И грянет свет. Пробуждение

- И как вы предлагаете спать в таком месте?

- Поставим защитный круг. - пожал плечами Кэнивэльский. - Линераль, вы знаете защитные заклинания?

На него обратился ироничный взгляд, и брови эльфа взлетели на лоб.

- Ладно, можете не отвечать. - Поднял руку юноша. - Мы оба можем поставить щиты, и тогда точно никто не помешает нормально отдохнуть и набраться сил.

Браен обвел взглядом собравшихся, затем зачем-то кинул встревоженный взгляд на луну и, вздохнув, кивнул.

- Будь по-вашему. Но костра не разводить, сильно не шуметь и вообще давайте уже устраиваться, будем спать в санях, там на всех места хватит.

Хлопнув в ладоши, он стал раздавать указания по построению из обычных саней уютного ложа, а сам направился к собакам, дабы освободить из упряжи. Через десять минут все было готово, и каждый из участников похода, не считая Фозаэруса и Кэнивэльского, то есть Джи и Браен, замотались в теплые шкуры, не снимая впрочем своей верхней одежды - температура этого места не позволяла такой роскоши.

Новоприобретенные друг у друга сын и отец медленно обходили стоянку по кругу, молча хмурясь и взмахивая руками, выводя сложные фигуры, настраивая единый щит. Когда сие действо было закончено, и они, пройдя полный полукруг, остановились, синхронно опустив напряженные руки.

- Твое заклинание странное, Стефан. - повернулся к сыну Линераль. - В нем необычные сплетения, это... Священная магия, да? Жандаль рассказал мне про твою магию, но я давно не видел ничего такого, - он задумчиво закусил губу, разглядывая парня перед собой. - Тем более так близко.

- Вы правы, Линераль. - Кэнивэльский поднял кисть на уровень лица, и между пальцев пробежала тонкая струйка сверкнувшей в ночи магии. - Но я думал, что получил ее от Вас. - Он изогнул бровь. - Навряд ли от матери...

Линераль поднял руку, останавливая поток слов юноши.

- Ты сильно хочешь спать?

Они шли вдоль берега замерзшего озера и тихо переговаривались, глядя каждый в свою сторону и мерно выдыхали клубы белого пара, даже, кажется, практически синхронно.

- Священная магия - дар, Стефан, дар, что не передается по наследству, дар, которого нельзя лишить и которого нельзя украсть. - поучительно покивал Линераль. - Так где ты учился магии? Только в академии?

- Я почти не пробыл в академии, я был там экстерном, и выучил только основы... Хотя вы и так наверно знали.

Эльф остановился и, нахмурив тонкие брови, повернулся к парню.

- Нет, я не знал. Стефан, в академии дозора при центральной крепости никогда не было никакого экстерна. - он слегка наклонился, приближая свое лицо к лицу собеседника.

Волосы мужчины соскользнули с плеч, коротко блеснув в лунном свете. Глаза юноши опустились, а по лицу пробежала тень.

- Не было? - тихо повторил он. - Не было...

Не сказав больше ни слова, он, положив ладонь на серебристый наболдашник меча, выполненный в форме правильного многоугольника и сложно расписанный, зашагал вперед, мягко поглаживая рукоять и задумчиво глядя себе под ноги, где под каждым уверенным шагом хрустел свежий, никем не топтаный прежде снег. Фозаэрус пошел следом, заложив руки за спину и не отставая от сына ни на шаг и не нарушая тишины, а только молча глядя на сверкающие в небесном своде миллионы звезд.

- Я, конечно, знал, что лорду Жандалю очень хочется иметь меня в своих подчиненных, под боком. - Тихо заговорил Крозис через пару минут молчаливого брожения по непротоптанному снегу. - Но чтобы принимать настолько поспешные и резкие решения... Что с ним такое?

- Жандаль всегда был верным, - немного помолчав начал мужчина. - Всегда был патриотом, всегда действовал только для блага нашего народа. Всегда. И я уверен, - он взглянул на идущего рядом. - Я уверен, этот случай не исключение.

- Думаете, он считает, что мой... Что люди - враги эльфам?

Фозаэрус вдохнул, покачав головой.

