сейчас вроде ничего, - погасшим голосом пробормотал пенсионер, и лицо его сразу стало отчуждённым, сделалось безразличным и даже равнодушным, как будто ничего и не было. Старик снова подвигал бровями, но теперь это не выглядело забавным чудачеством. Напоследок бросив взгляд мимо Гордея на заходящее солнце, он побрёл согбенной походкой в дом.
Глава 35
День семнадцатый
Минут двадцать Гордей наблюдал за интересующим его домом из укрытия. Дом будто вырос в этом лесу вместе с деревьями и лишайниками, настолько естественно он вписывался в окружающий ландшафт. Гордей смотрел и ждал. Ждал и смотрел. Ничего не происходило, и всё же он медлил. Какая-то часть его внутреннего "Я" всё время оттягивала момент, когда нужно будет выбраться на открытое пространство, чтобы приблизиться к стене. Под защитой толстых поваленных стволов, в тени кустов, ощущаешь себя в безопасности. А что ждёт тебя там впереди? Тревожила неизвестность, непредсказуемость этих последних тридцати шагов.
Однако прочь лишние мысли! Несколько раз медленно глубоко вдохнуть и выдохнуть, чтобы успокоить дыхание. "Пора!" - сказал себе парень, и перелез через естественный бруствер своего убежища. Шаги его были неторопливыми. Время от времени молодой человек останавливался и прислушивался, но окружающую тишину нарушало только журчание близкого ручья, да стрекотали цикады в траве.
Внезапно знакомое неприятное чувство охватило Гордея, будто кто-то незаметно наблюдает за ним. За спиной послышался слабый шорох, парень резко обернулся. На небольшом пригорке между двумя соснами появилась четвероногая лохматая зверюга. Словно возникнув из-под земли, зверь стоял, как вкопанный. В первую секунду Гордею даже показалось, что это мираж. Но вот зверь слегка наклонил голову и стало понятно, что он совершенно реален.