Страница 102 из 153
- Подожди, что ты сказал? - перебил собеседника Бен. - Сок Оаки?..
Юноша нахмурился, глубоко задумавшись и перерывая свою память.
- О Солис, я знаю, что делать. У тебя есть хоть что-нибудь минимально острое? Камушек, иголка, я не знаю, кусок чего-нибудь?
- Есть поломанная пуговица. Достать? - Получив кивок, полуэльф полез в каждый карман поочереди, которых на его многослойной накидке было немало и спустя минуту вытащил половинку светло-рыжей пуговицы с изображением солнца на ней.
- Ты нахрена этот хлам с собой носишь?
- Это счастливая пуговичка, никогда меня не подводила, мой дед говорил, что она досталась ему от его прадеда, и что она хранит в себе благословение самого Лорда Фортуса.
- Очень познавательно. - Протянул Бенджамин, забирая вещичку. - Что-то, кажется, она тебе не особо помогла вчера, да? - он вдруг вспомнил про рубин, что дала ему Роян перед побегом. - Хотя я тоже хорош...
Он повернулся к креплению и одним отточенным быстрым движением прошелся по тыльной стороне ладони, делая неглубокий порез, который тут же закровоточил. Как только вытекло достаточно много крови, и она уже начала расползаться по ладони, Шэн мазанул рукой по листьям Оаки, и те вдруг зашипели и стали, как будто под кислотой, растворяться.
У Эдварда брови взлетели вверх.
- Ничего себе, это как? - Он нахмурился. - Реакция сока на кровь?..
- Она родимая. - Бен, отдав соседу по заключению его пуговицу, поднялся и с криком "Йеть!" налетел плечом на дверь, выламывая ее.
Пробираться по спящему поселению было несложно, но на развилке разгорелся очередной спор между беглецами.
- Ты совсем рехнулся?! Нужно валить, эти твои вещи тебе дороже жизни?!
- Некоторые из них - да! - Зло выплюнул Бен, вырывая свою руку из не слишком крепкой хватки союзника. - И если ты хочешь, то вали один, а я за вещами.
И с этими словами, опасливо озираясь, шатен перебежками стал двигаться в ту сторону, где над шалашами возвышалось ритуальное кострище. Эдвард пару секунд помялся потом махнул рукой и побежал вслед за Шэном. Вокруг стояла оглушительная тишина, казалось, что деревенька давно заброшена, только лошади, что свободно передвигались между палаток, нервно фыркали и ржали, тихо переговариваясь друг с другом.
Все вещи, что были с пленниками, действительно лежали у подножия кострища и казались не тронутыми. Присев, Бен быстрыми перебежками, стараясь подолгу не находится на открытом пространстве, мало ли что, приблизился к онным, наказав Эду оставаться на месте и ждать его. Первым делом он в свете луны отыскал свой рюкзак и залез в него, проверяя содержимое. Кусок старого хлеба, какие-то, собранные по желанию Реи, травы и камушки, два запасных набора болтов, легкое покрывало и, наконец то, за что Бенджамин боялся больше всего, и для чего, отчасти, он сюда и поперся, рискуя собственной шкурой и шкурой Эдварда.
- Они ее не забрали, слава богам... - парень сжал в руках измазанную в старой крови рубашку, которую так и не смог выкинуть тогда, у домика в Раде, и теперь таскал с собой везде, за что не раз удостаивался странных взглядов Роян.
Второй по важности вещью оказался найденный неподалеку Дымок, которого Бен поклялся вернуть девушке в целости и сохранности.
Вся эта спасательная операция продлилась не более пяти минут, и вскоре Шэн уже вместе со своим спутником тихонько пробирался к краю деревеньки, где находилась большая часть лошадей местного племени.
- Стой! - Одернул шатена за рукав полуэльф. - Мы не можем ехать верхом.
- С какого это хрена?
- Тут же нет седел.
- Ты что, не можешь без седла на лошади удержаться? Нам некогда их седлать. - Скептически выгнул бровь Бенджамин.
- Я... - Эдвард вздохнул. - Я вообще никак не могу. Я не умею ездить верхом, и очень боюсь лошадей.
Лицо Шэна было непередаваемо, в нем смешалась сразу гамма эмоций, в основном негативных, и он издал странный звук.
- Скажи, что ты пошутил, или я тебя убью.
- Убивай, это не шутка. - Мрачно кивнул мужчина, поникнув. - Я торговец, а не воин, и я в жизни не ездил ни на чем, кроме повозок и карет.