- Я не знаю, что твориться в его сознании, мало кто вообще знает.Но что я точно знаю - его что-то тревожит, и он изо всех сил пытается что-то предпринимать и как-то действовать. Нас всех это тревожит, и меня и моего брата и лорда Ардона с его людьми. Ты не ощущаешь ничего такого? - он склонил голову, вглядываясь в бесстрастное лицо собеседника. - Не ощущаешь этой неизвестной нависшей угрозы, которая не видима, но ощутима каждой клеточкой тела?

- Нет. - просто пожал плечами парень, даже не глядя на Линераля. - Я вообще мало что ощущаю в последнее время, только раздражение, не уверен с чем это связано.

- Стефан, - эльф помолчал, подбирая слова. - Ты потерял семью, - внимательно наблюдая за реакцией юноши, медленно начал Фозаэрус. - Ты попал в неизвестную страну, ты принес клятву неизвестному богу, ты помогаешь неизвестным людям. Да даже не людям, что еще хуже. Неужели ты думал, что тебе будет легко?

Парень остановился, повернувшись к водоему, белеющему среди черных туч деревьев и кустов, и обхватил себя за плечи, будто обнимая. Линераль остановился рядом и так же устремил взгляд на лед, где по другую сторону некрупного озерца едва заметно шевелились собаки и ворочались в санях отдыхающие.

- Я буду с вами откровенен. - тихо прошептал юноша. - Мне страшно. Страшно за себя, за свое будущее. Неизвестность и неуверенность меня пугают. Но что еще сильнее меня пугает, так это мое собственное "я", которое себя сейчас, может под действием нарушения разума, может еще из-за чего, ведет себя странно. - Он поежился, опуская плечи и плавно водя руками под накидкой по горячим плечам и предплечьям. - Я... Всегда сильно отличался от всех тех, кто жил со мной в замке, я не был похож на своего отца, на свою мать, на брата, даже мои друзья никогда не воспринимались мной, как что-то похожее и... Равное. - он, захрипел, прокашлялся. - Я всегда был одиноким, всегда был отчужденным, воспринимал все вокруг как дурной, долгий сон. Но сейчас... Это чувство усилилось стократно, Линераль. - он поднял до боли спокойный и тоскливый взгляд на мужчину рядом, что все это время, не прерываясь, слушал, глядя в сторону высоких лесных верхушек. - Теперь мне кажется не просто, что я сплю, а как будто я не существую, у меня нет ничего, что я бы сильно любил, к чему был привязан, остаются лишь привычки и принципы, а так же гордость, благодаря которой я до сих пор что-то делаю, а не сижу сиднем и страдаю молча где-нибудь на дне Сумеречного каньона. Я словно хладный призрак в этом оживленном, горячем мире. Вы понимаете меня?

Фозаэрус долго молчал, размышляя и обегая плавным взглядом окрестности, вслушиваясь в редкие ночные звуки зимнего леса, наконец он глубоко вздохнул и столь же тихо заговорил, не желая нарушать эту чарующую атмосферу безмолвия и спокойствия, что царила вокруг.

- Я представляю, что ты чувствуешь, но не могу сказать, что понимаю и знаком с подобным. Вполне естественно, что ты ощущал себя не в своей тарелке дома, ты эльф больше, чем ты думаешь, Стефан, и среди людей тебе просто не место. Признайся, среди эльфов тебе было приятнее? - он мельком взглянул на собеседника.

- Приятнее? Возможно. Спокойнее? Точно, нет. Я вообще не уверен, что хоть где-то теперь смогу обрести спокойствие, что найду место, которое по праву назову домом.

- Не забегай вперед, - улыбнулся уголком рта Линераль. - У тебя впереди долгая жизнь, и ты сможешь свыкнуться со своей полукровостью, и даже поймешь ее плюсы. Вот, например, Жандаль, он полукровка, и ни в Лукеарисе, ни в Тенебрисе ему нет места. Не было точнее, пока он не изменился, не стал воспринимать мир вокруг немного иначе. Теперь он, не принадлежа ни к одной расе полноценно, не отталкивает оба народа и не пытается выбрать один, он просто считает себя частью обоих.