Страница 129 из 153
Не слишком быстрое течение теплой реки нежно ласкало слух сидящих на его берегу напарников, что сейчас перекусывали бобами в баночках, готовясь идти спать, а Рея ко всему прочему еще и подкармливала впринципе и так уже наевшегося речной рыбой вымокшего кота, который всю дорогу за хозяйкой с удовольствием скакал по ветвям и выслеживал зазевавшихся птиц. Все было тихо и спокойно, но вдруг чуткий слух дозорного уловил что-то странное, словно отдаленный, очень отдаленный крик. Мужчина отложил свою порцию еды и приподнялся, берясь за арбалет, чем очень напряг спутницу.
- Ты чего? - Не отставая от напарника, поднялась с земли Роян, потянувшись к ножнам.
- Там кто-то кричал, в чаще.
- И что? Пойдем проверять?
- Нет, ты оставайся сторожи лагерь, я пойду посмотрю, - не отрывая напряженного взгляда от освещаемой последними лучами чащи.
- Ну уж нет, лагерь посторожит Нубес, - она посмотрела на мягко подергивающего хвостом кота, что за такой короткий срок с их первой встречи подрос будто в два раза, и тот лишь склонил набок голову. - Он вполне способен на это, пошли вместе.
Может Кортелю и хотелось поспорить, но он осознавал бессмысленность этой затеи в отношении его упрямой до невозможности спутницы, и поэтому только покачал головой и зашагал по гнилой листве вперед первый, шагнув в кусты. Идти пришлось недолго, вскоре они услышали новый выкрик, уже гораздо ближе, и двое, переглянувшись, ускорились, ловко пробираясь через лесные дебри. Вдруг вперед послышался треск, и им навстречу из куста вывалился очень знакомый молодой человек, точнее эльф, а еще точнее - эльфийка.
- Кариана? - удивленно воскликнула Роян.
- Рея! - подскакивая с земли и отряхиваясь от листьев, стала тараторить та. - Там Дэмминг, на него напал какой-то зверь! Помогите!
Недолго думая, Рея с напарником ринулись вперед, и юная эльфийка бросилась следом, будучи не столь же ловкой и постоянно цепляясь за каждую корягу и каждый куст. Впереди показался просвет и послышался глухой рев и громкий крик, что придало скорости троице, и через пару секунд они уже выбежали на свет, на освещенную площадку, посреди которой в несовсем равном бою сражались двое: хорошо знакомый Поарти подмятый под огромной агрессивной тушей с бурой шерстью и огромными мускулистыми лапами.
Два арбалета в ту же секунду взметнулись в воздух, и два болта вонзились в голову зверю, тот поднялся на задние лапы, протяжно взревел и, с трудом перебирая ногами, бросился на обидчиков, плохо разбирая дорогу залитыми кровью глазами. Двое единым движением рванули в разные стороны, оголяя мечи и вонзая их в подбежавшего медведя, пронзая голову того насквозь, благо, лезвия очень четко вошли в узкие ушные проемы. Зверь с жалобным ревом повалился на землю, отчего ту даже немного тряхнуло, как показалось спутникам, и туша проскользила немного по высокой траве, оставив за собой мятый кровавый след.
Убедившись, что хищник повержен, все трое тут же подбежали к по-прежнему лежащему на земле Дэммингу, хватающемуся за кровоточащую рану на лице и жалобно скулящему. Роян с Кортелем нагнулись над ним и, не церемонясь, отодрали руки от залитого кровью лица, оценивая степень ранения. За их спинами стояла взволнованная Кариана, то и дело спрашивая что-то вроде "Ну что там? Как он? Что с ним?". Наконец их терпение лопнуло, и Рея рявкнула:
- Будь добра, заткнись!
Эльфийка сразу замолчала, но так была взволнована, что даже не подумала обидится на грубый тон.
- Так, я понесу его в лагерь, надо обработать раны, - беря на руки скулящее и плохо соображающее тело, и поднимаясь, решил Ма'арн, - Все впринципе изличимо, ничего непоправимого не произошло, раны залечим, его выходим, а ты, - он перевел строгий взгляд на Поарти. - пока будешь объяснять нам, что вы тут вдвоем делали.
Через несколько минут, у реки, пока Кортель занимался ранами уже приходящего в себя парня, Рея промывала мокрой тряпочкой те царапинки и ранки, что получила Кариана и успокаивала девушку, помогая вести сбивчивый рассказ.
