Страница 131 из 153
- Слышь, юморист! - воскликнула Роян и запустила в быстро ретировавшегося с линии попадания мокрый камень.
С трудом вытянутую наверх девушку тут же завернули в накидку, повесив сушиться все мокрые вещи.
- Значит мы задерживаемся тут еще на пару часов. - выразил общую мысль Дэмминг, вздохнув. - пойду насобираю дров для костра.
- Я пойду с тобой, видела тут где-то вполне съедобные грибы, - вызвалась его сестра, и двое напарников остались снова наедине.
Сжимая в руках теплого подоспевшего как всегда вовремя кота, Роян сидела, недовольно нахохлившись и смотрела вдаль, где на ветру по ту сторону развилки трепетали листья на уходящих в самое небо деревьях, Кортель сидел рядом и молча поддерживал подругу в ее размышлениях.
- Как думаешь, - вдруг спросила Роян, - Он еще там?
- Кто?
- Бен. Думаешь, они еще не увезли его в Носманд, где обычно проводится ритуал?
- Вряд ли. Но я, право, не знаю. - пожал плечами Ма'арн. - Надеюсь, что нет, и мы успеем и твоего друга вытащить и ритуал сорвать.
- Вы горите таким желанием его сорвать? С каких пор вас, эльфов, волнует пробуждение Черного Дракона?
- С тех, когда их орден начал работать заодно с Моэрто. - перевел на девушку очень серьезный взгляд дозорный. - Когда две могущественные силы сливаются воедино, это всегда не к добру.
Рея вновь замолчала, вслушиваясь в шепот ветра, в журчание воды, в крики птиц и скрип деревьев. Влажное лицо и мокрые, спадающие на него пряди ласкали нежные ветряные порывы, теплые, словно специально кем-то нагретые, и в голове девушки вдруг всплыло воспоминание, как она точно так же сидела на берегу какой-то речушки в детстве, еще совсем юной вместе с Беном и принцем, когда последний в очередной раз приехал с отцом в Флимонт, и вся троица сбежала в лес, на берег тихой никому неизвестной речушки и устроила там пикник. Да, им тогда за это знатно прилетело, особенно принцу, но эти пара часов того стоили. Тогда, когда в юных головах еще витал ветерок, и все, что не происходило вокруг все было такое по-наивному радостное и светлое, что сама душа рвалась петь и танцевать, что и делали тогда юные беззаботные ребята: Стефан, имеющий мелодичный, мягкий голос, пел какую-то незамысловатую песенку, а Рея с Беном кружились в простом, детском танце по точно такой же, как здесь мягкой невысокой траве, босыми ногами чувствуя ее прохладную ласку.
Девушка принялась вспоминать ту песню, что затянул тогда принц и так же тихо стала пропевать каждое слово своим пусть не слишком мелодичным и красивым, но наполненным искренними чувствами, той, прошедшей радостью, весельем, надеждами и нахлынувшей тоской по безутратно утерянному.
- Как у солнышка шестеро лучей,
Как взойдет по утру солнышко,
Так солнышка шестеро детей
Так прогонят с полюшка
Ночи теней.
Как замочут травушку росинки в полях,
Так пойдет по полюшку
Тот мужик по утру
С косою в руках.
Как пойдет коса по лужку тому гулять,
Как пойдут женщины к реке за лужком,
Так побегут детишки по росинкам играть,
Так и встанет солнышко за зеленым холмом.
Начинающаяся как веселая частушка, к концу песенка все замедлялась, и последнюю строчку Рея допела уже вполголоса, не сводя взгляда с покрытой рябью водной глади, ощущая, как по щеке скатывается одинокая слеза.
- Я скучаю по дому. - Хрипло призналась она. - Никогда бы не подумала, что скажу такое, но я действительно очень скучаю по тем полям, по тем холмам, по той суете на рынке по субботам и воскресеньям, по стадам животных. - Не глядя на собеседника говорила девушка, все так же печально, легонько покачиваясь. - Скучаю по брату...
- Я уверен, что однажды ты вернешься туда. - Столь же тихо проговорил Ма'арн, кладя руку на плечо напарнице. - Вернешься туда с мистером Шэном. Вернешься, когда все это кончится, и все у вас будет хорошо. - Он сжал кисть, стараясь поддержать девушку, и это возымело действие.
