Жажда

― Ты боишься меня?

― Боюсь? ― удивилась Наоми. ― С чего вы взяли?

Он указал на ножи, которые она держала в руках. Поняв, что так и не убрала оружие, Наоми быстро вернула ножи в чехлы.

― Мы решили, что ты не связана с демонической армией, ― сказал Микаэла. ― Так что можешь возвращаться. Да и на что ты надеялась, пытаясь сбежать? Думала, я тебя не услышу?

Наоми виновато улыбнулась, и Микаэла тяжело вздохнул.

― Если хочешь уйти ― тебя никто не держит. Если хочешь остаться ― никто не будет подозревать тебя.

Выбор был очевиден. Наоми осталась, и все последующие дни ни один солдат демонической армии не посмотрел на неё косо. Даже Микаэла больше не проявлял недоверия к ней. Более того, с ним они разговаривали почти так же, как и раньше. Он поделился тем, через что прошёл за последний год, и Наоми рассказала, как заключила сделку с Акинори и как демон помогал ей выживать. Они беседовали, словно друзья, но Наоми всё равно чувствовала стену отчуждения между ними ― преграду, которая оказалась неразрушима.

Отряд защищал жителей деревни от всадников апокалипсиса, как прежде это делали вампиры; разговоры с давним другом дарили Наоми то спокойствие, которого так не хватало после смерти Джиро. Она не замечала, как пролетали дни, и сильно удивилась, когда всё внезапно оборвалось ― после неожиданного прибытия двух вампиров, один из которых был очень хорошо знаком Наоми. Ферид Батори. Отряд вступил с ними в бой, после которого жители деревни получили неприятное известие.

Вместе с вампирами отряд уезжал в Осаку.

― Но почему? ― услышав об этом, спросила Наоми у Микаэлы, на что тот ответил:

― У Ферида есть информация о «Последнем Серафиме». И у него есть лекарство против одержимости Юи-чана.

― И вы верите ему?

― У него заложники. ― По тону голоса Наоми поняла: говорить об этом другу неприятно.

― Но как же все те, кого вы оставляете здесь без защиты? ― продолжила она.

― Я видел многих людей, которые выживали без чьей-либо помощи. Здесь разница лишь в том, что у одного такого человека есть демоническое оружие.

― Я не смогу защитить их, Микаэла-сан. Мне это не по силам.

― Чушь, ― коротко сказал он, и Акинори подтвердил:

«Тебя же никто не просит защищать их от каждого монстра. Ты можешь позвать меня, только если не будет другого выхода».

Наоми вздохнула и, помолчав, сказала на прощание:

― Я надеюсь, что мы ещё встретимся, Микаэла-сан.

― Да, ― кивнул он и, уже разворачиваясь, на ходу бросил: ― Я тоже.

Наоми с грустью следила за тем, как отряд вместе с вампирами покидает деревню, и до последнего надеялась, что солдаты вместе с Микаэлой вернутся. Она ещё долго вглядывалась в горизонт, постепенно понимая: она снова осталась одна. Но пускай так ― она всё равно была счастлива. По-настоящему счастлива. Даже если догадывалась, что они не встретятся больше никогда.

Несмотря ни на что, с Микой они простились не как враги, но как друзья.