- Отец, конечно, не узнал, о том, что мы были на балу, мы успели вернуться домой до того, как он проснулся, слава Фригусу, спит он обычно едва ли не до обеда. - сквозь дрожь, бьющую все тело девушки, улыбнулась та. - Но мы тогда после этой нашей погони так и не смогли прийти в себя. Вы знаете, я немного владею мечом, луком и знаю несколько боевых приемов, и это только благодаря тому, что в детстве я всегда мечтала отправиться в большое приключение и стать кем-то вроде тебя, - она посмотрела на Рею.
- Дай угадаю, ты и понятия не имела насколько это опасно? - усмехнулась та, перебинтовывая вывихнутую руку собеседницы.
Та только покачала головой, всхлипнув и опять кинув взволнованный взгляд на брата.
- Не имела... Но эта мечта была у нас уже очень давно и мы почему-то подумали, что отличной идеей будет отправиться в свое такое путешествие, а уж когда увидели вас двоих в Коруте, совсем разгорелись этой идеей и последовали за вами.
- Вы что, следили за нами? - впервые за долгое время, произнес Ма'арн.
- Вроде того. - пожала плечами смущенная девушка. - Я правда не знаю, что на нас нашло, но мы оставили записки отцу и матери и ушли не попрощавшись, посреди ночи, поэтому теперь-то нам путь на родной порог точно заказан.
- И ты, глупое дитя, теперь свалилось нам на шею, пользуешься нашей едой, припасами и медикаментами, и еще хочешь увязаться следом? - весьма грубо поинтересовался Кортель, и от его слов эльфийка дернулась словно от удара.
- Я об этом не подумала... - пискнула она.
- Это моя вина. - прохрипел лежащий на земле парень.
- Ты-то куда? - повернулся к нему сидящий рядом дозорный, прижимая пациента к земле и не давая подняться. - Какая твоя? В чем?
- Я подговорил Кари это сделать, не нужно на нее кричать. - посмотрел прямо в голубые с зеленью глаза Дэмминг.
- А что мне делать? На тебя кричать? - усмехнулся Кортель, потихоньку успокаиваясь и убирая все зелья, что достал пока обрабатывал рану собеседника.
- Уж лучше на меня. Кари не виновата, но права. Нам действительно сейчас домой не попасть, а денег на то, чтобы снять где-то жилье нет. Я не говорю, что вы должны взять нас с собой, разумеется, и мы благодарны за помощь, вы же нам жизни спасли. - Он, приподнявшись, благодарно склонил голову, серьезно глядя на Кортеля. - И, если так нужно, мы отдадим вам все, что у нас есть, но...
- Не зарывайся. - перебил его сержант. - Оставьте свои пожитки при себе, мой долг ,как дозорного, защищать людей вроде вас, но вот таскать вас с собой я не обязан.
- А почему бы и нет, - вдруг радостно воскликнула Роян. - Вместе веселее, да и кажется Дэмминг не так плохо обращается с оружием, коли пещерный медведь не смог его разодрать за столь длительное время.
Поарти смущенно улыбнулся, он все еще неравнодушно смотрел на Роян, но после того прыжка через мост, и сегодняшнего финта с протыканием головы зверю, в его взгляде появилось уважение к этой девушке, а не просто животные инстинкты.
- Я благодарен за твою оценку, но свою сестру я не оставлю.
- Посмотрим, что может твоя сестра, но это завтра, утро вечера мудренее, давайте спать.
- Разумно. - Не стал спорить Ма'арн, и через полчаса вся компания уже спала.
Кариана моментально уснула, заключенная в объятия старшего брата, Рея спала, крепко обняв теплое тело пушистого глубоко дышащего кота, урчание которого действовало на нее успокаивающе, словно колыбельная, и только сержант довольствовался одиночеством, которое, впрочем всегда было для него близким другом.
По утру, как Роян и обещала, он принялась проверять навыки Карианы и осталась, в отличие от своего весьма предвзятого спутника, довольна ее способностями. Да, Поарти не была слишком быстра, не могла похвастаться идеальной гибкостью, а ее руки по-прежнему дрожали, держа рукоять тяжелого оружия, но для ее возраста, и это было неплохо, а целеустремленность восхитила впечатлительную девушку.