- Спасибо. - слабо улыбнулась Роян, поглаживая задремавшего под звуки песни кота. - Спасибо за поддержку, я тоже стараюсь быть в этом уверенной.
- Поешь ты красиво. - Подбадривающе улыбнулся сержант.
- О, это ты еще не слышал, как поет п... - она запнулась на секунду, - Стефан. Вот у кого поистине ангельский голос.
- Кто такой Стефан?
- Наш... Друг детства. Он спел нам эту песенку много лет назад, а я так и не смогла забыть ее слов.
- И очень хорошо, что не забыла. - послышался позади звонкий голос. - Поешь очень красиво, мы даже заслушались.
Кариана вывалила к костру целую гору измазанных в земле и воде грибов, а подошедший следом Дэмминг выложил более или менее сухие ветки в кострище, которое обложил камнями и поджег.
Пока их грибы жарились, зашел диалог о полезности тех или иных пород этих самых грибов, который был прерван треском из леса. Все четверо обернулись, и двое мужчин сразу схватились за оружие, а сидящей, замотанной в ткань Рее оставалось только нахмуриться и сделать максимально опасное лицо, с чем она справилась на ура.
Из леса на лужайку выскочило нечто, отдаленно напоминающее козу, но крупнее и пушистее, которую седлала бойкого вида старушка, рыжие волосы которой были проткнуты сотнями цветков, листочков и грибов и яркими волнами спадали на светлую шкуру существа под ней. Парные копытца звонко простучали по камням, и старушка ловко спрыгнула с своего четвероногого друга и, опираясь на привезенную с собой, определенно магическую, палку, поспешила к собравшимся, что недоуменно глядели на новоприбывшую. Задорное лицо и горящий взгляд распологали к его обладательнице, но осторожность ко всем незнакомцам никто не отменял.
- Здравствуйте, дети мира. - приветливо махнула обвитой в десятки разноцветных браслетов рукой, старушка.
- Здравствуйте. - протянул Кортель, выходя вперед и беря слово. - Прошу прощения, но, кто вы?
- О, - Рассмеялась та. - мое имя Шарнаэн, я хранительница этого леса. Слышал когда-нибудь о таких как я?
Ма'арн заметно расслабился, облегченно выдохнув и убрав руку с ножен.
- Да, все в порядке, простите за нерадушный прием, не признал.
- Да ничего страшного! - беззаботно махнула рукой старушка. - Что это вы тут, грибы жарите? - она принюхалась, - Очень правильно жаришь, деточка, где училась искусству готовки?
Девчушка, получающая за последние несколько дней больше комплиментов о ее блюдах больше, чем за всю жизнь, вновь зарделась.
- От матушки.
- Матушка твоя мастерица. - по-доброму улыбнулась Шарнаэн. - Я с вами присяду? Эй, Огонек, давай, скачи отсюда! - махнула она рукой козлику и тот, тряхнув длинной породой, заплетенной косичками, ускакал прочь.
Усевшись между косящейся на нее странно Реей и Дэммингом, старушка взяла у его сестры один грибочек и попробовала.
- Неплохо, неплохо... Ух ты, Оттачка! - всплеснула она руками, заметив Нубеса. Тот, громко мурча, стал тереться о ее руки и играться волосами. - Такой маленький, а такой тяжелый.- засмеялась хранительница, попробовав приподнять котенка. - Какой он у тебя красивый. - Она посмотрела на мрачно сидящую Роян.
- Откуда вы знаете, что он "у меня", может он не мой.
- Ох, дитя, такие вещи я чувствую и чувствую безошибочно. - усмехнулась она.
- Чувствуете? А вы кто вообще? Что значит "хранительница леса"?
- Так ты не знаешь? Ну да, ты же не местная, хотя говоришь хорошо... Я была когда-то членом совета магов, а теперь совсем уже старенькая стала, не могу больше принимать ответственных решений, да и молодым надо дорогу дать, - старушка грустно улыбнулась, поглаживая Нубеса. - Много лет уже утекло, да... Вы, детишки, - она встряхнула головой, отвлекаясь от печальных мыслей, - Смотрю, попали знатно, тут ближайший мостик в сотне километров, вам ехать-не доехать. Я вам подсобить могу, коли хотите.