- За что мне это наказание?.. - Обращаясь неизвестно к кому, пробормотал Бен.
Подведя мужчину к лошади, он сам одним прыжком оказался на спине полусонного животного и подал руку.
- Значит, поедешь со мной, ничего не бойся, главное держись за меня крепко. - Подтянув за спину вмиг побледневшего и испуганного Эдварда, он продолжил, - и имей ввиду, если ты упадешь, я останавливаться не буду, пойдешь дальше пешкодраном. Понял?
Торговец нервно сглотнул и кивнул, вцепляясь дрожащими руками в Бенджамина.
Тот, ухватившись за гриву покрепче, пришпорил коня и понесся в темноту, подальше от деревеньки. Он не совсем понимал, куда именно ему нужно двигаться, но рассчитывал, что если он прямо сейчас повернет на запад, то рано или поздно выйдет к границам Тенебриса. Поразглядывав с минуту небесный свод и сверяясь с положением светил и звезд, Шэн направил лошадь в ту сторону, где он думал, сейчас находятся стены Тенебриса.
Минут тридцать поездка не представляла из себя ничего интересного, Эдвард постоянно только и делал, что жался к своему спутнику и мешал тому, что обосновывал тем, что снова чуть ли не свалился.
- Ты можешь держаться не только за меня но и за лошадь? - Наконец не выдержав, обернулся Бен.
- Как это? - Жалобно просипел мужчина, еще сильнее сжимая собеседника.
- Ты меня задушишь, хватит! Ногами обхвати бока и держись, или у тебя ног нет?
- Я не могу, она дергается!
- Боги, разумеется, она дергается, она же скачет, кретин ты пустоголовый! Ты можешь просто...
- О Фригус, Бенджамин, смотри! - перебив собеседника и, казалось, разом забыв о своей проблеме с посадкой на лошади, Эдвард ткнул вперед, туда, куда они скакали.
Шэн резко развернулся, и ему даже приглядываться не пришлось, он и без этого увидел, что им навстречу несется целая орава взбивающих пыль тварей, образуя собой единую чернующую в политой лунным светом ночи, угрожающе надвигающуюся тучу. Шатен резким движением потянул на себя гриву и сжал разгоряченные бока; копыта заскрежетали по земле, взбивая клубы пыли. Парень почувствовал, как голова его спутника с размаху врезалась в его пояснице и послышался хруст.
"Нос сломал наверно" - промелькнуло в голове Бенджамина, но интересоваться он не намеревался, и просто развернул лошадь на сто восемьдесят градусов, крикнув Эдварду, чтобы тот держался крепче и припустил в обратную от завывающей стаи сторону.
Но как бы ни были быстры копыта разбуженной лошади, в каждом деле большую роль играет удача. А Бену особенно не везло в последнее время.
Позади послышался сдавленный крик, и парень почувствовал, как его спине резко стало холодно, а позади послышался глухой удар. Раздосадованный, Шэн развернул лошадь и уперся бешенным взглядом в сидящего на песке и траве мужчину и потирающего ушибленную поясницу.
- Черт побери, хватай руку!
Но купец был слишком напуган, чтобы действовать, он просто отшатнулся от подскакавшей лошади и перекатился на другой бок.
- Ты идиот?! Руку хватай, мать твою! - Взвыл Шэн и вновь развернул коня.
Он был уже в метре от протянувшего руку полуэльфа, но в этот момент, как показалось Бену, над самым его ухом прогремел гулкий рев, и в следующую секунду он понял, что падает. Мохнатое существо одним прыжком сбило его с лошади и, моментально забыв про нее, прижало Бенджамина к земле. Тот захрипел и попробовал отбиться, но никакие удары не помогали, а меч обнажить ему не дали: не успел он потянутся к ножнам, как когтистая, покрытая мехом лапа со всей силы сдавила его руку, и та противно хрустнула, и по ней в тот же миг расползлась острая вспышка боли. Юноша захрипел, расслабляя руку и жмурясь. Его слезящиеся глаза на секунду распахнулись, и этой секунды хватило, чтобы он успел увидеть, как в паре десятков сантиметров над ним нависла громадная полураскрытая волчья пасть. Существо тяжело дышало и принюхивалось, и когда вокруг этой парочки собралась вся остальная стая, встав кругом, оно заговорило глухим человеческим голосом. На людском наречье.